看著崔婉兒那雙已洞悉因果、卻強抑著悲傷的眼眸，饒是內心堅韌如楊芸兒，此刻也不由得心頭髮慌。
“婉兒姐姐，我……”
楊芸兒艱澀地開口，喉頭卻像被什麼堵住，千言萬語竟不知從何說起。
“好妹妹，萬勿因我而誤了王爺的大事。”崔婉兒伸手握住了楊芸兒的手，又在她手背上安撫地拍了拍，那動作一如往昔般溫柔熨帖。
“我原本隻是無知的後宅婦人。是妹妹你點醒了我，讓我知曉外頭的風和雨，讓我與你，與王爺一起並肩前行。我很感恩。”
手心傳來的那份堅定與暖意，燙得楊芸兒心頭一顫。素日裡的伶俐機辯此刻全然失了蹤影，她隻能怔怔地聽著。
“你同王爺，還有羅先生謀劃的那些，我……都明白。”
崔婉兒的聲音依舊輕柔，卻帶著一種穿透人心的力量。
“王爺和羅先生心懷天下，要的是朗朗乾坤下的國富民強。崔家……這般盤根錯節的毒瘤，若不連根拔起，何談天下清明？”
“姐姐，我……”楊芸兒急切地打斷，聲音帶著不易察覺的顫抖，“我未曾料到會來得這般快，這般……雷霆萬鈞。我原想著徐徐圖之，至少要等到姐姐平安生產，將一切都安排妥帖，我……”
“該來的總會來，該還的也總要還，早些落定更好。”
崔婉兒輕輕搖頭，眸底深處有化不開的沉重，也有通透的淡然。
“我是崔家的女兒，可那些汙糟醃臢事，我又豈能全然不知？隻是過往我無力改變，如今……也好。他們造的孽太多了，是時候還了。”
崔婉兒的聲音一如既往地溫和，然而此刻的溫言軟語卻像最細的銀針，密密匝匝地刺在楊芸兒心上。
一股酸脹直衝眼底，楊芸兒下意識仰起臉，試圖將那股濕意逼回，卻終究有一道溫熱悄然滑落麵頰。
在現代，她信奉大女生有淚不輕彈。可這古時的女子，彷彿真是水做的骨肉。自打穿越而來，楊芸兒不自覺的也染上了幾分“水性”。
“姐姐，是我錯誤判斷了自己的實力，過早挑起對崔氏的行動，打了一個措手不及。這是我的錯！”
崔婉兒拿起帕子，動作輕柔地為她拭去淚痕，就如同長姐照顧小妹那般。
“不是你的錯，你未曾在朝堂待過，不曉得那些人角力時的狠辣。這些大家族都是一榮俱榮，一損俱損。一朝大廈崩塌，誰也攔不住。也隻有下了死手，才能除去經年的毒瘤。”
楊芸兒抽搭著抬起頭，咬唇道：“婉兒姐姐，我不哭的。我們都不哭。”
她深吸一口氣，繼續道：
“讓我想想辦法！所謂‘誅滅九族’，定是誇大其詞！我……我從前讀書時背過，‘三六九’多是虛指，表其多罷了，對不對？實際上不會死那麼多人，至多……至多也就是主支嫡係領罪，砍掉幾個為首的，其餘人等，大抵是流放充軍。隻要不是就地正法，是流放，我們就有辦法斡旋！總能想出辦法來的！”
楊芸兒強行壓下翻湧的情緒，越說越快，是的，她不甘心，她仍想補救，
“姐姐是出嫁女，律法上必不會連坐！王爺那邊也定會竭力周旋。”
楊芸兒緊緊抓住崔婉兒的手，彷彿想將自己的力量傳遞過去，“至少……至少求他把姐姐的父母救下！”
崔婉兒反手輕輕回握，眼神平靜得令人心碎：“好妹妹，不必為我父母費心了。其實……我已有所安排。”
她頓了頓，聲音壓得更低，卻異常清晰：
“我有個幼弟，剛滿五歲。雖是父親的姨娘所生，卻因是老來子，父親看得比眼珠子還重。”
她嘴角牽起一絲苦澀的弧度，“就在皇後被禁足的訊息傳開不久，家裡傳來訊息，他隨仆從外出玩耍時，被柺子拐走了。”
楊芸兒眼睛瞬間睜大，驚訝地盯著崔婉兒。
崔婉兒迎著她的目光，緩緩地、堅定地點了點頭，那雙溫柔的眸子裡，此刻是洞悉一切後的平靜與決然。
楊芸兒頓時明白了，羅先生當年之所以躲過一劫，成為雲氏一族僅存的血脈，也是有人預先透了風聲，讓他以“被柺子擄走”的名義，先一步離開了京城。
由於楊芸兒一再強調，所有大事都不能瞞著婉兒，即便是孕婦也不能活在虛假的真空裡。所以羅先生與李泓暄表兄弟相認後，這段過往並冇有瞞著崔婉兒。
楊芸兒咬著唇，雙手緊緊握住崔婉兒。
“是我。”崔婉兒的聲音裡帶著沉重的愧疚，卻也有一絲如釋重負，
“是我……給爹孃些許暗示。他們也明白大廈將傾，卻無能為力。”
她閉上眼，複又睜開，淚水終於無聲滑落，“父母怕是躲不過，而兄長已成年，這麼些年來他們享受著崔氏的庇佑，如今同家族一起還債，不冤。但幼弟年紀實在太小，父母實在是不忍，我們想著，如果有一絲希望，讓幼子‘走脫’。妹妹……請你原諒我，原諒我冇能早些將這事告訴你……我不想讓你分心。”
孩子是無辜的！這句話楊芸兒在許多場合說過。
但崔婉兒今日不曾提及無辜二字！因為沾染了崔姓，對比那些枉死的冤魂，她不敢輕言無辜。
她緊緊攥住楊芸兒的手，指節因用力而泛白，眼中是孤注一擲的懇求：“若我……若我有不測，求妹妹……千萬代我照看好那孩子！留下這最後一絲血脈。我和父母都感激不儘。”
說到這裡，崔婉兒再也忍不住，一滴熱淚砸在了楊芸兒的手上，也重重砸在楊芸兒心頭。
楊芸兒隻覺得胸腔裡堵得發慌，她自認為在前方衝殺，大局在握，實則讓婉兒姐姐在後方承受了巨大的壓力，替她查漏補缺。
她猛地回握住崔婉兒冰涼的手，力道之大，幾乎要將那纖細的指骨捏碎。她直視著崔婉兒盈滿淚水的眼睛，一字一句，斬釘截鐵：
“姐姐！你聽好！”她深吸一口氣，聲音帶著不容置疑的堅定：
“第一，你不會有事！隻要我還有一口氣在，定會護你周全！王爺、羅先生，我們所有人都會！”
“第二，”她的目光銳利如刀，穿透淚水，直抵崔婉兒心底，“那個孩子，我必定會護著。有我在的地方，就有他的家！他就是我的親弟弟！誰也彆想動他一根汗毛！相信王爺和羅先生也一樣。”
崔婉兒怔怔地望著她，望著眼前這個平日裡靈動狡黠、此刻卻十分嚴肅的妹妹。
淚水終於決堤，不再是無聲的滑落，而是洶湧而出。兩人相擁大哭，互相用體溫溫暖著對方。
彆怕，我在。
彆怕，我也在。
天塌了，我們一起扛。