烤全羊的餘香還在院子裏裊裊不散，晨光已然大亮，將青磚地麵曬得暖洋洋的。眾人吃飽喝足，正圍坐著喝茶閑聊，享受這難得的戰後安寧。
就在這時，四合院的門被敲響了。
聲音不疾不徐，帶著一種熟悉的節奏。
雙花叔起身去開門。
片刻後，肖隊長那挺拔沉穩的身影，出現在後院門口。
他一身便服，風塵僕僕，眉宇間帶著慣有的嚴肅，但眼底也有一絲不易察覺的疲憊。看到我們一群人圍坐篝火（已熄）餘燼旁，桌上杯盤狼藉，空氣中還飄著濃鬱的烤肉香氣時，他微微愣了一下，隨即臉上露出一絲難得的、帶著點無奈的淺笑。
“看來是趕上好時候了，”肖隊長走了進來，目光掃過我們，“還有烤全羊。”
“肖隊長！”小胖第一個跳起來，熱情地招呼，“來來來，坐！雙花叔手藝絕了，羊腿還有剩！”
宋昭藝等人也紛紛起身打招呼。
肖隊長擺擺手：“不用忙，我吃過了。”他雖然這麼說，但目光在那金黃酥脆的羊排上還是停留了一瞬，顯然這香氣確實誘人。
我給他倒了碗熱茶遞過去：“有啥正事，也沒有乾飯重要。先坐，喝口茶。”
肖隊長接過茶碗，在空出的石凳上坐下，喝了一口熱茶，似乎也放鬆了些許。他看了看我們，雖然大家臉上都帶著疲憊，但精神頭還不錯，尤其是我、林禦、威爾這幾個核心，氣息雖然略有虛浮，但底子穩固，顯然沒有受什麼不可逆轉的重傷，這才微不可察地點了點頭。
“你們這次冀北之行……動靜不小。”肖隊長放下茶碗，開門見山，“冥童長老失蹤，其秘密據點被徹底搗毀，連帶著那頭‘子母凶煞’也……徹底消散了。”
他頓了頓，意味深長地看了我一眼：“地府那邊，好像也得了不少‘好處’？”
看來，黑白無常牛頭馬麵“組團觀光”的事情，雖然隱秘，但終究沒能完全瞞過肖隊長和柳婆婆他們這個層次的情報網。
我聳聳肩，一臉無辜：“地府公務員出差，路過，順手清理了一下‘垃圾’，很合理吧？”
肖隊長嘴角抽了抽，顯然對我的說辭不太買賬，但也知道追問不出更多細節（主要是過程太荒誕，說出來怕嚇著他）。他搖搖頭：“罷了，結果是好的就行。冥童伏誅，陰陽養鬼宗又斷一臂，對我們也算有利。你們幹得不錯，雖然……過程可能有點‘出人意料’。”
他強調了一下“出人意料”四個字。
我乾笑兩聲，轉移話題：“無事不登三寶殿，說說吧，什麼事讓你一大早跑過來？總不會是專門來誇我們的吧？”
肖隊長的臉色重新變得嚴肅起來。他沉吟片刻，似乎在組織語言。
“是關於……陰陽養鬼宗的宗主，‘噬魂老鬼’。”他緩緩開口，“更準確地說，是關於她妹妹的事情。”
我眉頭一挑。之前在洞窟裡，雨玲瓏提過關於“雙生九陰，姐姐煉化妹妹”的傳聞，後來秦嶼也證實了宗主是女性（老太太），且是九陰之體，妹妹也是九陰之體並被煉成鬼靈。但具體內情，一直成謎。
“哦？”我放下茶碗，身體微微前傾，“說說看。”
肖隊長的聲音壓低了些，帶著一種追憶往事的凝重：“我動用了很多老關係，甚至查了一些被封存很久的卷宗，打聽到一些……關於這對姐妹很久之前的訊息。主要集中在……她妹妹生前。”
他頓了頓，看向我們，一字一句道：
“聽說……她妹妹是‘心甘情願’，被姐姐煉化的。”
“什麼鬼？？？”
我還沒說話，旁邊正啃著最後一塊羊脆骨的小胖猛地抬起頭，含糊不清地驚撥出聲，嘴裏的骨頭差點掉地上。
威爾碧藍的眼眸中也閃過一絲驚異。
林禦眉頭緊鎖。
宋昭藝、羅藝龍等人也麵麵相覷，臉上滿是難以置信。
心甘情願被煉化成鬼靈？而且是那種魂魄永世不得超生、與至親骨肉以最殘忍方式“相伴”的煉化？
這得是什麼樣的“心甘情願”？
Whauup？（啥情況？）
Whaiswrong？（哪裏不對勁？）
小胖脫口而出的驚嘆和威爾下意識的低語，道出了所有人的心聲。
“？！”連一向淡定的清竹，都忍不住抬起了頭，眼中滿是悲憫與不解。
肖隊長似乎預料到我們的反應，他嘆了口氣，繼續道：“我知道這很難理解。但根據那些零碎的、幾乎要被歲月湮沒的線索拚湊起來，事情大概是這樣的……”
他的目光彷彿穿越了時空，回到了百多年前。
“聽說姐妹兩人，從小關係就極好。她們出身貧苦農家，但因身具罕見的九陰之體，命運註定多舛。或許是血脈相連，體質相同，兩人相依為命，感情深厚。後來機緣巧合（或是被人刻意引導？）踏上了修行之路，也是一同修鍊，一同成長。”
“在那個時代，兩個擁有九陰之體的女子，在修行路上固然天賦異稟，但也引來了無數覬覦和危險。姐妹倆互相扶持，闖過了不少難關。”
“然而……”肖隊長的語氣變得複雜，“後來，她們遇到了一個男人。”
“一個年輕、英俊、天賦不俗，在當時修行界年輕一代中也算翹楚的男子。”
小胖這時候又忍不住插嘴，臉上露出一種“我懂我懂”的表情：“下麵我知道！肯定是兩人都不願意放棄那個男人，兩人因愛生恨，然後自相殘殺，最後姐姐贏了，把妹妹煉了！畫本子裏都這麼寫！”
我瞪了他一眼：“你小子每天腦袋裏想什麼呢？少看些亂七八糟的東西！”
肖隊長搖了搖頭，否定了小胖的猜測：“不。根據記載，姐妹倆雖然都對那男子動了心，但並未因此反目。她們……似乎約定要‘公平競爭’。”
“公平競爭？”蘇皖輕聲重複，眉頭微蹙。
“嗯。”肖隊長點頭，“聽起來或許有些天真，但在當時，她們的感情確實深厚到可以暫時放下私心，約定各憑本事，不傷害彼此。”
“然而，問題出在那個男人身上。”肖隊長的語氣冷了下來，“那男子……並非良人。他一邊與姐姐曖昧不清，享受著姐姐的傾慕和資源支援，另一邊，卻又暗中與更加單純、不諳世事的妹妹糾纏不清。他遊走在兩姐妹之間，態度模糊，從未真正確定關係，卻將姐妹倆都牢牢掌控在手中。”
“後來……發生了一係列事情。”肖隊長的聲音變得更加低沉，“似乎是那男子為了攀附某個更強大的勢力或權貴，不僅利用了妹妹對他的感情和信任，更是設計了一場陰謀，將妹妹置於極其危險的境地。妹妹在毫無防備之下，被重創，傷勢極其嚴重，甚至……瀕臨死亡。”
洞窟內一片寂靜，隻有遠處隱約的鳥鳴。
“妹妹知道自己難逃一死。”肖隊長的敘述，帶著一種令人心頭髮冷的平靜，“她沒有選擇回到姐姐身邊，也沒有去找那個負心男子復仇。而是……獨自一人，找了一個極其偏僻、潮濕陰暗的山洞。”
“她在山洞裏，找到了一根正在緩慢生長的鐘乳石。然後……她做了一件極其決絕、也極其殘忍（對自己）的事情。”
“她用盡最後的力量，將自己的傷口……深深地、主動地，‘刺’進了那根鐘乳石之中。”
“鐘乳石，是會不斷向下生長的。每生長一寸，原本‘刺’入石中的傷口，就會被重新撕裂、摩擦一次，帶來新一輪的、深入骨髓和靈魂的劇痛！”
“而每痛一次，她心中的怨恨、不甘、對那個男人的恨、對命運的不公、或許還有對姐姐的愧疚與不捨……種種負麵情緒，就會加深一分！”
“她就那樣，靠著山洞頂部滴落的、冰冷稀少的露珠維生，強撐著最後一口氣。每天，都要承受著鐘乳石生長帶來的、一次又一次的淩遲般的痛苦，讓恨意在極致的痛苦中，不斷發酵、膨脹、質變！”
“一直……撐了半個多月後，她才徹底斷氣。”
肖隊長的講述結束了。
院子裏，落針可聞。
所有人都被這血腥、殘酷、卻又充滿了極致絕望與自我獻祭般決絕的故事，震撼得說不出話來。
想像那個畫麵：一個重傷垂死的少女，獨自躺在陰暗潮濕的山洞裏，將傷口刺入冰冷的鐘乳石，清醒地感受著生命一點點流逝，感受著鐘乳石一寸寸生長帶來的、永無止境的劇痛，讓恨意在痛苦中淬鍊成最純粹的毒……
這需要多麼可怕的意誌？又需要多麼深的……絕望？
“後來……”肖隊長打破了沉默，聲音有些乾澀，“姐姐終於找到了那個山洞。但那時，她麵前，隻剩下一具早已冰冷、形容枯槁、卻依舊保持著某種執拗姿態的屍體，以及……一個因為生前極致的痛苦與恨意，而凝聚成的、強大到超乎想像的……怨魂。”
“再後來的事情……”肖隊長看向我們，“你們應該也能猜到了。”
姐姐找到了妹妹的屍體和那強大到恐怖的怨魂。
她或許悲痛欲絕，或許悔恨交加，或許……也恨那個男人，恨這世道。
但她也知道，妹妹的魂魄因為那特殊的“淬鍊”方式，已經無法正常進入輪迴，要麼徹底消散，要麼……淪為隻知殺戮和痛苦的怨靈。
最終，她做出了選擇。
用陰陽養鬼宗的秘法，結合自身的九陰之體，將妹妹那強大而充滿怨恨的魂魄，煉化成了自己的本命鬼靈。
不是吞噬，不是奴役。
或許，是一種另類的……“陪伴”與“融合”？
以這種最極端、最扭曲的方式，讓姐妹倆，永遠“在一起”。
同時，也將那份對男人的恨、對世道的怨，化為了她們共同的力量源泉。
心甘情願？
或許，在妹妹選擇刺入鐘乳石、用痛苦淬鍊恨意的那一刻，就已經做好了某種準備？
又或許，是姐姐在煉化時，感受到了妹妹殘魂中那複雜難言的情緒——有恨，有痛，有悔，或許……也有一絲，對姐姐的依賴與“託付”？
真相如何，早已湮沒在百年的時光與血腥之中。
留下的，隻有如今那位令人聞風喪膽的“噬魂老鬼”，以及她身邊那具同樣強大而詭異的“妹妹鬼靈”。
還有這段，令人脊背發涼、又唏噓不已的……血色雙生往事。
院子裏，久久無人說話。
隻有晨風拂過樹葉的沙沙聲，彷彿在低聲訴說著那段被遺忘的、屬於兩個九陰之體姐妹的……悲劇。