在鋼鐵與玻璃的廢墟迷宮中亡命奔逃，身後是吞噬者狂暴的撞擊與嘶吼，每一次沉重的腳步聲都彷彿踩在心臟上。腐爛的汽車內飾、泄露的機油、還有無處不在的灰塵和屍臭，混合成令人窒息的末日氣味。
“前麵！有個診所的門開著！”嵐玨眼尖，指向前方路邊一個破損的招牌——“社羣便民診所”。捲簾門半拉著，玻璃門早已粉碎，裏麵黑洞洞的。
“進去！快！”我嘶喊著，肺部火辣辣地疼。
蛟蛟和威爾奮力擊退幾頭從側麵車底鑽出的喪屍，掩護著隊伍跌跌撞撞地衝進了那間診所。紙迅速飄到門口，用他那看似脆弱實則堅韌的紙手，勉強將半拉的捲簾門又往下拽了拽，阻擋視線。
診所內部一片狼藉。葯架翻倒，各種藥盒、玻璃瓶、紗佈散落一地，混合著乾涸發黑的血跡。一股濃烈的消毒水混合著腐敗的味道瀰漫開來。光線昏暗，隻有從破碎的窗戶和捲簾門縫隙透進來的慘淡天光。
我們剛衝進來，還沒來得及喘勻氣，就聽到外麵“轟隆”一聲巨響，伴隨著金屬扭曲的刺耳噪音。是吞噬者撞開了擋路的汽車殘骸，沉重的腳步停在診所門外不遠。
“嗬……嗬……”粗重的喘息聲隔著捲簾門傳來，還有那巨大口器開合時粘液拉絲的噁心聲音。它在徘徊，在嗅探。
“它發現我們了……”小胖臉色煞白，握緊了手裏的金屬桿。
“這門擋不住它。”威爾臉色陰沉，消防斧上的汙血滴滴答答落下。
我背靠著一個翻倒的辦公桌，胸口劇烈起伏，目光急掃診所內部，尋找任何可能救命的東西。這裏是診所，藥品……醫療器械……
突然，我的目光定格在牆角一個傾倒的半透明玻璃櫃上。櫃門碎裂，裏麵滾落出一些瓶瓶罐罐。其中一個較大的棕色玻璃瓶滾到了我的腳邊，瓶身上的標籤雖然磨損，但還能辨認出幾個字——乙醚。
乙醚！
我的瞳孔猛地一縮，記憶深處，薛小七那傢夥嬉皮笑臉科普各種“旁門左道”知識的聲音彷彿在耳邊響起：“……我跟你說，乙醚這東西，麻醉效果還行，但最關鍵是——燃點極低！非常低！遇到明火或者高溫，嘭！就是個天然燃燒瓶！”
燃點極低！
我猛地彎腰撿起那個瓶子，入手沉甸甸的，裏麵至少還有大半瓶無色透明的液體。瓶塞是橡膠的，看起來還算完好。
“蛟蛟！”我壓低聲音，急促喊道。
“在！”蛟蛟立刻湊了過來，鬼頭大刀橫在身前。
“看到那個大塊頭沒有？”我指著捲簾門外隱約晃動的巨大陰影，快速說道，“乙醚，燃點極低。我們需要火，製造一個大爆炸或者至少是劇烈燃燒，拖延它，或者重創它！”
蛟蛟瞬間明白了我的意圖，龍瞳中閃過一絲狠厲：“明白！火……這裏有酒精嗎？或者其他易燃物？”
“找！”我轉向其他人，“快！找酒精、紗布、任何能點燃的東西！還有，找找有沒有後門或者窗戶可以逃跑！”
生死關頭，眾人爆發出驚人的效率。羅藝龍和小胖在散落的葯架裡翻找，很快找到了幾瓶75%的醫用酒精和一些繃帶。蘇皖和宋昭藝扯下窗簾（已經破爛不堪），清竹幫忙將酒精潑灑在繃帶和窗簾布上，揉搓成簡易的火把。
威爾守在捲簾門縫隙處，緊張地觀察著外麵。吞噬者似乎有些不耐煩了，開始用那巨大的畸形手掌拍打捲簾門和旁邊的牆壁，發出“砰砰”的悶響，灰塵簌簌落下。
“快點！它要進來了！”威爾低吼。
“找到了！”小胖突然小聲驚呼，他從一個抽屜裡摸出一個老式的金屬打火機，試了試，竟然還能打出微弱的火苗！
“很好！”我握緊乙醚瓶，心臟狂跳，“準備……等它破門的那一刻……”
話音未落——
“轟！！！”
捲簾門連同部分門框，被一股巨力整個撕扯開來！吞噬者那令人作嘔的龐大身軀堵在了門口，巨大的口器張開，粘稠的涎液滴落，朝著診所內發出貪婪的嘶吼！
就是現在！
“蛟蛟！扔！”
我將乙醚瓶子奮力朝著吞噬者那張開的大嘴擲去！蛟蛟幾乎在同一時間，將手中纏裹著浸酒精布條、已經用打火機點燃的簡易火把，精準地投向飛在半空的乙醚瓶！
時間彷彿在那一剎那變慢。
棕色的玻璃瓶在空中旋轉，劃出一道弧線，飛向那張深淵般的巨口。
燃燒的火把緊隨其後，火星在昏暗的光線中拉出明亮的軌跡。
吞噬者似乎有些疑惑，巨大的口器下意識地合攏，想要咬住飛來的“東西”……
“砰！”
玻璃瓶在觸碰到利齒的瞬間碎裂！
無色透明的乙醚液體四濺！
下一瞬——
“轟——！！！”
熾烈的火焰猛地從吞噬者的巨口中爆開！橘紅色的火舌瞬間吞噬了它大半個頭顱，並順著濺射的乙醚液體，蔓延到它的脖頸和胸前！
“嘶嗷嗷嗷——！！！”
前所未有的淒厲慘嚎從吞噬者口中爆發！那不再是簡單的嘶吼，而是混合了極致痛苦的尖嘯！它龐大的身軀猛地向後仰倒，巨大的手臂胡亂揮舞，拍打著牆壁和地麵，試圖撲滅火焰。但乙醚燃燒迅猛，附著性又強，火焰在它腐肉和潰爛的傷口上瘋狂蔓延，發出滋滋的響聲和皮肉焦糊的惡臭！
診所門口瞬間化作一片火海！熱浪撲麵而來！
“跑！從後麵窗戶！”我嘶聲大喊。
眾人早有準備，朝著診所後方狂奔。羅藝龍和小胖用金屬桿砸開了鏽蝕的後窗護欄，清竹和威爾率先翻出，接應後麵的人。
混亂中，我回頭看了一眼在火焰中瘋狂掙紮、嘶嚎聲越來越弱的吞噬者。突然，在它燃燒的頭顱內部，透過火光和焦黑的皮肉，似乎有一點微弱的、暗紅色的光芒一閃而逝。
那是什麼？
但來不及細想，林禦已經拉著我跳出了窗戶。我們落在診所後巷堆積的垃圾袋上，顧不上骯髒，爬起來繼續跑。
一直跑出兩條街，確認身後沒有追兵（普通喪屍似乎也被吞噬者的慘狀和火焰嚇住，沒有追來），我們纔在一處相對隱蔽的、半倒塌的圍牆後癱坐下來，大口大口地喘著氣，驚魂未定。
“咳咳……燒……燒死了嗎？”小胖上氣不接下氣地問。
“就算沒死，也絕對重傷了。”威爾擦了擦額頭的汗（儘管吸血鬼不怎麼出汗），心有餘悸，“那一下……夠它受的。”
蛟蛟靠牆坐下，將鬼頭大刀放在手邊，也長出了一口氣：“多虧了林峰急智，還有薛小七那小子以前瞎扯的知識……”
我剛想鬆口氣，腦海中卻再次閃過那點暗紅色的微光。那東西……似乎有點熟悉的感覺。
“你們先休息，我回去看看。”我掙紮著站起身。
“寶貝！你瘋了嗎？回去幹嘛？”林禦立刻拉住我。
“有點東西……我在那吞噬者身上好像看到了點特別的東西。”我解釋道，“放心，它就算不死也動不了了，我遠遠確認一下，很快回來。”
見我堅持，林禦和威爾對視一眼，也要跟去。最後決定，由恢復較好的蛟蛟陪我去，其他人原地警戒。
我們倆小心翼翼地原路返回，靠近那片區域時，還能聞到濃烈的焦臭味。遠遠望去，診所門口一片狼藉，吞噬者龐大的身軀倒在焦黑的地麵上，一動不動，渾身焦黑，大部分皮肉都已碳化，隻有零星的火苗還在某些油脂豐富的地方劈啪燃燒。
確認它已經死透了，我們才慢慢靠近。
離得近了，那股混合了焦肉、化學燃燒和屍臭的味道更加強烈。蛟蛟捂著鼻子，用鬼頭大刀小心地撥弄了一下吞噬者焦黑的頭顱。
“哢嚓……”碳化的顱骨碎裂，裏麵露出一團黏糊糊、半融化狀態的焦黑物質。
但在那團物質的中央，赫然嵌著一顆約莫鴿子蛋大小、形狀不規則、表麵佈滿細微稜角的暗紅色晶體！
晶體在昏暗的光線下，隱隱流轉著一層極其微弱、幾乎難以察覺的暗紅光澤，內部彷彿有粘稠的液體在緩慢流動。
“這是……”我瞳孔微縮。
蛟蛟也看到了，她眼睛一亮，脫口而出：“喪屍結晶？！”
小說裡常見的東西！喪屍或者變異體大腦中凝結的能量核心！
我們倆對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝和一絲……期待。
蛟蛟二話不說，用刀尖小心翼翼地將那顆暗紅色晶體從焦糊的腦組織中挑了出來。晶體入手微溫，表麵沾著些許汙穢，但暗紅的光澤依舊。
然後，在我不敢置信的目光中，蛟蛟……一張嘴，直接將那顆還沾著腦漿和焦灰的暗紅色晶體，丟進了自己嘴裏！
“咕咚。”她喉頭一動，嚥了下去。
“哈？！”我差點跳起來，“你認真的？！那玩意……能吃？！”
蛟蛟咂咂嘴，眉頭微皺：“味道……有點怪，腥了吧唧還帶著糊味，能量倒是挺純粹……”
她話還沒說完，突然身體微微一震，臉上閃過一絲異樣的紅暈。緊接著，我能清晰地感覺到，她身上那一直被這個世界死死壓製、近乎沉寂的龍族妖力，竟然……波動了一下！
雖然隻是極其細微的一絲波動，短暫得如同幻覺，但我的感知不會錯！
蛟蛟自己也愣住了，她低頭看著自己的雙手，嘗試著調動力量。幾秒鐘後，她猛地抬起頭，龍瞳中爆發出難以置信的驚喜光芒：“我的靈力……恢復了一丟丟！真的！雖然可能隻有芝麻那麼大一點，幾乎可以忽略不計，但是……確實恢復了一絲！”
她激動地手指一翻，虛空中微光一閃——
那桿鮮紅如血、纓穗如火的紅纓槍，竟然被她成功地召喚了出來！雖然槍身上的靈光極其黯淡，遠不如在主世界時那般熾烈奪目，但它確確實實出現在了現實之中，而不僅僅是一個虛影！
“可以召喚靈器了！”蛟蛟握著紅纓槍，聲音因激動而有些顫抖。
我死死盯著她手中的紅纓槍，又看了看地上吞噬者焦黑的屍體，最後目光落在蛟蛟因為激動和能量衝擊而微微發紅的臉頰上。
一個大膽的、令人心跳加速的猜測，在我腦海中瘋狂滋長。
這個末日世界，壓製靈力，卻並非徹底抹殺。而這些變異喪屍體內凝結的“結晶”……或許，就是打破壓製的鑰匙？是這個世界殘存的、可以被我們吸收利用的“特殊能量”？
如果真是這樣……
我看向遠處廢墟中影影綽綽的喪屍身影，眼神變得複雜起來。
獵殺，吞噬，恢復力量？
在這片沉默的廢土上，一條殘酷而充滿誘惑的變強之路，似乎在我們眼前，悄然展開了第一道縫隙。