茶攤就在城門口，幾張破桌子，幾條長凳，撐著個布棚子，能擋太陽擋不了風。
這個時節沒什麽人，就他們一桌。
元茂要了壺茶，周貴坐在他對麵，腰桿挺得直，坐姿規矩。貴遲蹲在幾步開外，拿根草棍在地上劃來劃去。
元茂給周貴倒了一杯，自己也倒了一杯，端起來抿了一口，放下。
“李老爺這病，多久了？”
“兩年多。”
周貴沒碰那杯茶。
“兩年多……”
元茂點了點頭：
“這病我打聽過，他這個症候，拖不了太久。”
周貴沒接話。
元茂又抿了一口茶，不緊不慢的。
“周貴，你今年多大了？”
“四十六了。”
“四十六了，還沒個婆娘。”
元茂笑了笑：
“這些年隻顧著給李家幹活，就沒想過自個兒的事？”
周貴低著頭，看著桌上那杯茶。
“想過。”
他將對李根水說過的話又說了一遍：
“攢幾年錢再說。攢著攢著，也就忘了。”
元茂又笑了笑，往貴遲那邊看了一眼。那孩子蹲在地上，拿草棍劃地，嘴裏咿咿呀呀，不知道在哼什麽。
“李老爺要是沒了，這家怎麽分，你想過沒有？”
周貴沒說話。
“兩個庶子，一個嫡子。”
元茂把“嫡子”兩個字咬得很清楚，又往貴遲那邊抬了抬下巴：
“嫡子又是個傻的。你說，那兩個庶子能讓他安安穩穩分那一份家產？”
周貴抬起頭。
“元老爺的意思是？”
“我的意思是，你是李老爺的人，這些年忠心耿耿，我們都知道。”
元茂端起茶杯：
“可等李老爺一走，你算誰的？李家老二分出去單過好幾年了，老三還住著。中間隔著一個嫡子。到時候怎麽分，誰說了算？”
元茂放下杯子，看著他。
“你一個下人，夾在中間，聽誰的？”
周貴低著頭，看著桌上那杯茶，半天沒動。
“我也不讓你為難。”
元茂換了個口氣，放緩了些：
“你是個實誠人，在我這兒，我不會虧待你。”
周貴抬起頭。
“元老爺，李老爺他……”
“我知道。”
元茂擺擺手打斷他：
“李老爺對你有恩，你念著他的好。我又不是讓你殺人放火。”
他把茶杯往桌上一擱。
“人總有走的那一天。等他走了，兩個庶子鬧起來，你從中攪和一下就行。我自有法子把地收了。”
說完元茂站起身，整了整長衫，也不給周貴說話的空閑，低頭看了周貴一眼。
“聽說你識得幾個字，那正好。到時候地收過來，你來給我當管家，比在李家強。迴頭再給你找個寡婦，成個家，後半輩子也算有個著落。”
他從袖子裏摸出幾枚銅板，往桌上一丟。
“茶錢我付了。”
說完，他背著手，慢悠悠地走了。那個中年漢子挑著擔子，跟在後頭。
周貴坐在那兒，沒動。
桌上的茶已經涼了。
貴遲蹲在幾步開外，還在拿草棍劃地，嘴裏咿咿呀呀的，像是什麽都沒聽見。
風從城門口吹過來，冷颼颼的。
周貴坐了許久，才站起身。
他說：
“娃兒，莫要多想……該是你的，周叔會幫你守著。”
……
古黎道上，牛車晃晃悠悠地走著。
貴遲縮在車上，手裏還攥著那幾根蘆葦杆。太陽已經偏西了，照在身上沒什麽暖意，風倒是比上午大了些。
走了一段，周貴把牛喝住。
牛車拐下古黎道，順著一條更窄的土路往南走。貴遲睜大了眼睛，努力將四周的地形記著。這條路坑坑窪窪的，車走起來一顛一顛，貴遲在車上晃來晃去。
路兩邊漸漸荒了，田少了，雜草多了。又走了一陣，雜草裏開始冒出蘆葦，一叢一叢的，稀稀落落。再往前走，蘆葦越來越多，密起來了。
貴遲坐直了身子。
風變大了，帶著一股潮氣，是他在這六年裏從來沒有聞過的味道。蘆葦的葉子被吹得嘩嘩響，像無數隻手在拍。
牛車慢下來。
周貴指了指前麵。
“到了。”
貴遲順著他的手指看過去。
水。一大片水，望不到邊的水。
這便是望月湖了。
湖邊長滿了蘆葦。枯黃的老稈子還沒倒，東一叢西一叢地立著，中間有新綠的嫩芽從根上鑽出來，黃綠相間，密密麻麻。風一吹，整片蘆葦蕩嘩嘩響，一波一波的，像浪。
貴遲盯著那片蘆葦，眼睛發直。
他找了三年鏡子。三年，一塊石頭一塊石頭地翻，翻遍了眉尺河那段淺灘，什麽也沒找著。那麽玉簡能夠找到嗎？望月湖這麽大，蘆葦蕩這麽密，那座沙洲在哪兒？
周貴已經把牛車趕到一片淺灘邊上，停下來，跳下車。
“娃兒坐好，別亂跑。”
他繞到車後，從車上抽了把鐮刀，往蘆葦蕩裏走。
貴遲沒動，坐在車上，眼睛還在那片蘆葦蕩裏掃。書上寫的是東邊，南岸，蘆葦叢中。他往東邊看。蘆葦太密了，什麽也看不見。
周貴轉身，撥開蘆葦，往裏走。
他的背影很快就消失在那些黃綠交雜的稈子裏，隻剩下鐮刀砍蘆葦的聲音，哢嚓哢嚓的。
周貴割得很快。鐮刀揮下去，哢嚓一聲，一叢蘆葦齊根斷了。他彎腰撈起來，往身後一扔，哢嚓又是一叢。那片蘆葦蕩被他割得東缺一塊西缺一塊，漸漸稀疏了。
貴遲坐在牛車上，眼睛到處看。看東邊，看西邊，看蘆葦蕩深處，看天邊那片紅彤彤的雲。
太陽又落下去一些。光變了顏色，從白亮亮的變成昏黃的，又從昏黃的變成紅彤彤的。湖麵上那些碎銀子不見了，變成碎金子，一閃一閃的。
周貴還在砍。他越走越遠，鐮刀哢嚓哢嚓的聲音越來越遠，他身後那片被砍過的地方，蘆葦稀疏了，能望見水了。
貴遲把眼睛眯起來，看著周貴砍蘆葦的身影。夕陽的光從西邊照過來，斜斜的，把湖麵染成一片紅。
忽然，貴遲的心跳漏了一拍。
在周貴的身後十幾丈的位置，是一座沙洲。
亂石堆成的，有的石頭大，有的石頭小，堆成一小堆。半截泡在水裏，水波一蕩一蕩的，打在石頭上。
貴遲死死盯著那座沙洲。
手心裏的蘆葦杆被他攥得嘎吱響。
是這裏。
一定是這裏。
他記得書上的描寫。
李通崖後來找到的，就是這樣的地方。
望月湖南岸，蘆葦叢中，亂石嶙峋的沙洲。
……