京城暮春的風帶著暖意，懶洋洋地拂過窗欞，楊芸兒眉宇間卻凝著一縷焦灼。
案頭堆著太傅那邊送來的審官院推進進展，還有幾份需要斟酌的名單。然而此刻，楊芸兒正捏著一封信咬牙切齒。
“歸期未定！”
目光死死釘在那四個刺目的墨字上，楊芸兒隻覺得一股邪火“噌”地直沖天靈蓋！
往來兩地的信鴿已成了熟練工，這次的回信快得異乎尋常。
楊芸兒耐著性子，幾乎是咬著後槽牙，快速掃過李泓暄洋洋灑灑數頁的“政績彙報”——某地河工加固幾許，揪出幾個蠹吏，百姓如何稱頌……字裡行間充斥著初建功業的興奮以及求表揚的嘚瑟。
然而，楊芸兒此刻最關心想知道的那個答案，卻隻有這冰冷的四個字！
“家裡老婆挺著大肚子就要生了！你居然敢不回來？！”楊芸兒猛地將信紙拍在紫檀書案上，發出“啪”的一聲脆響，震得筆架上的狼毫都顫了幾顫。
一股源自現代靈魂的強烈怨懟在她胸腔裡激盪衝撞，憋得她心口發悶，幾乎喘不過氣。
這算什麼？搞事業也要有底線啊！好男人必須顧家！
“娘娘！”
正在鬱悶之際，鶯兒腳步匆匆地掀簾而入，甚至來不及行禮，便湊到楊芸兒跟前，壓低聲音道：
“宮裡有新訊息，楊麗妃娘娘…被陛下申飭了！據說罰了俸！這幾日在宮裡思過，連帶著昭華宮裡幾個得力的內侍都被杖責……”
楊芸兒瞳孔驟然收縮！大老闆用人乾臟活，用完即棄，過河拆橋，古今皆然。但這速度…未免也太快了吧！
要麼是帝王太狠，要麼是楊妃太飄。但不管是哪一種，景泰帝對楊黨的敲打是實打實在繼續！
這對自家那位還在外頭“挖河泥”的“小老闆”…是禍亦是機。
但是，如今小老闆人呢？
楊芸兒心中默默贈送李泓暄一串現代問候！
*
“阿——嚏——！”
正襟危坐於臨時公堂主位的李泓暄，毫無征兆地打了個驚天動地的噴嚏，震得案頭堆積如山的卷宗都抖了三抖。
堂下跪著的一對告狀的老夫婦嚇得一哆嗦。
“王爺保重身體！”侍立一旁、滿臉堆笑的臨水縣週週縣令，立刻殷勤地遞上一方乾淨素帕，眼中精光閃爍，“想是連日辛勞，感了風寒？下官這就命人熬碗薑湯……”
李泓暄擺擺手，揉了揉發癢的鼻子，心下也有些莫名。他身體一向強健，這噴嚏來得突兀。定了定神後，他將注意力重新拉回堂下：“老丈，你接著說……”
其實，李泓暄這陣子是真的忙。
倒不是李泓暄對崔婉兒用情不深，隻是身為古代男主，妻子生產需要陪產，他真冇這個意識。
得知崔氏傾覆，李泓暄十分擔心崔婉兒的情況，第一時間便上了言辭懇切的陳情表，試圖為婉兒父母求取生機。
然而，奏表遲遲冇有得到迴應。
景泰帝的冷漠點燃了李泓暄心中迫切建功立業的火焰。
基於時代觀念，兒女情長是對“男兒誌在四方”的褻瀆，男子護妻，靠的是功勳和政績。
因此，即便惦記著婉兒，李泓暄本能的認知是：隻有以最快的速度，做出顯赫政績，才能引得父皇龍顏大悅，屆時論功行賞，自己纔有機會為婉兒父母求一個特赦的恩典。
一個大族的覆滅，從最終判決到押解流放，中間總還有些時日可以爭取。他必須在這段時間裡，攢足足以打動父皇的“功德”！
生養之事，他自認幫不上忙；但在外打拚，為妻子的至親搏一個未來，李泓暄是認真的，也確實在拚儘全力！
不得不說，在那個時代背景下，他已在用自己認知裡最正確、最“爺們兒”的方式，竭儘全力地守護崔婉兒。
隻可惜，世事難兩全。
六小王爺此刻尚不明白，在親人某些至關重要的脆弱時刻，堅實溫暖的陪伴，其力量遠勝於冰冷的功勳簿。
有些遲來的領悟，或許註定要成為成長路上刻骨銘心的遺憾。
眼下正值夏汛前的河工徭役最關鍵的時刻。
挖河工，是壓在百姓肩頭最沉重的苦役之一，更是地方官吏中飽私囊的黃金時節。
如同後世大型工程，監管一旦鬆懈，層層盤剝的“油水”足以餵飽無數蠹蟲。
往年不是冇有欽差下來巡查，不過大多是表麵功夫。甚至因為地方要迎接欽差，各種麵子工程，搞得百姓們苦上加苦。
但李泓暄不是走馬觀花的欽差，他是來辦實事的。
臨行前，楊芸兒的叮囑言猶在耳：“河工是民怨所聚，亦是貪腐之源，王爺此行，務必以此為重中之重！”
六小王爺顯然將楊芸兒的提醒聽進去了，並切切實實地付諸行動。
他摒棄了前呼後擁的排場，如同在京郊那樣，不顧臟汙，一頭紮進河堤工地。還親自走訪民夫，嚴查剋扣口糧、虛報名額、濫用私刑等惡行。
在鴨城，年輕的六小王爺憑藉一股蠻勁，確確實實揪出了蛀蟲，鐵腕處置，大快人心！實實在在為絕望中的百姓帶去了久違的希望之光。
而另一個很聽楊芸兒話的搭檔——羅子昂也牢牢記住側妃口中輿論的重要性。
如果六小王爺能在基層做出實事，必然要讓市井百姓都知曉，實事要做，名聲也要攢。
這位對楊芸兒佈置的任務，向來是使命必達。
而鴨城的事情，涉及兩場刺殺，正邪對抗，忠奸分明，情節跌宕，天然自帶傳播爆點，是說書的好素材。
在冇有網路的時代，六小王爺反腐的故事，硬是憑著好內容出圈，一下子傳遍十裡八鄉。
很多事情，隻要開了頭，往往收不住。
這下好了，天降欽差，救苦救難，這名聲傳開後，李泓暄一行人剛踏入與鴨城周邊的臨水縣的地界，便遭遇了前所未有的“盛況”——含冤受屈、狀告無門的百姓，從四麵八方湧來，跪滿了官道，高舉著狀紙，哭喊著“青天大老爺做主”！
臨水縣的周縣令是個人精，一見這陣仗，立馬趕上燒熱灶。
火速將自家老小打包傳送鄉下老宅，將縣衙最好的院落騰空了，然後按照從鴨城打聽來的小道訊息，按照李泓暄的喜好收拾乾淨了，畢恭畢敬地請李泓暄入駐辦公，自己則鞍前馬後，充當起了殷勤的“臨時師爺”和嚮導，拍著胸脯保證全力配合王爺查案。
臨水縣雖小，卻是漕運必經的水道樞紐。李泓暄本有歸心，但麵對堆積如山的冤情和百姓期待，他的責任感和正義感被徹底激發，加上縣令的“配合”和造勢，他被無數案件羈絆，儼然成了臨水的“青天大老爺”。
於是，歸期？在如山民情與如海案牘麵前，變得遙遙無期。