幾日後，四合院的午後。
陽光透過葡萄架灑在院子裏，斑駁的光影在地麵上晃動。雙花叔端著一個大托盤從廚房走出來，托盤上堆滿了金黃酥脆的薯條和雞排，香氣四溢。
“嘗嘗看，”雙花叔得意地說，“我剛炸的薯條雞排，是不是一點也不輸KFC？”
小胖第一個衝過去，抓起一塊雞排就往嘴裏塞，燙得直哈氣：“唔……好吃！雙花叔你這手藝絕了！”
元寶從角落裏蹦出來，跳到小胖肩膀上：“咕呱！”（別忘了我！）
小胖趕緊掰了塊雞排遞給它，元寶一口吞下，滿意地鼓了鼓腮幫子。
我趴在威爾腿上，懶洋洋地看著這一幕，隨口說：“你說龍虎山這麼早就讓小胖出來歷練，是不是因為龍虎山養不起了？”
威爾手裏拿著一本詩集，聞言輕笑：“誰知道呢……”那笑容意味深長。
小胖抗議：“你懂啥，能吃是福！道祖說了，道法自然，吃飯也是修行！”
“是是是，”我沒好氣地說，“這都堵不住你的嘴。”
正說著，蛟蛟和宋昭藝走了過來。
蛟蛟一臉興奮，宋昭藝則相對平靜，肩膀上趴著那隻小蜥蜴蠱蟲。
“老大，”蛟蛟跑到我麵前，眼睛亮晶晶的，“我想要一個小弟！”
我抬起頭，有些莫名其妙：“嗯，然後呢？這些小事不需要跟我彙報吧。”
“我想讓亞馬遜森蚺做我小弟！”
我：“……”
威爾翻書的動作頓住了。
小胖嘴裏的雞排掉到了地上。
就連元寶都停止了咀嚼，獃獃地看著蛟蛟。
幾秒後，我終於找回了自己的聲音：“哈？你認真的？”
“那必須的！”蛟蛟挺起小胸脯，“要選就選最好的！森蚺是現存最大的蛇類，戰鬥力強，還能潛水，跟我屬性很配！”
宋昭藝在旁邊補充：“有我的蠱術配合蛟龍的血脈，應該沒什麼大問題。據資料記載，森蚺雖然體型龐大，戰鬥力強，但性格還算溫順——隻要別惹它。”
我揉了揉太陽穴。
這小丫頭，想法總是這麼……天馬行空。
不過仔細想想，蛟蛟是蛟龍，森蚺是巨蛇，從某種意義上說，確實是“同類”。而且森蚺作為頂級掠食者，如果能收服，確實是個不錯的戰力。
但問題是……
“亞馬遜在巴西，南美洲。”我看著蛟蛟，“你知道那有多遠嗎？”
“知道啊！”蛟蛟點頭，“坐飛機要二十多個小時呢！但我查過了，咱們可以先飛聖保羅，再轉機去馬瑙斯，然後坐船進雨林！”
“……你連路線都查好了？”
“嗯嗯！”蛟蛟從懷裏掏出一張皺巴巴的地圖，上麵用紅筆畫了一條歪歪扭扭的線，“你看，我都計劃好了！”
我接過地圖看了看，嘴角抽了抽。
這路線……怎麼說呢，很“蛟蛟風格”——完全沒考慮實際可行性，全憑想像。
但看著她那雙充滿期待的眼睛，我又不忍心直接拒絕。
“行吧，”我最終嘆了口氣，“反正咱們肖焉小隊最近也沒什麼任務，就一起去一趟亞馬遜。”
“耶！老大最好了！”蛟蛟歡呼著撲過來抱住我。
宋昭藝也露出微笑：“這次一定會有不少收穫的。亞馬遜雨林是地球上生物多樣性最豐富的地區，有很多罕見的蠱蟲和藥材，我可以順便採集一些。”
威爾合上書，饒有興緻地說：“亞馬遜啊……我還沒去過呢。聽說那裏的原始部落有些很有意思的巫術，可以去看看。”
林禦不知何時也過來了，站在一旁聽著，最後說：“安全第一。熱帶雨林很危險。”
“對，”我點頭，“所以這次去，要做足準備。李慕，你查一下亞馬遜雨林的資料，尤其是那些有森蚺出沒的區域。秦嶼，你去準備簽證和行程。其他人……該修鍊的修鍊，該準備的準備。一週後出發。”
“是！”
接下來的幾天，四合院忙碌起來。
李慕泡在實驗室裡，查閱了大量關於亞馬遜雨林的資料，還製作了幾種針對熱帶疾病的藥劑和驅蟲噴霧。
秦嶼的效率很高，三天就把所有人的簽證和機票都搞定了——雖然不知道他用了什麼方法，但萬羅宗在這方麵確實有門路。
羅藝龍畫了一堆“避水符”、“驅蛇符”、“防蚊符”，說是到了雨林肯定用得上。
紙準備了一些特製的飛刀——在潮濕環境下也能保持鋒利。
陳子墨縫製了幾套透氣又結實的叢林服。
清竹和蘇皖準備了一些草藥和解毒劑。
小胖……小胖準備了一大包零食，說要“補充體力”。
至於我、威爾和林禦，則負責規劃具體的行動路線和安全方案。
一週後，首都國際機場。
肖焉小隊全員到齊，加上元寶——這小傢夥非要跟著，說它能“預感危險”，其實是捨不得小胖帶的零食。
“各位旅客請注意，飛往巴西聖保羅的CA989次航班即將開始登機……”
廣播響起，我們拖著行李走向登機口。
蛟蛟最興奮，一路上嘰嘰喳喳：“老大你說森蚺會不會很難找啊？聽說它們都躲在沼澤裡……”
“找到了再說。”我說，“先上飛機。”
經過二十多個小時的飛行和轉機，我們終於抵達了馬瑙斯——亞馬遜州的首府，進入雨林的門戶。
一下飛機，濕熱的氣息撲麵而來。這裏的氣候和華夏完全不同，空氣中瀰漫著植物和泥土混合的味道。
我們住進了提前預訂的酒店，休整一晚後，第二天一早，就租了條船，找了一個當地嚮導，正式進入雨林。
嚮導叫卡洛斯，是個四十多歲的中年男人，麵板黝黑，說一口帶著濃重口音的英語。他祖祖輩輩都生活在雨林邊緣，對這裏瞭如指掌。
“你們要找森蚺？”卡洛斯聽完我們的要求，皺了皺眉，“那玩意兒可不好找，而且很危險。最大的能長到七八米，能把鱷魚活活勒死。”
“我們知道。”我說，“所以才需要你的幫助。錢不是問題。”
卡洛斯猶豫了一下，最終還是看在豐厚報酬的份上答應了。
船沿著黑河（RioNegro）向雨林深處駛去。
兩岸是茂密得看不到邊際的雨林，參天大樹遮天蔽日，藤蔓縱橫交錯。偶爾能看到猴子在樹間跳躍，五彩斑斕的鳥類飛過，水裏有魚躍出水麵。
“這裏真美。”宋昭藝輕聲說，她的蠱蟲對這裏的環境似乎很適應，一直很活躍。
“也真危險。”林禦警惕地觀察著四周。
船開了大半天，在黃昏時分，我們抵達了一個相對偏僻的支流。
“前麵就是森蚺經常出沒的區域了。”卡洛斯說，“但我不建議晚上進去。明天一早吧，白天安全點。”
我們在河邊紮營。
李慕在營地周圍撒了驅蟲粉，羅藝龍佈下簡單的警戒陣法。大家分工合作，很快搭起了帳篷，生起了篝火。
晚餐是卡洛斯抓的魚和帶來的罐頭，雖然簡單，但在雨林裡已經算不錯了。
夜幕降臨，雨林的夜晚格外喧囂——蟲鳴、鳥叫、遠處野獸的吼聲，交織成一首原始的交響樂。
我們圍坐在篝火旁，聽卡洛斯講雨林的故事。
“我爺爺曾經見過一條十米長的森蚺，”卡洛斯比劃著，“他說那東西的眼睛在夜裏會發光，像兩盞燈籠。有一次它纏住了一條凱門鱷，硬生生把鱷魚的骨頭都勒斷了。”
蛟蛟聽得眼睛發亮：“十米！太好了！”
卡洛斯奇怪地看著她：“小姑娘，你不怕嗎？”
“怕什麼？”蛟蛟理所當然地說，“我可是要收它當小弟的！”
卡洛斯：“……”
他大概覺得我們這群亞洲人腦子都不太正常。
夜深了，大家各自回帳篷休息。
我和威爾、林禦一個帳篷——這是慣例。
躺在睡袋裏，聽著外麵的蟲鳴，我突然有種不真實感。
幾天前還在四合院喝茶，現在卻在亞馬遜雨林的深處，準備去找一條可能十米長的巨蟒。
這生活……還真是刺激。
“想什麼呢？”威爾在我耳邊輕聲問。
“在想……”我頓了頓，“這次旅行，會不會太兒戲了？”
“兒戲？”威爾笑了，“mylove，我們哪次行動不兒戲？去歐洲攪亂血族，在鬼市跟萬鬼窟拚命……相比之下，來雨林找條蛇，已經很溫和了。”
林禦在另一邊說：“就當是……度假吧。雖然這個度假地點有點特別。”
我笑了。
是啊，跟這群人在一起，生活永遠不可能平靜。
但……這樣也挺好。
第二天一早，天剛矇矇亮，我們就出發了。
卡洛斯帶我們沿著一條狹窄的水道劃著小艇，進入了一片沼澤區。
這裏的水很渾濁，水麵上漂浮著落葉和枯枝。兩岸的樹木更加密集，藤蔓垂到水裏，有些地方陽光都透不進來。
“小心點，”卡洛斯壓低聲音，“這裏可能有鱷魚，還有……森蚺。”
我們放慢了速度，警惕地觀察著四周。
突然，宋昭藝肩膀上的蠱蟲躁動起來。
“有東西。”她輕聲說。
幾乎同時，前方的水麵泛起一陣漣漪。
一個巨大的、暗綠色的頭顱，緩緩從水中升起。
那是一條森蚺。
比我們想像的還要大。
它的身體有水桶那麼粗，露出來的部分就有四五米長，水下的部分還不知道有多長。鱗片在透過樹葉的陽光下泛著幽光，黃色的豎瞳冷漠地盯著我們。
卡洛斯臉色發白，小聲說：“我的上帝……這條至少有八米……”
蛟蛟卻興奮地站了起來：“就是它！我要它！”
森蚺似乎被她的動作激怒了，張開大口，露出尖銳的牙齒，發出低沉的嘶嘶聲。
氣氛，瞬間緊張起來。