劉長迭接過藥囊，抬頭看他。那年輕人已經轉身往牛欄走去了。
牛欄裏，那頭水牛早就醒了。
從那年輕人敲門那一刻它就醒了……它不用睜眼就知道，又是那遭瘟的狐狸一類的貨色。
要是這次還能大難不死，它發誓一定要讓那狐狸嚐嚐牛角上跳舞的滋味。
它這樣想著，身子卻沒動。
它本就受了重傷，打不過，真打不過。愛咋咋地吧。
腳步聲停在牛欄外。
愛咋咋地吧。
“好聰明的牛兒。”
那聲音溫和，帶著笑意：
“跑人家院子裏當起老爺來了。一般人還真想不到，你一隻牛還知道燈下黑。”
牛眼睛一閉，幹脆不理他。
“我正好擅長辨識藥草。”
那年輕人繼續說：
“你要是不一路啃那些療傷的藥草過來，我也尋不到你。”
這年輕人正是受師弟之托，來查妖跡的蕭元思。
原本他一路循著藥草味兒追來，最後鎖定這一家農戶，心中還想著來晚了，怕是要除了這害人的牛妖。
正要進門時卻聽見裏頭一家人說話。
那牛沒傷人。它隻是吃，隻是睡，動都不動。
蕭元思在門外站了一會兒，心裏那根弦鬆了下來。等他進門，看見那頭牛眼裏沒有一點兇性，隻有一種說不出的疲憊和認命。
他忽然起了個別的心思。
他開啟牛欄門，走進去。
“別怕。”
他蹲下來，抬手一道清風拂過，牛身上那層泥汙簌簌落下，露出底下青灰色的皮毛。
那皮毛上縱橫著幾道結了痂的傷口，有的深可見骨，看著觸目驚心。
蕭元思從懷裏摸出一個藥瓶，拔開塞子，把藥粉一點點灑在那些傷口上。
那藥粉涼絲絲的，落在傷口上有些癢。
牛眼睛眨了眨，流下淚來。
……
眉尺山，洞府中。
貴遲猛地睜開眼。
眉心一道彎月燦然生光，照得滿室清寒。他忽然大笑，笑聲在洞府中迴蕩：
“李江群，你眼瞎看錯了人！”
笑聲未落，眉心那道彎月倏忽化作一點純陽，熾烈灼目。他口中念念有詞，聲音卻變得蒼茫悠遠：
“離得陽以兆形，坎得陰以成體。陰陽交感，純陽乃生。劍名……”
他頓了頓。
“白虹。”
話音未落，純陽與彎月同時隱去，一片火雲自眉心湧出，將他整個人籠在朦朧霞光裏。
火雲中，那聲音又變了，像是幾個人在同時說話：
“我是誰？”
“我是李江群？”
“不對，李江群是我徒弟。”
“我是呂純陽？”
“也不對，呂純陽是我好友。”
“我是李貴遲……”
那聲音忽然靜下來，火雲湧動間，似乎有一張臉在明滅不定。
“對，我是傻子貴遲。”
“不，我是……”
話沒說完，他猛地抬起頭。
那一瞬間，冥冥中一道窺視的目光落在他身上，像是從極遠處投來的視線，又像是有什麽東西在暗中盯著他。
貴遲長發無風自動，臉上的迷茫一掃而空，那雙眼睛變得幽深難測，像是換了一個人。
他望著那道目光投來的方向，嘴角忽然彎了彎。
那笑容很淡，卻讓人莫名心悸。
“你這小狐狸。”
他的聲音忽然變得縹緲出塵，不像是他，又像是他：
“出落的倒是好看？”
……
大黎山深處。
一處半露天的洞窟中，月光從頂上的裂隙傾瀉下來，落在一汪潭水上。
潭邊坐著一個女子，身著薄如蟬翼的紗衣，那衣衫下隱約能見輪廓美得驚心。
她正雙目出神地望著望月湖的方向，眼中華光閃爍，像是看見了什麽。
忽然，她麵色大變。
她張了張嘴，隻吐出一個字：
“仙……”
話到嘴邊，她猛地捂住自己的小嘴，把那半截話硬生生嚥了迴去。
她不敢再說了。
她膝蓋一軟，徑直跪了下來。
……
大黎山外圍，白榕樹下。
那隻赤紅狐狸蹲在落葉堆裏，兩隻前爪捧著一根火羽，翻來覆去地看。羽毛約莫半臂長，赤中透金，在日頭底下泛著淡淡的光暈。
它湊近聞了聞，又拿舌頭舔了舔，砸吧砸吧嘴。
那日它逃迴山裏，越想越覺著心虛……說好了送人家火羽賠罪，現在又捨不得，算怎麽迴事？它白榕狐在這大黎山混了幾百年，雖說不是什麽大妖，可也講究個一諾千金。
隻是這火羽實在金貴。
它特意跑了一趟大黎深山，找了位長輩給掌掌眼。那長輩瞥了一眼，說這不是什麽築基火鳥，是隻成了神通的火雀。
它當時腿就軟了。
成了神通的妖……
它白榕狐的麵子，值幾個錢？
要不……不送了？
反正自己以後也不出大黎山了，那年輕道人還敢進山尋它不是不成？
要知道，它那長輩都對這火雀羽露了貪念，若不是怕惹得祖奶奶不快，早就動手搶了。
想起祖奶奶。
白蓉又想到狐族中流傳著一個關於祖奶奶的故事。
傳說祖奶奶百多歲時也在這北麓討飯吃。那時候北麓剛打完一場大仗，方圓百裏沒有人煙，祖奶奶就在一處樹洞裏睡大覺。正睡得香，忽然被人從樹洞裏一把拽了出來。
那是個白發仙人，一身修為深不可測。仙人開口便問：
“你這小狐狸，可吃過人？”
祖奶奶那時還沒見過人，老老實實說：
“不曾吃過。”
白發仙人點點頭，指著山下說：
“那山下有一群村人，你給我看好了，保護他們兩百年。做成了，我就賜你一場造化。”
祖奶奶連連點頭。那白發仙人在她眉心處一點，飄然而去。
後來祖奶奶真的守了兩百年，一口人都沒吃過。兩百年後，她眉心那點造化化開了，纔有了今日的修為。這規矩也傳了下來……大黎山北麓的狐族，不許吃人。
它想著祖奶奶，又看看爪子裏的羽毛。
祖奶奶守了一個信兩百年，它白榕狐的麵子雖然不值錢，可答應了的事……
它把羽毛放下，站起來走了兩步，又迴頭看一眼。
再走兩步，又迴頭看一眼。
最後它一屁股坐迴落葉堆裏，把羽毛往懷裏一揣，恨恨地嘟囔了一句：
“狐無信不立。算了，便宜你了。”
……
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