夜色在密林中沉澱，化作了比墨更濃的實體。先前在洞中還能看到的零星光點，此刻被層層疊疊的枝葉徹底隔絕，伸手不見五指。劉嫣緊跟在李毅身後，手中那麵青銅尋星盤是這片黑暗中唯一的光源，散發著微弱而穩定的青光，將兩人身前三尺之地照亮。
“李師兄，你確定要連夜趕路？”劉嫣的聲音壓得很低，帶著一絲不安，“夜晚的密林，比白天危險十倍不止。許多妖獸都是晝伏夜出。”
她的擔憂不無道理。黑暗是最好的獵場，而他們，無疑是這片獵場中最顯眼的兩隻獵物。
“待在原地，就會安全嗎？”李毅的回答沒有回頭，他的腳步沒有一絲一毫的停頓，“我們不知道那頭山甲岩龜獸什麼時候會回來，也不知道這林子裏還有什麼別的東西。與其被動等待，不如主動尋找一線生機。”
他的嗓音很平靜，卻讓劉嫣無法反駁。確實，在這片未知的牢籠裡，安全隻是一個相對的概念。
李毅沒有說的是，他的心神正以前所未有的強度外放著。那股名為“安撫”的特殊能力，被他小心翼翼地控製著，形成一個無形的場域，籠罩在兩人周圍。這並非之前麵對山甲岩龜獸時的全力釋放，而是一種更精細的操作，它不斷向四周散播著“無害”、“路過”的意念，將他們二人的存在感降至最低。
這種持續的消耗對心神負擔極大，但效果也是顯著的。
他們走了將近半個時辰，一路上，李毅至少感知到了三股不弱於山甲岩龜獸的妖獸氣息。一次，他們甚至從一頭潛伏在沼澤中的巨鱷身旁不足百丈處經過，那股濕冷的腥氣讓劉嫣的呼吸都停滯了。
然而，那些妖獸都毫無反應。有的在沉睡中翻了個身，有的則隻是抬了抬眼皮，便繼續潛伏，完全無視了從自己領地中悄然經過的兩個“小不點”。
劉嫣最初還提心弔膽，每一步都走得戰戰兢兢。但隨著時間推移，她也察覺到了這詭異的平靜。她不是傻子，一次是運氣，兩次是巧合，次次如此，那就必然有原因。
她看了一眼李毅的背影，那個在黑暗中依舊挺拔的身影，給了她一種難以言喻的安全感。她很明智地沒有再開口詢問，隻是默默地將全部心神都放在了手中的尋星盤上。
又穿過一片掛滿苔蘚的枯木林，劉嫣忽然停下了腳步。
“怎麼了？”李毅立刻警覺，停步轉身，法劍“一閃”已然在手。
“不是妖獸。”劉嫣搖了搖頭，她舉起尋星盤，藉著微光指向旁邊一棵需要三人合抱的巨樹，“李師兄，你看這裏。”
李毅順著她指的方向看去，那棵巨樹的樹皮上，有一些極不顯眼的刻痕。那些刻痕很淺，與樹皮的天然紋路混雜在一起，若非特意觀察，根本無法發現。
“這是陣紋？”李毅問道。
“是，也不是。”劉嫣的回答有些古怪。她伸出手指，小心翼翼地觸控著那些刻痕，閉上雙眼感知了片刻，才用一種更加困惑的口吻說道，“這確實是陣法的一部分，是構建大型陣法時，用來引導地脈靈氣的‘靈脈節點’。我父親的書房裏有這方麵的記載。”
“那問題出在哪裏？”
“問題在於，它……是死的。”劉嫣睜開眼，那雙杏眼中滿是不可思議，“一個正常的靈脈節點，就算沒有被完全啟用，也應該有微弱的靈力在其中流轉。可這個節點，裏麵空空如也，沒有一絲一毫的靈力波動。它就像……一條幹涸的河道。”
李毅沉默了。他不懂陣法，但他能聽懂劉嫣話裡的意思。
“會不會是陣法年代太久遠，已經失效了？”他提出了一個可能。
“不可能！”劉嫣立刻否定，“如果陣法失效，我們頭頂的虛假星空應該也早就崩潰了。能維持如此龐大幻象的陣法，其能量供給必然是持續且穩定的。靈脈節點怎麼可能會是死的？”
她圍著巨樹走了一圈，又在附近找到了幾處類似的刻痕，每一處的結果都一樣。
“這太奇怪了，完全不符合陣法常理。”劉嫣喃喃自語，她那張清秀的臉龐上寫滿了學者遇到無解難題時的糾結與煩躁，“沒有靈力流轉的節點，陣法是如何運轉的？難道佈陣者用了我們無法理解的手段？還是說……”
“算了，想再多也沒用。”最終，還是李毅打破了沉默，“不管它是什麼，我們現在的目標沒有變。跟著這個羅盤走，看看它到底想把我們引到哪裏去。”
他的務實讓劉嫣混亂的思緒稍稍平復。是啊，無論真相如何，他們能做的，隻有繼續往前走。
兩人再次啟程。
有了新的發現後，劉嫣的注意力不再僅僅放在腳下的路上。她開始更仔細地觀察周圍的一切。她發現，這片森林裏，類似那種“死亡”陣法節點的痕跡，幾乎每隔數百丈就會出現一處。它們有的在樹榦上，有的在岩石下，有的甚至隱藏在溪流的鵝卵石中。
它們構成了一張遍及整個森林的巨大網路，但這張網路，卻是死的，寂靜的，沒有任何能量。
“這根本就不是陣法，這像一個……陣法的“遺骸”。”在檢查了第十七處節點後，劉嫣得出了一個讓她自己都感到毛骨悚然的結論。
“遺骸？”
“對，遺骸！”劉嫣的呼吸有些急促，“李師兄，你想像一下，一個活人，他有血脈，有經絡，有氣息流轉。可如果他死了呢？他的身體還在，骨架脈絡都還在，但裏麵已經空了。這些陣法節點給我的感覺，就是如此！我們正走在一個巨大陣法的屍體上！”
“但它明明還在運轉。”李毅指了指頭頂那片看不見的假天空。
“這就是最恐怖的地方！”劉嫣的聲音裏帶上了一絲顫抖，“一個已經‘死’了的陣法，卻依然在發揮著它最核心的功能。這……這違背了我所學的一切！”
就在這時，劉嫣手中的尋星盤，那根一直穩定指向前方的指標，忽然開始輕微地，有節奏地顫動起來。
“它有反應了！”劉嫣低呼道。
兩人精神同時一振，加快了腳步。
他們穿過最後一片茂密的灌木叢，前方的景象豁然開朗。
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