船上的氣氛凝固了。
那條八米長的森蚺吐著信子，黃色的豎瞳冷冷地盯著我們，尤其是盯著剛才大喊“就是它”的蛟蛟。它龐大的身軀在水中緩緩擺動，攪起渾濁的漩渦，顯示出不容侵犯的領地意識。
卡洛斯握著船槳的手在發抖，他壓低聲音，用幾乎聽不見的音量說：“後退……慢慢後退……別激怒它……”
蛟蛟卻有些不甘心，眼睛還粘在森蚺身上：“可是老大，這條很威猛啊……”
“蛟蛟，”我按住她的肩膀，示意她坐下，“你能不能小點聲，他要是一尾巴甩上來，咱們的船可能會翻。”
這可不是開玩笑。森蚺這種體型的頂級掠食者，全力一擊能把我們這條小艇拍成碎片。雖然我們都不是普通人，但在水裏和這種生物搏鬥，絕不是什麼愉快的體驗。
林禦已經握住了刀柄，威爾的手也按在了匕首上。羅藝龍捏著雷符，緊張得額頭冒汗。宋昭藝的蠱蟲則進入戰鬥狀態，身體膨脹了一圈，發出低沉的嘶鳴。
森蚺似乎感覺到了威脅，身軀弓起，做出了攻擊姿態。
就在這千鈞一髮之際——
“等等。”
我突然開口，不是對森蚺說，而是對蛟蛟說。
“這條森蚺才8米多長，”我看著那條巨大的生物，腦中閃過一個念頭，“反正咱們的時間充裕，試試能不能找到這裏最大的森蚺。”
蛟蛟眼睛一亮：“最大的？”
“對。”我點頭，“亞馬遜雨林這麼大，肯定有更年長、更龐大的森蚺。既然要收小弟，為什麼不收最強的？”
威爾挑眉：“mylove，你這是在玩火。”
林禦也皺眉：“太冒險了。”
但蛟蛟已經興奮得不行：“好！我要找最大的！”
我看向卡洛斯：“你知道哪裏可能有更大的森蚺嗎？”
卡洛斯臉都綠了：“先生……您……您認真的？這條已經夠大了！再大的……那可能是活了幾十年的怪物！”
“帶我們去。”我平靜地說，“報酬翻三倍。”
卡洛斯沉默了。
他看了看那條還在虎視眈眈的森蚺，又看了看我們這群“瘋子”，最後咬了咬牙：“……我知道一個地方。但那裏很危險，連我們本地人都不敢輕易靠近。傳說有一條‘雨林之王’住在那裏，至少活了五十年，長度可能超過十米。”
“就去那裏。”我一錘定音。
卡洛斯嘆了口氣，開始緩慢地劃動船槳，試圖在不激怒森蚺的情況下慢慢後退。
那條森蚺盯著我們看了很久，最後也許是覺得我們這群“兩腳獸”沒有威脅，也許是懶得追，緩緩沉入水中，消失了。
所有人都鬆了口氣。
“我的上帝……”卡洛斯擦了擦額頭上的冷汗，“你們是我見過最瘋狂的客人。”
蛟蛟嘿嘿一笑：“這才叫冒險嘛！”
船繼續沿著水道前行，越走越深。
周圍的景色變得更加原始，樹木更加高大，藤蔓更加粗壯。水也越來越渾濁，幾乎成了墨綠色，水下什麼都看不見，給人一種深不可測的感覺。
空氣濕熱得讓人喘不過氣，各種昆蟲的嗡嗡聲不絕於耳。偶爾能看到鱷魚在遠處的水麵露出眼睛和鼻孔，但都警惕地避開了我們——大概是感覺到了我們身上不尋常的氣息。
“前麵就是‘魔鬼沼澤’了。”卡洛斯指著前方一片更加陰暗的水域，“傳說那條‘雨林之王’就住在這裏。我爺爺說他年輕時見過一次，當時它在岸邊曬太陽，身體粗得像汽油桶，長度……至少十二米。”
十二米！
連我都有些震驚了。
那已經超出了普通森蚺的極限，絕對是活了很久的變異個體。
蛟蛟的眼睛更亮了：“十二米！太好了！就是它了！”
我們的小艇緩緩駛入魔鬼沼澤。
這裏的水道更加錯綜複雜，到處都是盤根錯節的樹根和垂下的藤蔓，船隻能在狹窄的水道中艱難穿行。光線很暗，隻有零星的陽光能透過茂密的樹冠照進來，在水麵上投下斑駁的光影。
“小心，”卡洛斯提醒，“這裏水深，而且……”
他話沒說完，小艇突然劇烈晃動起來！
“水下有東西！”林禦低喝。
幾乎同時，一個巨大的黑影從船底掠過！
那黑影至少有十幾米長，粗壯得驚人，在水中遊動時帶起巨大的漩渦，差點把我們的小艇掀翻！
“是它！”卡洛斯聲音發顫，“雨林之王！”
黑影在距離我們二十米外的水麵破水而出。
那是一條……難以用語言形容的巨蟒。
它的身軀比剛才那條八米的森蚺粗了至少一圈，暗綠色的鱗片在昏暗的光線下泛著金屬般的光澤，每一片都有巴掌大小。最驚人的是它的頭部——比成年人的頭還大，黃色的豎瞳中透著歲月的滄桑和冰冷的智慧。
它沒有立刻攻擊，而是懸浮在水麵上，靜靜地看著我們。
那眼神……不像是野獸，更像是一個審視入侵者的君王。
“好……好大……”蛟蛟喃喃自語，這次她的聲音裡除了興奮，還有一絲本能的敬畏。
這是生物鏈頂端的掠食者纔有的氣場。
就連威爾和林禦的表情都凝重起來。
這條森蚺，絕對不好對付。
“它……它為什麼不動？”羅藝龍小聲問。
“它在觀察我們。”宋昭藝說，“這種活了這麼久的生物，智商不會低。它在判斷我們是否構成威脅。”
確實。
我能感覺到，這條森蚺的注意力主要集中在我、威爾和林禦身上——大概是感覺到了我們身上的能量波動。至於其他人，它似乎並不太在意。
“現在怎麼辦？”卡洛斯問，聲音都在發抖，“退……退出去？”
“不。”我說，“既然找到了，就不能空手而歸。”
我看著那條巨大的森蚺，腦中快速思考著對策。
硬來肯定不行。這種體型的生物，在水裏就是無敵的存在。就算我們能贏，也必定是慘勝，而且可能會毀了這片珍貴的雨林。
智取……怎麼智取？
就在這時，蛟蛟突然做出了一個讓所有人都沒想到的舉動。
她站起身，脫下外衣，露出了裏麵穿著的特製泳衣——那是李慕為她準備的，能在一定程度上增幅她的水屬效能力。
“蛟蛟？”我皺眉。
“老大，讓我試試。”蛟蛟回頭對我笑了笑，“我是蛟龍，它是巨蟒，從某種意義上說，我們是‘同類’。也許……我能跟它溝通。”
“太危險了！”宋昭藝拉住她。
“沒事的。”蛟蛟搖頭，“我有分寸。”
她深吸一口氣，然後縱身一躍，跳進了渾濁的水中！
“蛟蛟！”
所有人都驚撥出聲。
但下一秒，更令人震驚的一幕出現了。
蛟蛟在水中沒有下沉，而是懸浮在水麵上。她的身體開始發生變化——麵板上浮現出細密的青色鱗片，眼睛變成了龍類的豎瞳，周身散發出淡淡的龍威。
那是她半龍化的狀態。
那條巨大的森蚺看到蛟蛟的變化，明顯愣了一下。它的身體微微後仰，似乎在重新評估眼前這個“小不點”。
蛟蛟張開嘴，發出一種奇特的、介於龍吟和蛇嘶之間的聲音。
那聲音很輕，但蘊含著某種古老的語言。
森蚺靜靜地聽著，黃色的豎瞳中閃過一絲……困惑？
它們在交流！
雖然聽不懂具體內容，但能感覺到，蛟蛟在用某種方式嘗試與森蚺溝通。
時間一分一秒過去。
我們所有人都緊張地看著，連大氣都不敢喘。
終於，蛟蛟停止了“說話”，轉頭看向我們，臉上露出興奮的笑容：“老大！它聽懂了！它說……它願意跟我‘聊聊’！”
“聊聊？”我皺眉，“什麼意思？”
“就是……”蛟蛟撓了撓頭，“它說可以給我們一個‘考驗’，如果通過了，它願意考慮跟我走。如果失敗了……”
“失敗了會怎樣？”
蛟蛟看了一眼那條巨大的森蚺，小聲說：“失敗了，它就把我們全都‘留下’當晚餐。”
所有人：“……”
這考驗……風險有點大啊。
但看著蛟蛟期待的眼神，再看看那條已經活了至少五十年的“雨林之王”……
我突然覺得，也許這是個機會。
“什麼考驗？”我問。
蛟蛟轉達了森蚺的話：“它說……讓我們幫它做一件事。”
“什麼事？”
“幫它趕走一群‘討厭的鄰居’。”蛟蛟說，“有一群凱門鱷最近侵佔了它的領地，還殺了它的一個孩子。如果我們能幫它解決那些鱷魚，它就願意跟我們走。”
凱門鱷？
我看向卡洛斯。
卡洛斯臉色發白：“凱門鱷群？那……那至少有一二十條！每條都有三四米長！它們群居，非常兇殘，連美洲豹都不敢輕易招惹！”
威爾卻笑了：“聽起來……比直接跟這條大傢夥打架容易多了。”
林禦也點頭：“至少對手是能理解的生物。”
我沉思片刻，看向那條巨大的森蚺。
它也正在看著我，黃色的豎瞳中透著審視。
“好，”我最終點頭，“我們答應。”
森蚺似乎聽懂了，緩緩點了點頭，然後沉入水中，消失不見。
隻留下一句話，通過蛟蛟轉達：
“明天日落前，我會在‘鱷魚灣’等你們。別讓我失望。”
船上的氣氛，從緊張變成了凝重。
新的挑戰，來了。