丙三隊的操練場上。
「楊丹師，您又來指導我們了！」
一名隊員看見楊勝起，咧開大嘴，露出一個憨厚的笑。
楊勝起如今在隊裡的威望，幾乎與謝典這位執事不相上下。
他不僅提供源源不斷的丹藥，更重要的是，他總能帶來勝利。 讀好書上，.超靠譜
「福將」二字，已經不是一句笑談，而是刻在丙三隊每個人心裡的烙印。
楊勝起笑著點頭，目光卻不著痕跡地落在了場中那個身影上。
謝鴻星。
他正在嚴厲地糾正一名隊員的動作，聲音嘶啞，帶著一種超乎尋常的苛刻。
他的臉比前幾日更加蒼白，眼眶下是兩團濃重的青黑，像幾天幾夜沒合過眼。
那不是疲憊，而是一種精神被長期啃噬後留下的痕跡。
楊勝起緩步走過去，像是閒聊般，對著旁邊一名正在休息的隊員開口。
「最近看些煉丹雜記，見到一則趣聞。」
他的聲音不大，卻清晰地傳入了附近每個人的耳朵裡。
「說上古有種奇特的功法，進境神速，但極易滋生心魔。修煉者往往會神魂不寧，夜不能寐，看山是鬼，看水是魔，最後被活活嚇死。」
話音剛落。
「啪！」
正在指導隊員的謝鴻星，手裡的木劍脫手掉在了地上。
他猛地轉過頭，死死盯著楊勝起，那雙布滿血絲的眼睛裡，翻湧著驚濤駭浪。
恐懼，猜疑，還有一絲連他自己都未察覺的……希冀。
楊勝起彷彿沒看見他的失態，自顧自地撿起一根草莖，繼續道：「那雜記上還說，這種功法缺陷極大，一旦魔氣反噬，輕則修為盡廢，重則神魂被魔功同化，變成隻知殺戮的行屍走肉。」
「不過……」
楊勝起話鋒一轉，吊足了胃口。
「書裡也提了一句，說萬物相生相剋，再霸道的魔功，也並非全無壓製之法。若有精通淨化、鎮壓之道的修士出手，或許……能尋得一線生機。」
說完，他將草莖丟掉，拍了拍手，對眾人笑道：「好了，一點野史雜聞，當個故事聽就行。大家繼續操練，我去看看靈獸苑那頭懶龜醒了沒有。」
他轉身離去，背影瀟灑。
他沒有回頭。
但他知道，有一道目光，像溺水之人看到了木板，像沙漠旅人看到了幻影，正死死地釘在他的背上。
那目光裡，混雜著極致的恐懼和瘋狂的渴望。
魚，上鉤了。
……
地底百丈，黑暗冰冷。
杜空青龐大的身軀如山巒般蟄伏，與大地融為一體。
操練場上的一切，都通過地脈的震動，化作最清晰的「畫麵」，呈現在他的神魂之中。
謝鴻星那驟然停滯的心跳。
他血液瞬間冰冷的溫度。
他瞳孔深處燃起的那一小簇名為「希望」的鬼火。
一切，盡在掌握。
「好手段。」
丹靈子的神念帶著一絲讚嘆，「幾句不鹹不淡的話，就撬開了他心靈的縫隙。這小子現在怕是把你當成能救他命的唯一神仙了。」
杜空青的意誌沒有波瀾。
「一個快要淹死的人，哪怕遞過去的是一根毒蛇，他也會毫不猶豫地抓住。」
他的感知中，謝鴻星體內的那股魔氣，比搜魂那晚更加活躍，也更加暴戾。
像一頭被關在籠子裡的凶獸，正瘋狂地衝撞著名為「理智」的囚籠。
謝鴻星在加速修煉《噬靈魔功》。
他在用更瘋狂的殺戮和吞噬，來換取功勞，來掩蓋秘密。
飲鴆止渴。
「他撐不了多久了。」丹靈子的聲音嚴肅起來，「魔功反噬，一次比一次猛烈。下一次，他很可能徹底失控，在營地裡化身魔頭。到那時，謝家會毫不猶豫地將他挫骨揚灰，我們也會被牽連進去。」
「所以，要在他徹底崩潰前，把韁繩套在他的脖子上。」
杜空青的意誌沉入自身。
《真源地脈訣》的法門在他神魂中流淌。
他正在推演一門新的神通。
並非創造，而是從古老的法訣中，挖掘出最契合當下的一角。
他調動著一絲精純的土係妖力，按照一種玄奧的軌跡運轉，模擬著大地的厚重與淨化之力。
那絲妖力，漸漸凝聚成一枚虛幻的符文，充滿了鎮壓、封印、淨化的韻味。
《地脈鎮魔印》。
這並非根除之法。
它無法毀掉《噬靈魔功》的根基，卻能暫時鎮壓住反噬的魔氣，將其引導、散入無盡的地脈之中，如同將一滴墨水倒進大江。
能為謝鴻星換來片刻的清醒和安寧。
而這片刻的安寧，就是最致命的毒藥。
它會讓謝鴻星產生依賴，讓他把楊勝起和自己，當成戒不掉的解藥。
「用我教你的法門，去換取一個魔頭的忠誠？」丹靈子看穿了他的意圖，「風險太大了。這等於是在懸崖上跳舞。」
「不。」
杜空青的意誌堅定如鐵。
「我不是在跳舞，我是在鋪設一條通往懸崖對麵的橋。」
「謝鴻星，就是第一塊橋墩。」
他需要這顆棋子，去撬動謝家內部的秘密，去探明地底深處那「心跳」的真相。
被動等待，隻會被收緊的大網勒死。
唯有主動落子，將所有人都拉進棋盤，才能在混亂中，找到唯一的生路。
……
此後的幾日，營地表麵風平浪靜。
楊勝起依舊是那個受人尊敬的「楊丹師」、「福將」，煉丹、帶隊，將丙三隊打理得井井有條，讓謝典愈發看重。
而地底的洞府中，杜空青的本體，則被一團濃鬱到化不開的白霧徹底籠罩。
霧隱花，完全盛開了。
那濃霧隔絕了一切神識，築基期的神念掃過這裡，也隻會認為是一片天然的瘴氣之地。
這裡，成了杜空青最安全的壁壘，最後的底牌。
他能感覺到，謝鴻星的狀況越來越差了。
那小子已經開始在操練中出現失神，好幾次差點被妖獸的爪子撕開喉嚨。
他看楊勝起的眼神，也從最初的渴望，變成了哀求。
時機，快到了。
杜空青將心神沉入氣海。
十幾顆紅晶靈果的藥力，已經徹底化作奔騰的岩漿，一遍遍沖刷著練氣七層巔峰的壁壘。
哢嚓。
一聲微不可聞的碎裂聲，在神魂深處響起。
堅不可摧的瓶頸，出現了一道裂痕。
杜空青沒有急於突破。
他知道，謝鴻星的崩潰，將是點燃整個謝家營地火藥桶的引線。
在那之前，他必須將所有的棋子，都擺在最正確的位置。