由於虎獅城的特殊地理位置，城內每日都有大規模的旅客途經，因此這兒最多的營生便是客棧酒樓。
逛了一趟成衣鋪，兩人便已經截然不同，原來那兩個髒兮兮的採茶姐弟，如今搖身一變，變成了一對富貴人家的少爺小姐。
林茉挑的都是成衣鋪裡價格最高的、品質上乘的衣裳，兜裡的靈石更是所剩無幾。
周星星信任林茉的決定，可是也難免心有憂慮。將臉上的雀斑和印記抹去，豈不是更容易暴露身份？
周星星不是富貴人家出身，這身華服對他來說已是價格不菲，總覺得會招來麻煩。
可奇怪的是，走在這條寬闊的街道上，沒有任何人向他們投來探查的神情，長街上人來人往，時不時還有簾幕低垂的轎子路過。
他們這身打扮，還不如隨意路過的一隊商隊老闆，那件紫貂大氅來得雍容華貴。換上這身行頭，非但不顯得突兀，反而還顯得尋常了。
林茉壓低聲音附耳道，“如何？”
“還是你有主意。”周星星低聲回答，“可是我們今夜該去哪下榻呢？”
林茉嗤笑一聲，客棧住房能貴到哪裏去？
半刻鐘後。
兩人分頭接連跑了幾條街，最後手持兩把油紙傘，在一條巷口匯合。
這兒的客棧酒館似乎沒有等級劃分，即便是規模最小的店鋪，價格也沒有便宜到哪去。
夜風穿過弄巷，在狹窄的甬道裡捲起尖嘯聲。
“太不同尋常了……”周星星喃喃自語。
“你也察覺出來了？”林茉的眼神裡滿是疑惑。
周星星的目光緩緩掃過一塵不染的街道，燈火通明的高樓宅邸，精緻到門檻的珠寶店鋪，高貴優雅的行人……
巷子裏的風更冷了些。
林茉不相信在這個世界有所謂的伊甸園存在，大同社會永遠隻存在於理想之中。
如果一顆蘋果完美無瑕，找不到任何蟲眼黑斑，要麼它是天賜的仙果，要麼它就是蠟做的假貨。
眼前這座完美無缺，沒有絲毫不“體麵”的虎獅城，一定有古怪！
林茉和周星星對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的寒意。
那些消失的窮人，他們去了哪裏？
——
“我們還是得先找地方落腳，”林茉收回目光，聲音恢復了平靜，“隻住一晚，明日一早我們便馬上出城。”
她可沒有忘記沈墨的叮囑，這座虎獅城究竟隱藏著什麼樣的醃臢事，與他們毫無瓜葛，不可有半點沾染。
周星星默默點頭，實際上，細數身上的靈石，也最多能在這住上一晚了……
“就這家吧。”
既然價格都貴得出離，那還不如擇個乾淨整潔的地方下榻。兩人最終來到一家客棧門前，牌匾由金絲楠木雕刻，名為“藍橋春雪”。
周星星和林茉現在就是兩隻中看不中用的紙老虎，空有一身皮囊，錢袋子裏空空如也。
在櫃枱前交付了房錢之後，隻向店小二要了壺熱茶，連盤花生米都點不起。
在等待掌櫃挑揀房門鑰匙時，兩人倚靠在櫃枱上，觀察著四周的陌生食客。
這家客棧不溫不火，打尖住店的客人不多，各自閑散地坐著吃茶聊天，倒是也有修士，林茉收回視線，不敢多瞧，手指輕快地敲著櫃枱。
掌櫃終於遞過來一把繫著木牌的鑰匙：“丙字三號房，上樓右轉到底。”
林茉伸手接過，道了聲謝，正要招呼周星星提起行李上樓——
“啪！”
一聲醒木脆響，陡然打破了堂內舒緩的嘈雜。
兩人腳步同時一頓。
突然，堂前的說書台，走上來一個穿著洗得發白長衫、麵容清臒的老者，醒木一拍，他清了清嗓子。
“諸位客官，今日小老兒不說那前朝舊史，也不講那神仙誌怪，單說一件……就在年前，震動東海的大事！”
老者聲音洪亮，帶著說書人特有的抑揚頓挫，立刻吸引了不少目光，已經上了二樓的林茉和周星星也不由得駐足。
“話說那西岸墓海之外，有座仙島蓬萊，妖族領地，風暴環伺。然則仙島之下，鎮著維繫一方的天地靈脈，可偏有那覬覦靈脈之力的小人，意圖攫取！”
老者說得興起，唾沫橫飛：“就在那靈脈將枯，仙島欲墜的千鈞一髮之際！但見——”
他故意拖長了調子，目光掃過全場，林茉和周星星站在二樓走廊處仔細聽著，雙雙對視一眼。
這則故事並不陌生，從前是最賣座的說書本子，回回都能贏得滿堂喝彩。可眼下的狀況，再講這則故事，可就難說了……
“蒼穹學院六名學子，攜那靈族遺孤，臨危受命，毅然登島，修復靈脈，可謂是人間英傑！”老者的語氣激昂。
“那六人，被精靈箭矢分散，不得已兵分三路，二人深入精靈族潛藏其中，二人在海岸邊無意間偶遇狐族，二人被包藏禍心的蛇族尋上。”
老者說得繪聲繪色，顯然對此事極有感觸，眼中都閃著光亮。台下有些人聽得入神，低聲議論。
“蒼穹學院那幾個，不是說他們勾結斬道會，弒君竊寶，正被全國通緝嗎？”一個食客小聲與同伴嘀咕。
“這個故事倒是許久沒聽了，說書先生，您繼續！”另一個獨行客朗聲笑道。
但就在這時，鄰桌那幾個紈絝子弟中，一個麵皮白凈的公子哥嗤笑出聲，“老梆子，你是活膩味了吧？在這兒講逆犯的故事？還英傑？我呸！通緝令貼得滿天下都是，你還在這兒給他們臉上貼金？”
說書老者臉色一變，梗著脖子道：“這位公子，小老兒所言，句句皆有依據！蓬萊之事，雖未廣傳，但絕非虛言！那些少年學子乃是行俠仗……”
“狗屁的俠義！”另一個紈絝一拍桌子，酒碗都震得跳起，“遺旨上清清楚楚地寫著重寶失竊，蒼穹學院內抗旨逃亡也是實情。你這老東西在此妖言惑眾，莫非也是他們的同黨？還不快滾出去！”
酒樓裡一時安靜下來，其他食客紛紛低下頭，不敢摻和。掌櫃的也從櫃枱後探出頭，一臉苦相，想勸又不敢。
這說書老者名氣不小，別家客棧重金相邀，百般求請，都請不來，隻顧自己脾性，心情好便隨意挑選家客棧講起故事。
可那紈絝少爺身份更不簡單，乃是季家三房的幼子，最是受寵驕縱，聽說是在家族裏衝撞了貴客，這才被逐出家門歷練。
在這間客棧裡白吃白住好幾日了，每天都得拉著那些紈絝一起吃喝玩樂，店老闆敢怒不敢言。
說書老者氣得渾身發抖，指著那幾個紈絝，怒道：“你……你們黑白不分，忠奸不辨！老夫雖隻是個說書的，卻也知公道二字，那通緝令分明是……”
“是什麼？”錦袍公子哥慢條斯理地喝了口酒，眼皮一翻，“老東西，你敢在我虎獅城裏講他們的故事，你難道不知我兄長與他們蒼穹學院勢不兩立？”
他手指輕輕敲了敲桌麵，聲音陰冷下來，“再繼續胡言亂語，小心你那張吃飯的嘴，還有你這條老命。”
老者臉色由紅轉白，胸膛劇烈起伏，最終，由掌櫃親自請出了客棧。
那幾個紈絝子弟氣走了一位上了年紀的老者，竟得意地鬨笑起來，繼續喝酒劃拳。
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