阿棠踩在地磚上，又濕又潮，許是水多的緣故，還有寒意直往人骨頭縫兒裡鑽。
“地麵濕滑，大人們還請仔細腳下。”
孫彪小心的提醒。
阿棠也去過衙門的大牢，比起它們，繡衣衛的這座水牢安靜的有些詭異，除了偶爾拉扯鎖鏈和水花攪動的聲音外，聽不到一點動靜。
甚至讓人生出一種錯覺，這是一座空牢。
但水牢深處那一個個吊著的黑影又在清清楚楚的昭示著，他們在。
“什麼味兒？”
陸梧的嗅覺最靈敏，忍不住抬手揉了揉鼻尖，難受的擰緊了眉頭，隨著深入，阿棠幾人也聞到了。
“是腐爛的味道。”
潮濕環境自帶的黴味和腐爛氣味混合在一起，還加了些說不出的東西。
阿棠仔細分辨片刻，試探的道：“還有藥酒。”
“姑娘好靈的鼻子。”
孫彪真心讚賞，隨即看向水牢深處，“這水牢最磨人的不是水對胸腔的壓迫，也不是潮濕和黑暗，而是手腳泡在水裡，關節浮腫，腐爛生瘡，還會大麵積感染……”
“這是相當漫長且折磨的。”
“但這種情況多了，就會生出濃烈的腐臭味，混入空氣中，危害到獄卒的身體健康，所以我們想出了一個辦法，每隔一段時間就會在水中加入藥酒，用來驅散味道。”
酒入水中。
繼而接觸潰爛的麵板，不僅不會讓傷口癒合，還會加速腐爛……這對犯人而言，不亞於酷刑。
孫彪對此毫無憐憫之心。
阿棠聞言不適的蹙緊眉頭，被孫彪瞧見，忍不住失笑，“姑娘可是覺得殘忍？”
“我隻是……不太習慣。”
阿棠沒有對此妄加評論。
孫彪卻像是看穿了她的想法一樣，指著左邊牢房裡關著的那人，“他叫王虎，死在他手裡的人前後加起來有百餘人，上到不良於行的老者，下到尚在繈褓的孩童，無一逃過其毒手。”
“人常說，謀財害命。”
“但多數人，隻謀財，極少數的情況才會殺人滅口，他卻不同，凡被他盯上的人戶，登堂入室，洗劫錢財後，還要虐殺主家，行滅門之行。”
“被捕後我曾問過他為何要殺人。”
“姑娘你猜，他怎麼說？”
阿棠順勢問：“他說什麼？”
“他說，有趣啊。”
孫彪學著那人說話時的神態，腔調，慢條斯理的道：“在他們麵前剝奪一切，看著他們跪地求饒，慘叫，然後一個個死在麵前這不是很有趣嗎？”
“就為了這兩個字。”
孫彪伸出兩根手指比劃了下，嗤笑道：“他判的秋後處斬，可是他一條賤命怎麼賠得清他犯下的罪孽，有些事死人做不了，活人總得替他們做。”
“不然這世道……也太讓人絕望了。”
阿棠想起那些姑孃的眼淚和傷痕，想起沈度的努力，和那些家破人亡的無辜人，突然覺得，他說的對。
倘若真的能以命抵命，那些痛苦煎熬和折磨又該怎麼清算！
“能進到繡衣衛的人都是罪大惡極，怎麼處置都不為過，這裡是天底下最講法度和道理的地方。”
阿棠沒有接話。
雖然孫彪所說聽起來很有一些道理，實際上當所有的法度和話語權儘歸一家之言，那便談不上絕對的公允。
這是無可避免的事情。
她未置一詞。
孫彪也沒想著她能理解，很快將眾人帶到了關押霍平倉的位置，霍平倉被人提出了水牢，綁在木樁上，從頭到腳沒有一塊好皮肉，濕噠噠的，血水淌了一地。
“大人就此止步吧”
馬砼道：“地上臟，彆臟了鞋。”
幾人在三米開外站定，霍平倉好似聽到了動靜，艱難的睜開眼，眼尾還在流血，他隻看了一眼，很快垂下頭去。
“你們繼續。”
顧綏一聲令下，馬砼命人給他搬來了一張椅子，倒好茶水，便同孫彪交換了個眼神，孫彪上前對霍平倉道：“我已經知道孟驚雷還活著，你咬死不認隻會讓身邊的人跟著受苦。”
“來人，帶上來。”
獄卒押著兩個身影走了過來，往前一推，一個婦人和他懷中的孩子頓時被推到了霍平倉麵前。
地上的血水太濃稠。
他們沒站穩，險些撲倒，霍平倉被這一幕嚇到，原本痛的難以做出反應的麵頰也在瞬間扭曲，“你彆碰他們！”
婦人抱著懷裡嚇得哇哇大哭的孩子，淚眼婆娑的看著霍平倉。
正是他的姐姐和侄兒。
“禍不及家人，你，你們有什麼事衝我來！彆碰，不要傷害她們！”
一番話霍平倉說的很是艱難。
每吐出一個字嘴裡都在嗆血。
婦人看到這幕泣不成聲，隻能牢牢捂住孩子的眼睛，嘴裡不住的哀求著放了他。
阿棠沒想到他們會把這麼小的孩子也牽扯其中。
嚅了嚅唇，想要說些什麼。
卻又覺得，此事拆台會讓事情難辦，且到底沒有觸及，決定靜觀其變。
“他們會怎麼樣都在你一念之間。”
孫彪麵無表情，霍平倉咬牙：“你們還是繡衣衛，這種用人親眷威脅的手段，和，和流氓有什麼區彆？”
“有區彆。”
孫彪不為所動，嗤道：“你死在流氓手中，自有官府為你討還公道，你死在這兒，是何緣由都無人敢問，還會牽連你的家人。”
“禽獸之舉。”
“廢話少說。”
孫彪轉身朝婦人走去，“我知道你骨頭硬，但不是所有人都跟你一樣硬。”
“娘，娘，我怕——”
小孩子的哭鬨陡然變得尖銳起來，穿透地牢陰暗的屏障，將最血淋淋的現實袒露在眾人眼前。
阿棠扭頭去看顧綏幾人。
顧綏戴著麵具，所有心思深藏其中，窺不見半點情緒波動，枕溪更不用說，冰塊臉，像是麵部肌肉都失去了作用，扯不出一個變化。
陸梧雙手環抱，平靜看著。
像是在看一個無關緊要的鬨劇……
他們這些人，在這一刻，不再是平日裡玩笑打趣的朋友，而是站在權力最頂端，生殺予奪的上位者。
連最頑劣的陸梧也變了一副模樣。
肅然的，冷酷的，令人怵寒的。
或許不是他們變了，而是他們原本就是這樣，她隻是……又認識到了他們不同尋常的那一麵。