接下來的一週，沈念陷入了前所未有的矛盾中。
方教授那邊，她還沒有答複。厲衍州沒有催，甚至沒有再提這件事。他照常來，照常走，坐在客廳看檔案，偶爾看她一眼，什麽都不說。
但沈念知道，他在等。
而蘇晴那邊，設計大賽的報名截止日期越來越近了。她每天晚上都把那張信紙拿出來看，看了一遍又一遍，直到那些字都能背下來。
她該怎麽辦？
接受厲衍州的安排，跟方教授學設計，意味著她可以光明正大地畫，可以學到真正的東西。但同時也意味著，她會被更緊地綁在這裏。厲衍州會知道她的一切，知道她在畫什麽，知道她進步了多少，知道她是不是在瞞著他什麽。
不接受，繼續偷偷摸摸地畫，等著蘇晴那邊的機會。這條路更難，更險，但走通了，就是真正的自由。
兩條路擺在她麵前，她不知道該選哪一條。
第三天，王媽看出了她的心事。
“沈小姐，你還在想那個比賽的事？”
沈念點頭，把心裏的矛盾跟王媽說了。王媽聽完，沉默了很久。
“沈小姐，我說句不好聽的。”王媽的聲音很輕，“厲先生讓你跟方教授學，是好事。可你想過沒有，他為什麽突然對你好？”
沈念愣住。
“他是不是知道了什麽？是不是在試探你？”
這句話像一盆冰水，澆在沈念頭上。
試探。
她想起那天厲衍州問她的問題——“你喜歡畫畫？”“畫什麽？”想起方教授來的時候，他說的那句“她平時喜歡畫些東西，您幫她看看”。
他可能已經知道了。知道她在偷偷畫畫，知道她在瞞著他做別的事。給她找方教授，不是幫她，是試探她——看她會不會露出馬腳。
沈念攥緊手指，指甲掐進掌心。
“王媽，那封信……”
“藏得好好的。”王媽拍拍她的手，“你放心。”
沈念點點頭，但心裏的不安越來越重。
那天晚上，厲衍州又來了。
沈念下樓的時候，發現他今天沒有看檔案，也沒有喝酒。隻是坐在沙發上，看著她。
“考慮好了嗎？”他問。
沈念在他對麵坐下。
“方教授那邊，我想好了。”
他等著。
“我想跟方教授學。”她說。
厲衍州的表情沒有變化，但沈念注意到，他的手指在膝蓋上輕輕敲了一下。
“好。我安排。”
他站起來，準備走。走到門口時，沈念忽然開口。
“厲先生。”
他停住。
“謝謝。”
他沒有回頭，隻是站在那裏，背對著她。
“不用謝。”他說，聲音很低，“你不是說，我們之間隻是交易嗎？”
然後他走了。
沈念站在原地，很久沒有動。
他說“不用謝”的時候，語氣裏有一種她從來沒聽過的情緒。不是冷漠，不是嘲諷，是別的什麽。她說不上來。
那天晚上，她又失眠了。
躺在床上，她反複想著王媽說的話——“他是不是在試探你？”
如果是試探，那她今天的回答，是通過了，還是沒有？
她翻了個身，把臉埋進枕頭裏。
不想了。想也沒用。
不管他是不是在試探，她都要走自己的路。跟方教授學，能學到東西，對她來說是好事。蘇晴那邊的比賽，她也不會放棄。兩條路，她都要走。
她坐起來，開啟台燈，從抽屜裏抽出蘇晴的信。
借著燈光，她在那張信紙的背麵寫了一行字。
“蘇總，謝謝您的邀請。我想參加比賽。作品我會盡快寄出。請給我一點時間。——沈念”
寫完之後，她把信紙摺好，壓在枕頭底下。
明天，讓王媽寄出去。
兩條路，她都要走。
不管前麵是什麽。