貴遲點了點頭，算是應了這句話。
說話間，神識無聲無息地鋪開，在每個孩子身上輕輕拂過。
除了承福，餘下的，沒有一個身具靈竅。
“長湖。”
長湖聽到小叔喚他，忙近前來。他剛十一歲，身量在同齡人中算高的。
“先生有見識，在郡城也待過，知道許多仙族之事。”
貴遲看著他，語氣溫和：
“往後你多跟先生學著些。”
長湖一怔，連忙向韓文許行禮：
“往後麻煩先生了。”
韓文許側身避開，連聲道：
“不敢不敢，公子折煞學生了。”
他心裏那點小心思收了又收。
李家這是要整合周邊村子了，讓他教導長湖，為的什麽不言自明。苦笑一聲，拱手道：
“學生才疏學淺，承蒙家主和仙師不棄，必定盡心竭力。”
貴遲沒有再說什麽，轉身要走。
項平急了，一把拽住他的袖子：
“小叔，你這就走啊？不迴家吃飯？”
“還有些事。”
貴遲拍了拍他的頭：
“好好念書，把字認全了，便可來山中尋我。”
項平癟了癟嘴，還想說什麽，被通崖在後麵拽了一下衣角，隻好鬆開手。
貴遲腳下生出一團雲霞，緩緩升空。孩子們仰著頭，發出一陣驚歎。那道虹霞在天邊劃出一道弧線，往眉尺山的方向去了。
項平還仰著頭看，脖子都酸了。
“別看了。”
通崖拉著他的胳膊往裏走：
“小叔說了，讓你先把字認全。”
項平被他拽著，嘴裏嘟嘟囔囔：
“我認字也不慢啊……”
長湖站在廊下，看著那道虹霞消失的方向，站了好一會兒。
韓文許在一旁看著，心裏暗暗點頭。這個孩子心思幹淨，確實和那幾個不一樣。
他收迴思緒，拍了拍手：
“好了好了，都進來，接著上課。”
……
貴遲落在黎涇後山時，院子已經大變了模樣。
原來的木牆往外擴了一大圈，圍出一塊方方正正的院子。
靠東邊開墾出兩壟地，攏著矮矮的田埂，土是新翻的，鬆軟濕潤。苗苗蹲在田埂上，褲腿挽到膝蓋，手上沾滿了泥，正把一株青苗往土裏按。汲小玉蹲在她旁邊，手裏拿著一把小鏟子，一邊培土一邊說著什麽。
兩個人都沒注意到貴遲落下來。
“苗苗姐，這株根埋深些，靈穀喜濕不喜澇……”
“好好好，你看著，我埋深些……”
苗苗手忙腳亂地把土往根上堆，堆得太高了，小玉又伸手扒拉掉一些。兩個人一來一去，弄得滿手滿臉都是泥。
貴遲站在院門口看了一會兒，咳了一聲。
苗苗迴過頭，見是他，臉上一下子綻出笑來：
“小弟來了！”
“順路過來看看。”
貴遲走進院子，目光落在那兩壟地上。苗才栽下去不久，嫩綠的葉子在日頭底下蔫蔫地垂著，看著有些沒精神。
小玉已經站起來，規規矩矩地行了個禮：
“公子。”
“我看著村裏人都在忙春耕，想著你給的靈米遲早有吃完的一天，就琢磨著來山裏種些。”
苗苗說著，看了小玉一眼，笑起來：
“誰知道來了才發現，小弟你帶了這麽個漂亮的小玉迴來，讓人家一個小姑娘孤零零住在山裏，你也是。”
貴遲沒接這個話茬。苗苗又道：
“好在小玉在，不然這些靈穀都要被我糟蹋了。她懂這個，我也就是搭把手。”
貴遲看了小玉一眼：
“不錯。”
小玉低下頭，耳根有些紅。她忽然想起什麽，從懷裏摸出一個灰撲撲的布袋，雙手捧著遞過來：
“公子，這是那狐狸留下的。”
貴遲接過，還沒開啟，小玉已經跪了下去。
“公子責罰。”
她低著頭，聲音悶悶的：
“是我沒做好。”
貴遲沒有急著讓她起來，目光在院子裏掃了一圈。果樹還在，果子卻少了兩顆。
苗苗急了，連忙蹲下來拉小玉：
“你這是做什麽！”
又轉頭看貴遲：
“小弟，不怪小玉。那火狐妖……”
她把小玉給她說的事說了一遍。
狐狸來送禮，小玉攔著不讓進，狐狸扔下東西走了。第二天早上起來，果子就少了兩顆，樹根底下還濕了一片。
“還……”
苗苗頓了頓，恨恨道：
“那騷狐狸還留了張紙條。”
她從袖子裏摸出一張皺巴巴的紙遞過來。上頭歪歪扭扭寫著幾行字，字跡跟狗爬似的：
“道兄招待不週，連口茶都沒有。白某不請自取，摘兩顆果子當迴禮了。小便乃草木大補之物，不用謝。”
貴遲看著那張紙條，過了好一會兒，才輕輕開啟那個儲物袋。
一股熾烈的火氣從袋口湧出來，瞬間鋪滿了半個院子。
那根火羽靜靜地躺在袋底，赤中透金，光華流轉。貴遲神識探入，心中微微一跳……這哪是什麽築基火鳥的羽毛，分明是準三階的東西，紫府妖王身上的火羽。
他看了那根羽毛好一會兒，愈發覺著那狐狸也沒那麽可恨了。
小玉還跪在地上，低著頭，肩膀微微發抖。
“起來吧，這不怪你。”
貴遲把儲物袋收好：
“果子沒了就沒了，樹還在就行。”
小玉抬起頭，眼眶有些紅：
“那狐狸還說……說這儲物袋要還它的。不還的話，它以後等果子熟了還要來偷。”
貴遲看著那張歪歪扭扭的紙條，忽然笑了一下。
“那就還它。”
他把紙條摺好，收進袖中：
“順便告訴它，下次來，不用在樹根底下留記號，我請它吃燒雞。”
……
李木田是在院子裏看見那道虹光的。
起身整了整衣裳，也沒跟誰打招呼，抬腳就往後山走。
到榕樹院子時，貴遲正站在靈田邊上看苗苗和小玉收拾那些蔫頭耷腦的靈穀苗。
“大哥來得正好。”
他在石凳上坐下，把事情一件一件地說。
說承福他們幾個過幾日就可以上山修行了，讓他有個準備。說這院子太小了，往後人多了住不下，讓他找些工匠來，在旁邊再起幾間屋子，不必多講究，結實就行。
說往後可能還要招些有靈竅的孩子，到時候一並安置在山上。
……
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