夜幕逐漸深沉，四合院中的喧囂與熱鬧漸漸消散。原本熱氣騰騰、人聲鼎沸的火鍋場景已然消失不見，取而代之的是一片靜謐祥和之景。那口銅質火鍋已被撤走，但炭火燃燒後的殘餘溫度仍留在石桌上，散發著絲絲縷縷的溫暖氣息。碗碟皆已清理得乾乾淨淨，空氣中瀰漫的濃鬱麻醬味以及鮮美的羊肉香味，亦隨著晚風悄然飄散而去，並被院內夜來香所釋放出的淡雅幽香所取代。
此時此刻，阿蟒靜靜地蜷縮於護院河內，身軀緊緊地盤繞在一起，僅將其半個頭顱探出水麵之外。它那雙呈金黃色調且垂直豎立的瞳孔時開時合，彷彿正在悠然自得地品味這份難能可貴的安寧氛圍。而棗樹上茂密的枝葉，則在皎潔月色的映照之下投射出稀稀落落的斑駁樹影；微風拂過之際，這些樹影便會隨之微微搖曳起來。
另一邊廂，蛟蛟興高采烈地牽拉著小胖和羅藝龍二人，不知從何處尋得了一副略顯陳舊的撲克牌。他們三人正圍聚在廂房門口微弱的燈光下，放低嗓音興緻勃勃地玩起了鬥地主遊戲。期間，不時能夠聽到蛟蛟發出陣陣沾沾自喜的爽朗笑聲，以及小胖因輸牌而感到懊悔不已的輕聲嘟囔聲。
與此同時，陳子墨及紙則一同移步至庭院中央的那張石桌前，擺好棋盤後開始全神貫注地下棋。宋昭藝站在不遠處默默凝視著自己放置在身旁的那個裝有蠱蟲的罐子，清竹則選擇在屋簷下方盤膝坐下，閉目念誦經文以修身養性。至於蘇皖嘛，則早已回到房間專心致誌地鑽研她手頭上那份全新的藥方了。
林禦和威爾……呃，畫風有點奇特。
威爾不知怎麼想的，縱身一躍，姿態優雅地斜倚在了院角那棵老桃樹一根粗壯的橫枝上。他穿著那身修身的風衣，一條腿屈起，一條腿隨意垂下，背靠著樹榦，月光透過枝葉在他臉上投下斑駁的光影。吸血鬼的蒼白膚色在月光下彷彿泛著淡淡的冷輝，配上他那副慵懶疏離的神情，明明是很隨意的姿勢，卻硬是透出一股子古典油畫般的優雅與神秘。他手裏甚至還捏著個不知道什麼時候從雙花叔那兒順來的細瓷酒杯，裏麵是半杯琥珀色的液體（我懷疑是雙花叔泡的蛇膽酒），偶爾抿上一小口，目光投向遙遠夜空，不知在想什麼。
而我，則抱著本下午順手從柳婆婆書房裏翻出來的、磚頭厚的《秦漢史綱》，舒舒服服地窩在院中躺椅上——準確說，是窩在林禦懷裏。林禦坐在躺椅裡，我背靠著他胸膛，他把下巴輕輕擱在我發頂，雙手環著我的腰，手裏也拿著本書（是本刀譜），但顯然沒怎麼看，目光更多的是落在我翻開的書頁上，或者，是落在我側臉上。
夜風微涼，但身後林禦的體溫和環繞的手臂帶來足夠的暖意。鼻尖縈繞著書頁的墨香、他身上乾淨的皂角味，還有一點點……嗯，威爾那邊飄過來的、極淡的蛇膽酒和血族特有的冷冽氣息。
很安靜，很放鬆。是那種大戰過後、飽餐一頓、無所事事的夜晚，特有的慵懶和愜意。
我翻著書頁，目光停留在關於秦始皇晚年瘋狂尋求長生不老的段落上，心裏不知怎麼的，就冒出了個問題。
“寶貝，”我往後靠了靠，找了個更舒服的姿勢，側頭看著林禦線條清晰的下頜線，“你說，嬴政作為千古一帝，掃**，統天下，書同文車同軌，治國有方，雄才大略。按理說，他對繼承人的培養應該極其重視才對。為什麼秦二世胡亥……最後會變成那樣？不學無術，殘暴昏聵，短短幾年就把偌大的秦帝國給折騰沒了？”
林禦似乎沒料到我會突然問這個歷史問題，愣了一下，隨即思索片刻，才緩緩道：“原因很多吧。史料記載，秦始皇似乎更偏愛長子扶蘇，但扶蘇因為勸諫坑殺術士觸怒始皇，被派去北疆監軍。胡亥是幼子，從小受寵，可能疏於嚴格管教。加上始皇晚年性情愈發多疑暴戾，身邊又被趙高這等奸佞之臣包圍……胡亥近墨者黑，長歪了也不奇怪。”
“而且，”他補充道，“帝國建立太快，根基不穩，法治嚴苛，民怨積累。始皇在世時還能憑藉個人威望和鐵腕手段壓住，一旦他不在了，繼任者能力不足，又被奸臣架空，崩潰是遲早的事。”
“嗯……有道理。”我點點頭，又想到另一個問題，“那你說，為什麼晚年嬴政這麼想尋求長生不老？以他的智慧和見識，難道真的相信世間有長生不死之葯嗎？還是說……他察覺到了什麼？感覺到了時間的緊迫，或者……預感到了帝國潛在的危機，想用更長的時間去解決？”
這個問題更玄乎了。
林禦被我問住了，他低頭看我，眼神裏帶著點無奈的笑意：“這我哪知道？我又不是秦始皇肚子裏的蛔蟲。不過……以他那種掌控欲極強的性格，想要永遠掌控自己親手締造的帝國，不想放手，倒也是人之常情。至於相不相信長生藥……也許開始是半信半疑，但權力頂峰坐久了，聽慣了阿諛奉承，加上方士們的吹噓和演示（可能用了些幻術或障眼法），慢慢也就信了，或者說，願意去信了。”
“也是。”我若有所思，“越是站在巔峰的人，越害怕跌落，越恐懼死亡帶來的未知和失去。長生，對他們來說，是終極的誘惑。”
“怎麼突然想到問這個？”林禦捏了捏我的耳垂。
“就是……看書看到了，隨便想想。”我蹭了蹭他的下巴，“你說，要是秦始皇真的找到了長生藥，活到了現在，這世界會變成什麼樣？”
“那估計就沒我們什麼事了。”林禦失笑，“一個活了兩千多年的封建帝王，統治現代世界？想想就可怕。”
我們這邊低聲閑聊著，樹上傳來威爾慵懶的聲音，帶著點戲謔：
“討論得挺深入啊。需不需要我這個活了幾百年的‘老古董’，提供點關於‘長生’和‘權力’的親身見解？”
我抬起頭，看向桃樹。月光下，威爾那雙暗紅色的眸子正微微發亮，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度。
“洗耳恭聽，威爾‘老爺爺’。”我故意拖長了音調。
威爾輕笑一聲，晃了晃手中的酒杯：“長生啊……聽起來很美。但真正體會過漫長時光流逝的人才會明白，那更像是一種……詛咒。”
他的聲音低沉下來，帶著一種罕見的、屬於歲月的滄桑感。
“看著熟悉的容顏老去、逝去，看著文明興起又衰亡，看著誓言在時間裏風化，看著愛恨情仇變得微不足道……最初的新奇和力量感褪去後，剩下的往往是麻木、孤獨，還有對‘意義’的不斷追尋和懷疑。”
“秦始皇追求長生，是為了永恆的權力和帝國。但權力本身，在無限的時間麵前，也會變得乏味和虛無。帝國更是如此，沒有哪個王朝能真正永恆。他若真活到現在，麵對的要麼是一個他完全無法理解、也無法掌控的陌生世界，要麼就是躲在暗處，成為歷史的幽靈，看著自己曾經的輝煌被時光碾成塵埃。”
“所以，”他最後總結，語氣恢復了平時的淡漠，“長生未必是福。恰到好處的生命長度，有始有終，有愛有恨，有奮鬥有遺憾，或許纔是更完整的體驗。”
這番話，從一個吸血鬼口中說出來，格外有說服力。
林禦沉默了一下，忽然道：“威爾，你活了幾百年，有沒有……特別後悔，或者特別想改變的事？”
威爾端著酒杯的手頓了頓。月光下，他的側臉輪廓顯得更加清晰，也似乎……更加寂寥。
許久，他才輕輕吐出一句：
“有。但後悔無用。我們能做的，隻是帶著過去，繼續往前走。至少……”他看向我們，暗紅的眸子裏似乎閃過一絲極淡的、難以捕捉的暖意，“現在，不算太壞。”
院子裏又安靜下來。
隻有風聲，蟲鳴，遠處隱約的牌局嬉鬧，和棋子落在棋盤上的輕響。
我重新靠回林禦懷裏，看著頭頂被棗樹枝葉切割成碎片的夜空，心裏卻因為剛才的對話，泛起一些更深的思緒。
長生、權力、帝國、時間……
這些宏大的命題，似乎離我們很遠。
但仔細想想，又彷彿很近。
白彌勒在下一盤千年大棋，鴉在維護某種“劇本”，亞馬遜的“母神”是古老的自然意誌，李家村的石碑牽扯著未知的邪術傳承，京城地氣也開始“不安分”……
我們身處其中，就像這歷史長河裏的幾粒沙子。
但沙子，也有沙子的分量和軌跡。
“林峰。”林禦忽然低聲叫我。
“嗯？”
“不管以後發生什麼，”他的手臂收緊了些，聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“我們一起麵對。”
樹上，威爾沒有轉頭，但握著酒杯的手指，微微收緊。
我笑了笑，閉上眼睛。
“嗯。”
一起。