鄭文淵邁步進去。
藥庫裏藥香濃鬱，架子上的木盒齊齊整整碼放三層，陳年藥氣裹著一絲未散的血腥，沉得人喉間發緊。
林笑笑背對門口站在案前，指尖捏著一株老參，對著窗縫漏進的微光細看，指節繃得發白。
“林教官。”
她緩緩轉身，將參隨手擱迴木格，盒蓋輕磕一聲，冷脆如刀鳴。
“鄭二爺。”
鄭文淵自行拉過一條矮凳落座，袍角掃過地麵，從懷中摸出一張折疊整齊的麻紙，“啪”地拍在案上。紙頁彈開，
墨字密密麻麻，全是人名、地點、時辰、手段。
“長孫無忌下一步的動作。”
林笑笑垂眸掃過紙麵，眼神一寸寸冷下去，建模視界在眼底無聲鋪開，線條如蛛網纏滿整張密報。
“突厥和親？”
鄭文淵點頭，指節輕點紙麵：“突厥可汗遣使者星夜入城，明為求娶大唐公主，實為探我朝底氣。
長孫無忌在背後推波助瀾——他要把這件事的火，全引到你身上。”
林笑笑抬眼，目光冷得透骨。
“怎麽引。”
“他早已派人在突厥使者麵前遞話，”鄭文淵聲線壓得極低，“長安城裏有個女醫官，
掌一塊突厥王族信物玉。玉的主人，三年前死在長安東市後巷，
十七刀，棄於糞車。”
林笑笑的眼睫極輕一顫。
“那胡商名阿史那·沙缽羅，”鄭文淵繼續道，“突厥可汗親侄。他本是攜求親信而來，未及遞達便橫死。
突厥隱忍三年，如今借和親翻案。長孫無忌要扣的罪名——是你殺了他，
私吞王族玉印。”
林笑笑將密報摺好，揣入懷中，動作穩得不見一絲波瀾。
“鄭二爺送這紙給我，長孫無忌知曉，會如何對你。”
鄭文淵忽然笑了，笑意輕淺，卻裹著破釜沉舟的狠厲。
“我鄭家在四家裏排最末，牆頭草當了二十年。再搖下去，
第一個被推出去祭旗的，便是我鄭家滿門。”
他起身走到門口，手搭門扉，脊背筆直如槍。
“我選你。”
話音落，他未迴頭，聲線擲地有聲。
“明日辰時，秦王府臨時校場。突厥使者設下賭局——二十七人對二十七人，生死戰。贏，
拒和親，奪迴被擄馬群；輸，公主遠嫁，再割六州疆土。”
門被推開，晨光湧入藥庫。
“李世民點的，是你的玄甲死士。”
門合上，腳步聲漸遠。
林笑笑立在原地，盯著空蕩的門口，建模視界裏密報文字再度浮起，織成一張殺局。她按了按眉心，指尖觸到脖頸處的迴頭石，微燙。
3.3%。
三條裂紋在麵板下微微蠕動，像活蟲。
門被推開。
周興走入。
他臉頰仍腫，眼角傷口結著黑紅血痂，臉色蒼白，眼神卻沉如枯井。
“林教官。”
“明日，二十七人對二十七人，生死戰。”林笑笑語氣平淡，像在說一餐飯食。
周興眸色一動。
“咱們的人？”
“十二老兵，十三死囚新兵，加你與蘇遺兩名斥候。”
周興沉默一瞬。
“夠嗎？”
“不夠也得夠。”
林笑笑走迴藥架，拿起那株老參，按在脖頸側。迴頭石驟然發燙，參體以肉眼可見的速度幹枯，化作粉末從指縫滑落。
3.3%。
紋絲不動。
她吹去粉末，轉眸看向周興。
“去睡。明日一早，集合。”
周興頷首，轉身推門離去。月光從窗縫擠入，落在他背影上，拉得細長。
---同一輪月亮，
灑在秦王府側殿的琉璃瓦上。
殿內燭火搖曳，一道嬌小身影蜷縮在地，雙手攥緊羅裙，肩頭不住顫抖。
大唐公主李麗質跪伏青磚，十四歲的眉眼尚未長開，淚痕爬滿臉頰，
淚珠砸在地麵，啪嗒作響。
腳步聲由遠及近。
李世民走入殿中，立在妹妹身前，垂眸俯視。
“麗質。”
公主猛地抬頭，眼眶紅腫，唇瓣咬得發白。
“皇兄，我不願嫁給突厥蠻子。”
李世民蹲下身，與她平視，抬手拭去她臉上的淚。動作極輕，眼神卻平靜如死水。
“和親，是為了大唐不打仗。”
公主一怔。
李世民起身走到窗前，月光如水浸滿衣袍。
“突厥使者名為求親，實為試探。試探大唐的兵鋒，試探大唐的骨氣。你嫁，六州割讓；你不嫁，他們便有藉口發兵。”
他轉迴身。
“麗質，你知道一場仗要死多少人嗎？”
公主唇瓣哆嗦。
“三萬？五萬？還是十萬？那些死去的人，也有妹妹，也有娘親，也有未過門的媳婦。”
公主垂首，淚水再度洶湧。
“皇兄……我怕……”
李世民再度蹲下身，握住她冰涼的小手。
“朕知道。所以朕給他們設了個局。”
公主猛地抬頭。
“明日辰時，臨時校場。二十七人對二十七人，生死戰。”李世民聲線平穩，“朕的玄甲死士，
對戰突厥鐵騎。贏了，你便不用嫁。”
公主怔住。
“玄甲死士？就是那個女醫官的人？”
李世民點頭。
公主盯著他，聲音發顫。
“皇兄，你信她能贏？”
李世民起身，走迴窗前，望著天邊圓月。
圓月如刀。
他沒有迴答。
---同一時間，秦王府東廂房。
燭光下，中年謀士端坐案前，指尖捏著一枚棋子，對著棋盤靜思。
門被推開。
李世民走入，謀士起身欲跪，被他抬手攔下。
“坐。”
謀士落座。李世民在對麵坐下，拈起一枚黑子，落於棋盤正中。
“陛下有心事。”謀士開口。
“那個局，朕心裏沒底。”李世民望著棋盤。
“陛下是說那二十七對二十七的生死戰？”
李世民頷首。
“玄甲死士，十二老兵，十三死囚新兵。突厥那邊，是精挑鐵騎。勝算不大。”
謀士抬眸。
“陛下設此局，不為勝。”
李世民落子的手一頓。
“您是借這場局，拉攏那位女醫官。讓她的人流血，讓她的人死。死得越慘，她越恨長孫無忌。”
謀士放下棋子。
“恨到極致，她便會動手。”
李世民抬眸，眸底微光一閃。
“你覺得她能贏？”
謀士略一沉吟。
“贏不贏，不重要。重要的是，她敢不敢讓手下人去死。”
他頓了頓。
“她若敢，此人，便能用。”
李世民沉默，端起案邊冷茶，抿了一口。茶水發澀，苦入喉底。
---天剛矇矇亮，
迴春堂後院訓練場已站滿人影。
二十七人，列成三排。
前排十二老兵，麵帶刀疤，眼神冷銳如刀，懷抱橫刀，站姿筆直，血腥味隔數步可聞。
後排十三死囚新兵，身著破舊短褐，麵色帶著牢獄裏的菜色，站姿散亂，眼神各懷鬼胎——有恐懼，有茫然，有咬牙硬撐。
蘇遺立在隊伍中央，懷抱追魂弩，指節扣在扳機旁。
周興站在他身側，腰間挎刀，肩傷未愈，氣息沉穩。
林笑笑從藥庫走出。
青灰色短褐，長發高束，腰間挎著斷魂刀，刀柄紅布褪成暗赤，兩枚銅鈴被布條纏死，行步無聲。
她立在二十七人麵前，目光一掃。
建模視界裏，二十七人的身體資料飛速重新整理：心率、血壓、腎上腺素、舊傷位置、肌肉疲勞度。
十二老兵，心率平穩，血壓正常，腎上腺素微升——見過血，殺過人。
十三新兵，心率狂飆，血壓偏高，腎上腺素爆表——恐懼已頂到極致。
她開口，聲線平淡無波。
“今日，二十七人對二十七人。對手是突厥鐵騎，精挑細選。贏，活著迴來；輸，死在校場。”
語氣平靜，像在說今日天氣。
十三名新兵臉色驟變。
一名年輕新兵嘴唇哆嗦，雙腿發顫。
林笑笑走到他麵前。
“怕？”
年輕人望著她，想點頭，又不敢。
林笑笑抬手，按在他肩膀。建模視界裏，他心率瞬間破一百四，血壓飆至一百八，腎上腺素徹底失控。
“怕就對了。”林笑笑淡淡開口，“不怕的，都死了。”
年輕人一怔。