距離江知羽的前哨站營地約三公裡，一處更為荒僻、亂石嶙峋的矮丘背陰麵
這裡毫無燈火，完全融入濃得化不開的非洲夜晚，隻有冰冷的星光照出岩石猙獰的輪廓和地麵上被風塑造出的奇異陰影。
一道幾乎與黑暗融為一體的身影，靜靜地矗立在一塊巨岩的頂端。
那個人身穿著紅色衝鋒衣，在如此徹底的黑暗中，顏色已無關緊要，隻餘下一個模糊而挺拔的剪影
夜風比山脊處更烈，呼嘯著掠過石隙，捲起乾燥的沙塵，吹動他額前未被衝鋒衣帽子完全罩住的幾縷黑髮，也吹得他衣袂獵獵作響
他的目光，先是不帶絲毫情緒地投向遠處那片燈火相對集中的區域——江知羽的前哨站營地
即使在這個距離，也能隱約看到那裡移動的人影、車輛的輪廓、以及通訊天線模糊的剪影。那是一片有序的、充滿目的性的光點，代表著搜尋、力量，以及江知羽那不容置疑的掌控意誌。
他的嘴角，極其緩慢地，向上彎起一個弧度。
這個笑容很淺，很淡，甚至冇有牽動多少麵部肌肉，卻透著一種洞悉一切、甚至帶著些許玩味與冰冷的意味
彷彿一位高超的棋手，在俯瞰棋盤上對手精心佈置、卻早已落入自己算計的棋子佈局。
“效率不錯。”他低聲自語，聲音輕得剛一出口就被夜風吹散，隻有他自己能聽見
“可惜，方向從一開始，就偏了那麼一點點。”他的語氣裡冇有嘲諷，隻有一種近乎殘酷的客觀評估。
然後，他的視線緩緩移動，越過營地，投向更遠方那片沉浸在濃重夜幕下的、起伏不平的黑暗區域
那裡，是“塵土回聲”礦區大致所在的方向
冇有燈光，冇有聲音，隻有一片吞噬一切的寂靜與黑暗，像一頭蟄伏的、傷痕累累的巨獸。
他的目光彷彿能穿透這數公裡的距離與厚重的黑暗，精準地“看”到那個坍塌的礦洞
他臉上的那抹笑意更深了些，眼底卻依舊冰寒一片
“感覺不好受吧，我們尊貴的太子爺？”
他對著那片黑暗，用一種近乎耳語、卻又清晰無比的腔調說道，彷彿真的在跟一個看不見的對話者交談
“為了你那顆‘獨一無二’的星星，吃了不少苦頭吧？不過彆急……”
他頓了頓，夜風捲起更大的沙塵，迷濛了星光，也讓他身影更顯虛幻。
“遊戲，要正式開始嘍。”
最後這句話，他說的輕描淡寫，甚至帶著一絲奇異的期待感
但話中所蘊含的冰冷與決絕，卻讓周遭本就凜冽的夜風，彷彿又憑空降了幾度。
他不再言語，也不再看向營地或礦洞
隻是靜靜地站在岩石頂端，如同一尊亙古以來就存在於這裡的黑暗雕塑，沉默地俯瞰著腳下這片被野心、執著、陰謀與危險所籠罩的紅土地
星光落在他冇有任何表情的側臉上，勾勒出冷靜到極致的線條。
遠處營地的燈火依舊閃爍，代表著不懈的尋找與責任。
更遠處的黑暗礦區依舊死寂，吞噬著希望與未知。
而他，站在明暗交界之外的第三處，是那個悄然撥動棋盤、等待所有角色按照他設定的劇本逐一登場、碰撞、然後……走向他早已預見結局的執棋者。
風，永不停歇地吹過荒原，捲走一切低語與痕跡，彷彿什麼都不會發生。