敖瑤屏住了呼吸。
她剛剛看見那些絲線越來越多，越來越密，像春蠶吐絲，又像織女穿梭，在虛空中織成一片薄薄的紗，那紗輕薄得近乎透明，卻實實在在地存在著，在陽光下泛著珍珠般的光澤。
在然後那麵紗便懸在半空，輕飄飄的，像一片被風吹落的雲。
“戴上試試，”何修緣打斷了敖瑤的驚愕。
敖瑤伸手接過，指尖觸到那麵紗的瞬間，她愣了一下，那觸感柔軟得像是摸到了水，又像是摸到了月光，涼絲絲的，滑膩膩的，比最上等的絲綢還要細膩幾分，她活了這麼多年，從未見過這樣的東西。
她將麵紗覆在臉上。
那麵紗輕若無物，貼在麵板上幾乎沒有感覺，可它嚴嚴實實地遮住了她左頰那道猙獰的火雲紋，隻露出一雙琥珀色的眼睛和光潔的額頭，麵紗的邊緣垂下來，恰到好處地掩住了她的下頜，露出一截白皙的脖頸。
敖瑤站在路邊，陽光落在她身上。
她本就生得極美，五官精緻如畫，身段窈窕如柳。那道火雲紋遮住後，她的美便毫無遮擋地顯露出來，像一幅被揭去塵罩的古畫，光華畢現，可那麵紗又給她添了幾分朦朧，幾分神秘，讓人看不真切，卻又忍不住多看幾眼，她站在那兒，像一株空穀幽蘭，清冷，孤傲，遺世獨立。
路過的行人忍不住側目，又飛快地移開目光，不敢多看。
敖瑤伸手摸了摸臉上的麵紗，觸感依舊是那種不可思議的柔軟，她轉頭看向何修緣，眼中滿是驚異。
“這是什麼法術？”她問，“我從未見過。”
“剪紙成人，”何修緣將毛筆掛回腰間，“我改了一些，可以用畫出來的東西，變出實物。”
敖瑤怔住了。
剪紙成人她聽說過，那是道門中一種頗為玄妙的法術，可以用紙剪出人形，使其行動如常，可何修緣說的，分明不是一回事。畫出來的東西，變成實物？那豈不是.......憑空造物？
“這不就是憑空變出東西來了？”她脫口而出。
何修緣看了她一眼，沒有否認，也沒有承認，隻是淡淡道：“算是吧。”
敖瑤倒吸一口涼氣。
她雖然道行不高，可活了這麼多年，該見的也見過一些。她見過修道之人呼風喚雨，見過他們畫符驅邪，見過他們騰雲駕霧的飛行，可她從未見過誰能憑空變出實物來，那些法術再玄妙，終究是在“用”已有的東西，而不是“造”沒有的東西，何修緣這手段，已經不是尋常意義上的法術了。
她忍不住問：“你既然能憑空變出東西，那能不能變出金子？”
何修緣看了她一眼，目光裏帶著一絲意外，大概沒想到她會問這個。
“能，”何修緣點頭道。
敖瑤眼睛一亮。
“那豈不是....”她頓了頓，斟酌著措辭，“你若是變出金子來，散給百姓，那天下人不就都不用吃苦了？”
她說完，自己先愣了一下，這念頭有些荒唐，可細想又覺得不是沒有道理，何修緣道行高深，能憑空造物，那造些金子出來，豈不是輕而易舉？金子能換糧食，糧食能救人，這不是一舉多得的好事？
何修緣沒有立刻回答，他往前走了一步，看著路邊那些來來往往的行人，那些麵黃肌瘦的臉，那些補丁摞補丁的衣裳，那些小心翼翼護著懷裏乾糧的手。
“你說得對，”他緩緩開口，“金子能換糧食，糧食能救人，可你想過沒有，我變出來的金子，能存多久？”
敖瑤一愣。
何修緣伸出手，掌心向上，一縷靈氣在他指間流轉，那靈氣凝聚成一小塊金子的模樣，在陽光下閃閃發亮。可不過片刻，那金子的邊緣就開始模糊，像是被什麼東西消融了，化作一縷縷金色的霧氣，散在風裏。
“不到一個月，”何修緣說，“我變出來的東西，最多能存一個月，一個月後，它就會變回一張畫紙，到那時候，這金子不管在誰手裏，都會變成一張廢紙，那拿著金子的人，會怎麼樣？”
敖瑤張了張嘴，說不出話來。
她想到了，若是那金子換成了糧食，糧食吃了，金子變成了廢紙，那賣糧食的人不就虧了？若是那金子還沒花出去，直接變成了廢紙，那拿著金子的人，豈不是從富人變成了窮光蛋？無論哪一種，都是在害人。
“還有，”何修緣繼續說，“就算我能變出永遠不消失的金子，你想想，若是天下的百姓都有了金子，誰還去種地？沒人種地，哪來的糧食？金子不能吃，不能喝，到了那時候，金子再多，也換不來一粒米。”
敖瑤沉默了。
她不是不懂這些道理，隻是從未想過。她活了這麼多年，看著大武一年比一年亂，一年比一年苦，心裏著急，卻不知該怎麼辦，今日聽何修緣說起這法術，她忽然覺得抓住了什麼，可何修緣一番話，又把她拉回了現實。
“那....糧食呢？”她有些不甘心，“你能不能變出糧食？”
何修緣搖搖頭：“能，但變出來的糧食，吃下去也解不了餓，我現在道行不夠，變出來的東西，有形無實，等哪一天道行夠了，或許能做到，但那一天...”他沒有說下去。
敖瑤聽懂了。
道行這東西，不是一朝一夕能修來的，何修緣如今的道行已經高得嚇人，可離“憑空造出能吃的糧食”那一步，還差得遠，也許他這輩子都到不了那一步，也許到了，可那時候，大武還在不在，都難說。
她嘆了口氣，不再問了。
兩人繼續往前走，進了皇都。
皇都比何修緣想像的要熱鬧些。街道寬敞，能容三四輛馬車並排行駛，路麵鋪著青石板，被歲月磨得光滑發亮，兩旁的店鋪鱗次櫛比，賣布的、賣糧的、賣葯的、賣雜貨的，一家挨著一家，門麵或大或小，或新或舊，各有各的氣象。
一個賣糖葫蘆的老漢推著車從他們身邊經過，車上插滿了紅艷艷的糖葫蘆，在陽光下閃著琥珀色的光，一個孩子拉著母親的衣角，眼巴巴地望著那車，母親猶豫了一下，掏出兩文錢，買了一串，孩子接過來，先舉到母親嘴邊，母親搖搖頭，他才自己咬了一口，酸得眯起眼，又甜得咧開嘴。
何修緣看著那孩子，嘴角微微揚起。
路邊有賣餛飩的攤子，熱氣騰騰的鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡，一個老者坐在攤前，慢條斯理地吃著，餛飩皮薄餡大，湯裡飄著蔥花和蝦皮，香味飄出老遠。
有賣脂粉的鋪子，幾個婦人圍在櫃枱前，挑挑揀揀，小聲說著什麼。掌櫃的滿臉堆笑，把一盒盒脂粉開啟，讓她們聞，一個年輕婦人聞了一盒，搖搖頭，又聞另一盒，眼睛亮了，掏出錢買下，小心翼翼地揣進懷裏。
有賣字畫的鋪子，門口掛著一幅山水，筆墨蒼勁，氣韻生動，一個書生模樣的人站在門前，仰著頭看了許久，又低頭看看自己空空的錢袋，嘆了口氣，轉身走了。
何修緣一路走，一路看。
這皇都，比大昭的皇都小一些，也舊一些，可那股子煙火氣，是一樣的，有人笑，有人愁，有人吃飽了撐著，有人餓著肚子，市井百態，人間煙火，在這裏一樣不少。
敖瑤走在他身邊，目光也在四下裡看。
她已經很久沒有進過城了，這些年，她躲在那條小河裏，不敢出來，怕被人發現，怕被那些師兄追上，偶爾出來一次，也是匆匆來匆匆去，從不敢多停留。今日跟著何修緣，她心裏踏實了些，也有心思看這些尋常百姓的日子了。
“先生來皇都做什麼？”敖瑤忽然發問道。
何修緣腳步未停，目光落在前方那座巍峨的宮殿上。那宮殿在皇都的最深處，紅牆黃瓦，在陽光下熠熠生輝，像一頭沉睡的巨獸，伏在那裏，一動不動。
“追一個東西。”他說。
“什麼東西？”
“域外之物。”
敖瑤腳步一頓。
何修緣繼續往前走，聲音平靜：“你身上的邪氣，就是那東西的同夥留下的，屠你族人的那些傢夥，應該也和它們有關。”
敖瑤站在路邊，看著何修緣的背影，臉色一點點發白。
她想起那天，河水被血染紅的那天，她躲在泥潭裏，透過渾濁的水，看見那些模糊的身影。他們穿著黑袍，手持利劍，一條一條地屠戮她的族人，她聽見父母的慘叫，聽見兄弟姐妹的哀嚎，聽見河水被攪動的轟鳴，她不敢動，不敢出聲，甚至連呼吸都屏住了。
那些身影，她記了一輩子，可她不記得他們的臉，隻記得他們身上的氣息——陰冷的、讓人窒息的、像是從地獄裏爬上來的氣息。
那氣息，和何修緣說的“域外之物”，是一樣的嗎？
敖瑤的手微微發抖。
何修緣察覺到她沒有跟上來，停下腳步，回頭看她。
敖瑤站在路邊，陽光落在那麵紗上，泛著珍珠般的光澤，可她的眼睛裏，有恐懼，有憤怒，還有深深的、化不開的悲傷。
“你是說，”她的聲音有些發澀，“屠我族人的那些傢夥，是域外之物？”
何修緣點點頭：“很可能。”
敖瑤沉默了很久。
她想說“我要報仇”，可這話到了嘴邊，又嚥了回去，她想起那些身影的可怕，想起他們身上的氣息，想起自己連反抗的勇氣都沒有，隻能躲在泥潭裏，苟且偷生，她連麵對他們的勇氣都沒有，談何報仇？
“你別怕，”何修緣走回來，站在她麵前，“我追那東西，不是為了你，也不是為了你的族人。是因為它不除掉，會害更多人，你跟著我，我不會讓你去冒險。”
敖瑤抬起頭，看著何修緣。
何修緣的目光很平靜，沒有憐憫，沒有同情，隻有一種很淡的、卻很堅定的東西，像是一棵樹，站在那裏，風吹不倒，雨打不彎。
“你....不怕嗎？”敖瑤問道，對於敖瑤來說，她如今回憶起對方，便是會渾身顫抖，害怕的不行，而何修緣居然還敢去尋對方...不怕沒命不成？
何修緣想了想：“怕。可我更怕那些東西得逞，它們若是成功了，這天下就沒安寧日子了，到時候，死的人會更多。”
何修緣轉身繼續往前走。
敖瑤在原地站了片刻，深吸一口氣，跟了上去。
兩人在街上走了一會兒，何修緣在一個賣糕點的攤子前停下來，那攤子不大，賣的是本地一種叫“雲片糕”的點心，雪白的糕片上撒著桂花，聞著就香，他買了一包，遞給敖瑤。
敖瑤接過，低頭看著那包糕點，有些發愣，她已經很久沒有吃過這些東西了，在河裏，她吃魚，吃蝦，吃水草，什麼都吃，可這些東西，她早就忘了是什麼味道。
“嘗嘗，”何修緣說。
敖瑤捏起一片，放進嘴裏。糕片軟糯，入口即化，桂花的香氣在舌尖上散開，甜甜的，淡淡的，她慢慢嚼著，眼眶忽然有些熱。
何修緣沒看她，繼續往前走。
兩人又走了幾條街，何修緣在一家客棧前停下來，客棧不大，門麵有些舊，可收拾得乾淨，門口掛著一塊木牌，上麵寫著“平安客棧”四個字，字跡歪歪扭扭，像是隨手寫的。
何修緣走進去，掌櫃的是一個乾瘦的老頭，正趴在櫃枱上打瞌睡，聽見腳步聲，抬起頭，揉了揉眼睛，上下打量了他們一眼。
“住店？”
“兩間房，”何修緣說。
掌櫃的看了看敖瑤，又看了看何修緣，沒多問，從牆上取下兩把鑰匙，遞過去。
何修緣付了錢，接過鑰匙，轉身上樓，敖瑤跟在後麵，腳步聲輕輕的，踩在木樓梯上，發出吱呀吱呀的響聲。
房間不大，一張床，一張桌，一把椅子，一個臉盆架，窗戶開著，能看見外麵的街道，街上人來人往，聲音嘈雜，可關上門窗，就安靜了。
何修緣把拂塵放在桌上，轉身看向敖瑤。
“坐下，我再看看你身上的邪氣。”
敖瑤在椅子上坐下，摘下麵紗，那道火雲紋又露了出來，殷紅殷紅的，在燭光下微微發亮，像一條蟄伏的蛇。
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