汝南城陰雨連綿，不見天日。
劉家醫館中，濃鬱的湯藥味混著爐火的煙霧彌散在整個院子裡，雨水一衝洗，味道不淡反而更添了幾分濃稠的澀意。
後院臨時辟出來的書房裡，阿棠捏著筆，筆尖吮滿了墨汁，凝成珠子，遲遲懸而未落。
治療重症患者的方子最關鍵的那味藥還要再斟酌一二。
她與劉老先生始終猶疑不定。
決定先各自開方再行商討。
“姑娘。”
陸梧站在廊下，聲音從窗戶處傳來，阿棠頭也不抬的問：“什麼事？”
“小七好像感染了。”
小七是劉老先生撿回來的孤兒，年僅十三，一直跟著劉家父子學習藥理，疫症爆發後非要來看顧病人，念在他年紀小，他們從不讓他進堂屋，隻守在棚子裡熬藥。
即便這樣，還是沒能倖免嗎？
“啪嗒”一聲，筆尖的墨珠終於滴在紙上，將周圍的字跡吞沒大半兒，阿棠看著已然分辨不出的藥方，擱了筆，抬手捏了捏眉心。
兩息後，倏地起身。
椅子與地磚摩擦發出刺耳的聲音，她恍若未覺，舉步出了屋子，撐開放在牆邊的傘與陸梧一前一後去了前麵。
“小七，彆怕，沒事的。”
她到的時候，劉家父子圍在小七身邊，聚在走廊裡，阿棠檢查了一遍對方的情況，與劉老先生四目相對刹那，後者起身，與她走到一旁。
“頸後紅斑，高熱，囈語……伴有一定程度的痙攣，毫無征兆的發了病，且病勢凶猛。”
劉老先生麵色凝重，“我詢問過，他沒有接觸堂屋的病人，這樣一來，這個病感染的風險比我們預估的還要高。”
“既沒有直接接觸，間接的……便是飛沫和蟲蟻叮咬。”
阿棠環顧一週，“我記得疫症一開始，您就讓人每日用醋熏之法對整個醫館進行消毒，還特意用了驅蟲的藥粉。”
“沒錯，藥粉份量很足，不可能還有蟲蟻出沒。”
“那就隻能是咳嗽散播到空氣中的飛沫導致的，這個防護的麵巾需要再改進下，中間最好添置一個密封層，戴著或許難受了些，但……性命最重要。”
兩人商議一番後，阿棠讓陸梧去給外麵傳話。
陸梧領命離開，阿棠準備回去繼續研究方子，這時，劉老先生的視線落在她臉上，沉聲問：“丫頭，你多久沒閤眼了？”
阿棠有瞬間的恍惚，她好像從進了醫館到現在，就沒有休息過。
畢竟時間寶貴，不容浪費。
“去睡會。”
劉老先生看著她眼底的血絲，情不自禁的皺起眉，“你是個當大夫的，當知道身體的重要性，如果你垮了，這些人更沒活路。”
“可是……”
“沒那麼多可是。”
他不客氣的打斷她，“這兒又不是隻有你一個大夫，這麼多人看著，你睡幾個時辰不打緊，再說了，腦子不休息，酸脹悶痛哪裡想得了事情？”
“聽我的，趕緊去。”
劉老大夫說完扭頭去找人替換小七的位置，現在他們給輕症病人換了藥方，煎藥的過程十分繁瑣，對火候要求也高，不能馬虎。
阿棠看著他一頭紮進人群裡，很快沒了蹤影。
又習慣性往旁邊看了眼，呆在院子和走廊裡的人數明顯少了，堂屋和後院的人多了。
再這麼熬下去，旁邊院裡要滿人了。
她無聲的歎了口氣，深知自己此刻頭昏腦漲，視線模糊不適宜硬撐，確實該眯會了。
此念一落，剛要抬腳。
陸梧去而複返，急匆匆追來，“姑娘，公子來了。”
“嗯？”
阿棠倏地回頭，來不及再與他細問，快步朝著外麵走去，等走到醫館門口，她又猛地停下來，垂頭看了眼自己身上的衣裳。
她整日裡穿梭在病人中間，這樣去見他……
“姑娘？”
陸梧疑惑的聲音傳來，似是不理解她為何愣在門口，指著街邊的方向，“公子在那邊。”
阿棠順著他指的方向望去。
一身玄色窄袖錦袍，外搭煙灰色的罩衫，玉勾帶束在腰上，勾勒出那精瘦的腰身，身姿挺拔頎長，撐傘站在雨中，靜的宛如一副江南的煙雨畫卷。
隻是一抬眼對上那麵具，硬生生將這畫中的柔和磋磨殆儘。
阿棠接過陸梧遞來的傘，朝他走去。
腳踩在街邊彙聚的水窪裡，磚石被衝洗得十分光滑，每一步都要小心謹慎。
然而十多米的距離，轉眼拉近。
隨後她又小心的退開一些，與他保持距離，顧綏目不轉睛的看著她踩著飄搖連綿的風雨朝他走來，麵具之下的嘴角還未勾起，便又看到她快速退了幾步。
他眸光微凝。
“怎麼？”
阿棠聽出話中的困惑，低聲解釋道：“我接觸的病人太多，不宜與人距離太近……”
“你怎麼過來了？官府的事處理好了？”
“嗯，一切已安排妥當。之後的日子，我會留在東西兩城。”
言外之意就是，你有事可以直接讓人找我。
阿棠聽出了他的意思，不由一愣，“那官府那邊……”
“萬事已齊備，謝釗他們不是庸人，自會酌情處置，我還讓豫州北衛的指揮使黃營盯著，有他在，出不了大亂子。”
顧綏答得很隨意。
他從來都是這樣，不緊不慢，從容鎮定，可阿棠知道，他不是那種會忙裡偷閒，把事情全部推給其他人的性子。
“東西城出事兒了？”
除了這個，阿棠想不出其他理由值得讓顧綏放下大局，以身涉險跑到這兒來。
顧綏被她一臉認真的模樣逗笑。
陸梧跟在他身邊那麼久，看到他的第一麵也沒發現端倪，而她隻憑寥寥數語，便一針見血的指出了關鍵所在。
敏銳的讓人無奈。
“我專程來找你就是想告訴你，行事一定要小心些，有人故意汙染水源，釀造這場大禍，所圖不詳。”
不管出於什麼目的，她作為局中人，註定無法置身事外。
“人為的疫症？”
阿棠錯愕半晌，腦子突然冒出一個念頭，“那九年前……也是有人蓄謀而為？”