“做得好。”林墨讚許地點點頭，沈星河的分析能力結合他的特殊視覺，確實如虎添翼。“這條線索很有價值。但光靠能量異常還不夠，我們需要更具體的指向，最好能鎖定一兩處最可疑的房屋。”
他略一思索，道：“天亮後，你以民俗學者或古建築愛好者的身份，去那片區域轉轉，用你的‘眼睛’和便攜裝置，實地感受一下。重點留意那些大門緊閉、看似無人居住，但門鎖窗欞無明顯灰塵、門前石階縫隙幹淨（說明有人走動）、或者庭院植物狀態與無人照料不符的老宅。尤其注意，是否有異常的‘氣味’或‘顏色’從宅內滲出。”
“明白！”沈星河用力點頭，隨即又有些擔心，“那您呢？您消耗這麽大……”
“我需要靜修半日，恢複一下。另外，”林墨看向窗外漸亮的天色，“有些事，需要問問這裏的‘土地’。”
“土地？”沈星河一愣。
“一方水土，一方神靈。古鎮存續數百年，自有其靈。雖然微弱，但對此地發生的一些異常變化，尤其是涉及地氣、水脈的長久擾動，或許有所感知。隻是尋常方法，問不出來。”林墨沒有詳細解釋，隻是道，“你去準備白日的探查。我自有辦法。”
沈星河雖然好奇，但見林墨已闔目調息，便不再打擾，輕手輕腳地抱著電腦回到自己房間，開始規劃白天的路線。
林墨靜坐了片刻，待體內靈力隨著呼吸緩緩流轉，撫平了些許疲憊後，他起身，從隨身的布包中，取出了三樣東西：一疊裁剪整齊的、邊緣印有銀色雲紋的空白黃表紙，一根不過巴掌長、顏色暗沉發亮、似乎有些年頭的桃木枝，還有一個小小的、扁平的玉盒，開啟後，裏麵是少許色澤金黃、質地粘稠如蜜的液體——上品崖蜜。
他走到房間角落，那裏地麵是老舊但結實的木地板。他用手指蘸了一點崖蜜，在地板上勾勒了一個簡單的、內方外圓的“井”字元。然後，他將那截短小的桃木枝，豎直插入“井”字中心。
這不是普通的桃木，是取自百年以上、受過雷擊而不死的老桃木心，經特殊炮製而成，蘊含一縷極淡的純陽破煞之氣，也最易與地脈中殘存的、偏向“守護”性質的靈性產生共鳴。
接著，他取出一張黃表紙，鋪在桌上。沒有用筆，隻是伸出右手食指，懸在紙麵寸許之上，凝神靜氣。指尖並無光芒，但隨著他意念集中，一絲微弱卻精純的靈力透出，隔空在紙麵上“書寫”起來。一個個古老、扭曲、彷彿象形文字又似符籙的字元憑空浮現，組成一篇簡短的、充滿敬意的“禱文”，大意是：後學林墨，稽首拜問此地福德正神，近日西區地氣紊亂，水脈含煞，可有感知？若有邪祟盤踞，侵擾鄉梓，望能示下蛛絲馬跡，助我蕩滌妖氛，還此地清寧。
禱文寫成，他雙手捧起黃紙，走到那插著桃木枝的“井”字元前，神色鄭重，將黃紙輕輕覆蓋在桃木枝頂端。
“以木為憑，以蜜為引，溝通地靈，敬問土地。”
他低聲誦念，指尖在桃木枝頂端虛點三下。
做完這一切，他便不再有其他動作，隻是退開幾步，重新盤膝坐下，閉目入定。這不是攻擊或防禦的術法，而是一種極其溫和、近乎祈禱的溝通儀式。成功與否，取決於此地是否還殘存著足以回應他的、微弱的“靈”，也取決於對方是否願意回應。
時間悄然流逝。窗外的天色由黛青轉為魚肚白，又漸漸染上金紅的朝霞。街道上開始傳來早起的行人腳步聲和隱約的說話聲。
那桃木枝和黃紙，始終靜靜立在那裏，毫無變化。
就在林墨以為此法無效，準備起身時——
那覆蓋在桃木枝頂端的黃表紙，邊緣忽然無風自動，極其輕微地捲曲了一下。
緊接著，插在地板“井”字元中的桃木枝，似乎極其輕微、緩慢地，朝著某個方向，傾斜了微不可查的一點點角度！若非林墨靈覺敏銳，幾乎無法察覺！
幾乎同時，那黃表紙上，以崖蜜書寫的古老禱文下方，悄然滲出了一小片極其淡薄、彷彿水漬般的暗色痕跡。那痕跡形狀不規則，邊緣模糊，但隱約能看出，像是一座帶著高高馬頭牆的舊宅側影，而在舊宅側影的某個角落，似乎有一個小小的、如同墨點般的深色圓斑。
異象隻持續了短短兩三秒。隨即，桃木枝恢複垂直，黃紙恢複平整，那片水漬般的暗影也迅速變淡、消失，彷彿從未出現過。隻有空氣中，殘留著一絲極淡的、混合著陳舊木頭、塵土和一絲若有若無腥氣的味道，旋即被窗外湧來的清新晨風衝散。
林墨緩緩睜開眼，走到近前，仔細觀察。桃木枝傾斜的方向，正是古鎮西區。他小心地揭下那張黃紙，對著光仔細看。紙麵似乎比剛才微微潮濕了一點，那片暗影已徹底不見，但在他灌注靈力的特殊感知下，紙張的纖維結構在那個位置，留下了一絲極其微弱的、陰冷異常的能量殘留印記。
“有回應了……雖然很弱，很模糊。”林墨低聲自語，眼中閃過一絲瞭然與凝重。他小心地將黃紙收起，拔出桃木枝。“馬頭牆舊宅……角落的‘黑點’……是那裏有什麽東西，汙染了地氣，連此地微弱的‘靈’都感到厭惡和不安，才以此種方式示警麽？”
他走到窗邊，望向西區那片老宅的方向。晨光中，青瓦連綿，馬頭牆起伏，靜謐中透著歲月沉澱的厚重，也藏著不為人知的陰影。
沈星河的資料分析，指向一條斷續的“線”。
此地微弱的“靈”的回應，指向一座具體的“宅”。
兩者結合，目標的範圍，正在急速縮小。
“觀測者”在臨河鎮的巢穴，似乎已近在眼前。
但林墨心中沒有絲毫輕鬆。對方經營日久，手段詭譎，這巢穴之中，恐怕不止是幾個嘍囉和實驗裝置那麽簡單。
他輕輕按了按懷中那枚冰冷的令牌碎片。
山雨欲來，風已滿樓。
而這一次，他或許要主動踏入風暴的中心了。