相識至今，燕三娘從未在阿棠臉上看到如此迷惘驚懼的神色，哪怕隻是刹那。
但她不願意說，燕三娘不好追問。
阿棠在三孃的攙扶下緩緩站起身，靠著牆壁借力，平複著身心的不適，燕三娘看她緊緊閉著眼，額頭汗濕，愁眉不展，想了想，小聲試探：“要不今晚就算了吧，你先好生休息，等養足了精神咱們再來。”
剖屍之事她目前連半桶水都稱不上，貿然上手除了添亂彆無其他作用，所以主刀的人隻能是阿棠。
她從旁協助。
阿棠如今這副模樣，要做這種耗費精力的活計，燕三娘很擔心。
聞言，阿棠輕輕搖頭，“我歇會就好，按原計劃行事。”
“那好吧。”
他們說清空就清空，連張椅子都沒留下，兩人隻能靠牆站著，燕三娘用餘光小心觀察著阿棠的神色，好在之後她一直很平靜，再無過多波瀾。
燕三娘漸漸放下心來。
阿棠麵上不顯，腦子已然徹底混亂了，這些年與小漁相處的碎片不斷在腦海中浮現，她試圖從中找到些許的線索來解釋今夜發生的事。
然而沒有。
這是頭一遭……
這種變化意味著隻要小漁願意，她可以在任何時間地點和狀況下，肆無忌憚地搶占她的身體和時間，而她這個主人，隻能引頸就戮。
……
“來了。”
燕三娘突然出聲，打斷了阿棠的思緒，她急忙將這些繁雜的念頭拋於腦後，強迫自己集中精神先處理眼前的事情。
兩具屍體被抬進來，放到長桌上。
他們拱手一禮，快步離開，因為要研究染病之人的臟腑變化，對方送來的都是今天剛斷氣的死屍，除了紅斑造成的潰爛，大麵積瘀黑外和膿臭外，沒有腐爛的跡象。
燕三娘粗略觀察了下，扭頭看向阿棠。
阿棠深吸了好幾口氣，將腦海中思緒徹底排空，緩步走到桌邊，垂首靜立，為死者默哀三息後，從一旁排列妥善的刀具中選出一柄最合適的。
“開始吧。”
……
另一邊，顧綏目送阿棠進了窯坊後，折回了在東城準備的臨時落腳點，人還沒坐穩，枕溪前來回稟說黃營有事找他。
顧綏便去了東城與南邊交界之處。
原本繁華的長街被攔腰截斷，三層一人高的拒馬橫亙在路中央，削尖的木刺在雨夜遊移的火光裡泛著冷意。
拒馬這邊，是全副武裝、強弩上弦的官兵；拒馬那頭，空蕩寥落，一片死寂的長街。
這一道拒馬，橫斷陰陽的界限。
劃分出生死之地。
黃營帶著人站在拒馬的另一頭。
“大人。”
眾人躬身行禮，顧綏站在原地沒有動，身後枕溪為他撐著傘，他凝眸須臾，冷淡問:“何事？”
“底下抓到了一個人，說是認識您，未免誤傷，下官把人帶過來認一認。”
黃營抬手一揮，身後的官兵立馬押著一道暗紅的身影上前，女子淋了雨，發絲濕漉漉的貼在臉上，鬢發散亂，衣衫不整。
分明與人動過手。
黃營不是沒有分寸的人，倘若隻是尋常人物，這種特殊時期，根本不會帶人來辨認，而是直接收監或就地處決。
有此一行，因她並非大乾之人。
顧綏對她有印象，拾遺閣遇華澤那夜，她正是華澤隨侍之一，“她因何被抓？”
“偷盜。”
黃營身邊一個小將答道：“此女闖入民宅，盜了兩塊麥餅和飴糖，主人家撞見後大聲呼救，她翻牆逃竄，正好撞見了巡邏的弟兄。”
“她身負利器，拒不受捕，打傷了好些個弟兄，被抓後又吵鬨著說要見您，自稱是南疆貴胄之後……”
話音越來越低。
這女子穿著打扮，說話的口音皆是異域風情，又能準確說出繡衣衛幾位上官的相貌特征，思來想去他稟了上麵，黃營又帶他找了過來。
看情況，雙方果然認識。
顧綏聽罷，視線落在南枝身上，凝了須臾，淡道：“把她放開。”
“聽到沒，鬆手。”
南枝用力掙紮，甩掉鉗製著她的兩隻手，趕忙動了動被扭到發麻的胳膊，活動活動手腳，然後對顧綏勾唇一笑，“謝啦。”
她就知道會是這麼個結果。
汝南城正是多事之秋，她來曆特殊，對方犯不著因為偷盜這點小事與她為難。
南枝轉身打算離開。
“且慢。”
顧綏薄唇吐出兩個字，官兵立馬攔住了南枝的去路，南枝回過頭，不滿地看著他，“你這是什麼意思？”
“犯了錯的侍從，自然要交還主人處置。”
顧綏語氣平平，一句話卻是說得南枝心驚肉跳，把她送到公子那兒去？那怎麼行！
她可是違背禁令偷跑回來的。
“我自會與公子認錯，不勞顧大人費心。”
南枝強作鎮定的拒絕，轉身就走，奈何官兵還是攔著不肯放行，她氣急敗壞地看向顧綏，“你到底要如何？我與公子的事兒輪不到外人來乾涉。”
顧綏不為所動，對黃營道：“把她送到鬆花小築，找一位姓華的公子，把人交給他。”
“是。”
黃營答得行雲流水，一揮手，官兵一擁而上，又將南枝控製起來，南枝氣得渾身發抖，她再怎麼也沒料到繡衣衛這位指揮使會來這一手。
想到公子的脾性和看到她會發生的事。
南枝恐懼不已。
“不行，彆把我送回去，我，我犯法了……我偷東西，還犯了禁令，你們把我關到大牢裡去吧，顧大人，顧大人！”
她嘶聲叫喊著。
奈何顧綏懶得離她，徑直轉身離開，南枝的反應落在一眾官兵眼裡，不禁訝然，不久前她可是囂張的很，說話尖酸刻薄，全是挑釁和戲弄，怎麼一聽到要送她回去，整個人就跟瘋了一樣。
她的那位主人到底有多可怕？
眾人懷揣著對華公子的好奇到了鬆花小築，叫醒掌櫃讓他領路，按部就班的把人送到了院子門口。
來應門的是個垂著鬢發擋住了半張臉的青年。
看到被他們推到麵前的南枝，默了片刻，沉道：“給諸位添麻煩了，在下定會回稟公子，對她嚴加管教她。”
“最好是。”
黃營冷笑一聲，視線刮過兩人，在裡麵那寂靜無聲，毫無反應的房門上頓了下，帶著人快步離去……
南枝顫栗不止。