白榕狐似乎也覺得這話說得有些不雅，清了清嗓子，換了個說法：
“要不是我在樹根底下留了氣機，這周圍的妖物早就摸上門來了！那些開了神智的，聞著味兒不敢來。那些沒開神智的蟲豸，我也幫你們趕了不少。這靈田能安安穩穩長到現在，我白榕狐少說也有三成功勞！”
它越說越理直氣壯，尾巴也不豎了，重新甩了起來。
“我吃一點怎麽了？道兄你說，是不是這個理？”
貴遲看著它，沒有說話。
狐狸被他看得有些發毛，聲音又低了下去，嘟囔著：
“再說了，我就吃了幾口，每一株隻咬一點點，又沒給你薅禿了……留了根呢，過些日子還能長……”
小玉蹲在靈田邊上，看著那些被啃過的稻穗，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
她種了這幾個月的靈稻，每一株都是她親手澆的水、渡的靈氣，眼看著就要收了，卻被這賊狐狸糟蹋成這樣。她帶著哭腔喊：
“你……你上次也偷了果子！”
狐狸耳朵動了動，爪子在地上刨了兩下，隻裝作沒聽見。
貴遲從懷裏摸出一個儲物袋，朝狐狸丟了過去。
狐狸兩隻前爪一接，低頭一看，正是當日用來裝火雀羽的那個袋子。
貴遲手中還有兩個儲物袋，小的那個是從元錦身上得來的，隻有三尺見方，大的這個是從老道身上得來的，有丈許方圓。
“那根火雀羽，我確實得了你大便宜。”
貴遲的聲音不緊不慢：
“但糧食也不是這樣糟蹋的。你這樣吃起來也不好吃。”
狐狸捧著儲物袋，豎著耳朵聽。
“這樣吧，我有事要外出幾個月，你幫著照看些。這靈田是小玉和我三姐一起種的，我估摸著也就收百多斤。她們二人一人一份，再給我大哥一份，你也拿一份。到時候讓我三姐煮熟了給你吃，你看如何？”
狐狸愣了好一會兒。
它本以為今晚少不了一頓訓斥，甚至做好了捱打的準備……畢竟上次偷果子，這迴又被當場抓住，它自己也覺得理虧。
可眼前這人非但沒有惱它，還溫言細語地跟它商量分糧食的事。
它抬頭看了看貴遲那張臉，月光底下清清冷冷的，說話卻好聽得很。
它不敢拿大，兩隻前爪捧著儲物袋，恭恭敬敬地拱了拱：
“道兄說哪裏話，都是緣分，見外了，見外了……”
……
蕭思元騎在牛背上，沿著大黎山邊緣慢慢走著。
牛走得不快，蹄子踩在山道上，篤篤篤，不緊不慢。
蕭思元也不催，他這次接了宗門的采藥任務，時間本就寬裕。有了這牛兒對草藥的天賦，加上自己的經驗，一人一牛相得益彰，任務早早就完成了，如今已是在往迴走的路上。
牛忽然停下來，鼻子朝著山壁的方向使勁嗅了嗅，打了個響鼻。
“怎麽了？”
蕭思元從牛背上探出身去。牛已經偏離了山道，往一處石壁下走去。
它走得慢，鼻子幾乎貼著地麵，像是在追著什麽味兒。蕭思元也不攔它，由著它走。
牛在一叢灌木前停下，用角輕輕撥開枝葉。
蕭思元眼睛亮了。
那是一株黃精，葉子肥厚，莖稈粗壯，少說也有百年的火候。他跳下牛背，蹲下來仔細看了看，越看越滿意。這東西在坊市裏能賣到十幾塊靈石，若是煉成黃元丹，對練氣修士的修行大有裨益。
“好牛兒。”
他拍了拍牛頭，語氣裏帶著笑意：
“你是怎麽聞出來的？”
牛低低叫了一聲，拿腦袋蹭了蹭他的手，眼睛卻一直盯著那株黃精，亮晶晶的。
蕭思元笑著從布袋裏取出一把小藥鏟，蹲下來開始挖。
土有些硬，他鏟了幾鏟，又換了個角度。牛湊過來，大腦袋差點拱到他背上，鼻子噴出來的熱氣撲在他後頸上，癢癢的。
“別急。”
他頭也不迴地說了一句。
牛又湊近了些，嘴巴幾乎要夠到那株黃精了。蕭思元伸手擋了一下，把它推開。牛不依不饒地又湊過來，這迴幹脆把下巴擱在他肩上，眼巴巴地看著那株黃精。
蕭思元歎了口氣，停下手中的活，轉過身看著它。
“這個不能給你。”
牛眨了眨眼，不明白。
“這是黃元丹的主材。煉成了，對練氣修士有大用。”
他頓了頓：
“你這些日子吃的靈草已經夠多了，物極必反，過猶不及。吃下去的靈物要慢慢煉化，才能化為己用。一口氣吃太多，反而傷身。”
牛把頭低下去，像是聽懂了，又像是還有些不甘心。
蕭思元笑了笑，摸了摸它的頭：
“等迴了山上，我給你煉一爐丹。比這個好。”
牛這才抬起頭，尾巴甩了甩，退後兩步，安安靜靜地站在一旁，看他挖。
蕭思元繼續手上的活，把黃精的根須一根一根理出來，土抖幹淨，用濕布包好，放進布袋裏。他做這些的時候很仔細，像是在做一件頂要緊的事。
牛在一旁看著，心裏頭感激得很。
這個人類治好了它的傷，帶著它走了這麽多路，給它尋了那麽多靈草，還說要給它煉丹。比起那個把它趕出山的貴人，這個人類對它好得多。
可不知為什麽，它有時候還是會想起眉尺山，想起那個七歲的孩子靠在它肚子上修行的夜晚。
蕭思元收拾好東西，翻身上牛，拍了拍它的背。
“走吧。”
牛卻沒有動。
它站在那裏，鼻子朝著西邊的一個方向，不停地嗅。蕭思元順著它的目光看過去，那邊是一座山。
“怎麽了？”
牛不動，也不叫，隻是站在那裏。
蕭思元皺眉，閉上眼睛，鼻子輕輕嗅動。
幾息之後，他睜開眼，眉頭皺得更緊了。
那邊山裏，有靈稻的氣息。
他從懷裏摸出一張地圖，攤開在牛背上。
地圖是宗門發的，標注瞭望月湖周邊所有已知的仙族和散修勢力。
他順著線條找過去……這片山，沒有標注。
沒有標注，就意味著沒有登記在冊的修仙勢力。
蕭思元把地圖收起來，歎了口氣。
“帶我去看看吧。”
牛不願意動。
他拍了拍牛脖子，牛還是不挪步。
他沉默了一會兒，忽然明白了什麽……那天牛好像就是這個方向，不許他來。
可宗門規矩，發現新的修士勢力，一定要去登記造冊，按年收取供奉。
……
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