老道喝完最後一口湯，將碗放下，長長嘆了口氣。他望著篝火出神，火光在他臉上跳動，映出一張滿是風霜的麵孔。
“這大武，是越來越不像話了。”他喃喃道，“蝗災、澇災、飢荒，一年比一年厲害。百姓活不下去，野獸也活不下去。餓極了的畜生什麼都敢吃，吃了人的畜生又容易成精。成精了就更愛害人……這是個死結啊。”
眾漢子聽得心驚肉跳，麵麵相覷。
老周小心翼翼地問：“道長，這……這能解開嗎？”
老道搖搖頭，又點點頭：“能，也不能。得看老天爺給不給活路。”
他頓了頓，忽然看向何修緣，目光中帶著幾分探究：“對了，閣下大老遠從大昭跑到大武來，是有什麼事？”
何修緣沉默片刻，目光掃過在場眾人。老周他們雖是好人，但關於域外之物的事，知道得越少越好。更何況，那東西很可能已經滲入大武皇室，這種事更不能隨意聲張。
“來找一個人。”他淡淡道。
老道看出他不想多說，便不再追問。修道之人，各有各的秘密，問多了反而不好。他端起碗又喝了一口湯，目光無意間掃過一旁的阿雀。
那小女孩抱著拂塵，蜷縮在火堆旁，安安靜靜的，像一隻乖巧的小貓。老道的目光在她身上停了一瞬，忽然，他愣住了。
他放下碗，仔細打量著阿雀，目光越來越專註，越來越驚訝。
這孩子……不對勁。
以他修行多年的道行，能隱約感應到，這孩子身上有一股特殊的氣息。那氣息很淡，若有若無，卻純凈得驚人，像是天生與天地靈氣親近。
老道心頭一動，朝阿雀招招手：“孩子，過來讓老道看看。”
阿雀愣了一下，下意識看向何修緣。
何修緣微微點頭。
阿雀這才站起身，抱著拂塵走到老道麵前，怯生生地站著。
老道伸出手，輕輕按在她頭頂。一股溫和的靈力探入阿雀體內，緩緩遊走。
片刻後，老道的眼睛越來越亮，臉上滿是驚異之色。
這孩子……經脈寬闊，對靈力極為親和，是天生修道的胚子！他修行幾十年，從未見過如此適合修道的體質！
他收回手，看著阿雀，眼中滿是喜愛，又看向何修緣，欲言又止。
何修緣看出了他的心思，淡淡道：“道長有話直說。”
老道深吸一口氣，站起身來，鄭重地朝何修緣拱了拱手：“閣下，老道有個不情之請。”
何修緣看著他：“道長請說。”
老道看了一眼阿雀，又看向何修緣，正色道：“這孩子，可否讓老道收為弟子？”
此言一出，眾人皆驚。
老周瞪大了眼：“道長，您要收阿雀當徒弟？”
阿雀也愣住了，隨即心中一緊，連忙看向何修緣，那雙黑漆漆的大眼睛裏，滿是慌亂和不捨。
她不想離開大哥哥。
這段時間，雖然何修緣教她的東西她學不會，但她很快樂。大哥哥說話很溫柔，從來不會凶她。還有拂塵，拂塵雖然總是敲她的頭，可她知道拂塵是為她好。她已經習慣了每天念誦道經，習慣了拂塵飄在身邊，習慣了晚上蜷縮在大哥哥身邊睡覺。
她不要跟別人走。
阿雀緊緊抱住拂塵，退後一步，小聲但堅定地說：“我不走。”
老道一怔，看向何修緣。
何修緣沉默著，沒有立刻說話。
他看著阿雀那雙黑漆漆的眼睛，那裏麵有害怕，有慌亂，有祈求，像一隻被拋棄過的小獸，生怕再被拋棄一次。
他心中一軟，輕聲道：“阿雀，過來。”
阿雀連忙走到他身邊，緊緊攥住他的衣袖。
何修緣低頭看著她，溫聲道：“你不想跟道長走？”
阿雀用力搖頭，眼眶已經紅了：“阿雀不要走，阿雀要跟著大哥哥。”
老道在一旁看著，眉頭微皺。他以為何修緣會答應，畢竟以何修緣的道行，能教這孩子什麼？這麼好的苗子，跟著一個散修，簡直是暴殄天物。
但他沒有把這話說出口，何修緣雖道行不高，到底也是修道之人，這話說出來，太傷人了。
他隻是輕聲道：“閣下，老道修行幾十年，一直沒有收徒，今日見到這孩子，實在是見獵心喜。這孩子資質極佳，若是好好培養，將來必成大器。老道雖不才，但一身本事，定然傾囊相授。”
他頓了頓，又補充道：“老道在玉南山有一處道場，雖不寬敞，但清靜安寧，正適合修行。這孩子跟著老道，絕不會吃苦。”
何修緣聽著，心中卻有些遲疑。
他知道老道說的是實話，阿雀的資質確實極佳，他教了半個月，始終不得其門，不是阿雀的問題，是他的問題，他從未教導過弟子，沒有從零開始教導過，導致阿雀遲遲無法入門，在這樣下去的話，隻怕是會耽誤了阿雀。
他沒有教過徒弟，不知道怎麼教。
而老道修行幾十年，經驗豐富，又有道場，應該比他更適合教導阿雀。
可看著阿雀那雙淚汪汪的眼睛，他又不忍心開口。
阿雀似乎感覺到了什麼，攥著他衣袖的手更緊了，小聲道：“大哥哥，阿雀會好好學的。阿雀不笨，阿雀能學會的。你不要趕阿雀走……”
何修緣心中一酸，蹲下身與她平視，輕聲道：“阿雀，我不是要趕你走。”
“那你為什麼……”阿雀眼淚掉下來了。
何修緣伸手擦去她臉上的淚，溫聲道：“阿雀，你聽我說。我來大武，是有很重要的事要做。那件事很危險，我不能帶著你。”
阿雀愣住了。
何修緣繼續道：“而且，我確實不會教徒弟。你跟了我半個月，我什麼都沒教會你，是我的問題，不是你笨。”
阿雀搖頭：“不是的，是大哥哥教的太難了……”
“對，太難了。”何修緣苦笑，“是我太著急了，想讓你一下子學會很多東西，卻忘了你連最基礎的都沒學過，而這位道長——”
他看向老道：“他有幾十年的修行經驗，知道怎麼教人，知道從哪裏開始教，你跟著他，才能真正學到東西。”
阿雀咬著嘴唇，眼淚止不住地流。
何修緣溫聲道：“你跟著道長好好修鍊，等以後修鍊有成了，想來找我，隨時都可以來。我又不會跑，對不對？”
阿雀抽抽噎噎地問：“真的嗎？”
“真的。”何修緣笑道，“到時候你來找我，我請你喝桃花釀。”
阿雀不知道桃花釀是什麼，但她知道何修緣不會騙她，她沉默了很久，終於點了點頭。
老道在一旁看著這一幕，心中暗暗點頭。他果然沒猜錯，何修緣道行不高，又是個散修，確實教不了這孩子什麼。讓這孩子跟著他，纔是最好的選擇。
他走上前，溫聲道：“孩子，你放心，跟著老道，老道一定好好教你。等你有本事了，想來找你大哥哥，老道陪你來。”
阿雀擦了擦眼淚，小聲問：“真的可以嗎？”
老道笑道：“當然可以。”
阿雀又看向何修緣。
何修緣點點頭。
阿雀這才鬆開攥著何修緣衣袖的手，轉過身，朝老道跪下，規規矩矩地磕了三個頭。
“師父。”
老道連忙將她扶起來，笑得合不攏嘴：“好，好好好！好孩子！”
他轉頭看向何修緣，鄭重地拱了拱手：“閣下，多謝了，這孩子是塊璞玉，老道一定好好雕琢，閣下這份情，老道記下了。”
何修緣搖頭道：“道長言重了，阿雀能跟著道長，是她的福氣。”
老道哈哈大笑，又從懷裏掏出一塊玉佩，遞給阿雀：“這是為師給你的見麵禮，戴在身上，能安神定魂，對修行有好處。”
阿雀雙手接過，小聲說了句“謝謝師父”，又偷偷看了何修緣一眼。
何修緣笑著朝她點點頭。
老周等人看著這一幕，心中也是感慨萬千。一個漢子小聲嘀咕：“這世道，多幾個修道之人，百姓也能好過些。”
“可不是。”另一個漢子接話道，“那些妖精鬼怪的，專門害人，要是修道之人多一些，把它們都收拾了，咱們也能睡個安穩覺。”
老周點頭道：“這孩子能跟著道長修行，是好事，將來長大了，也是個降妖除魔的好手。”
眾人紛紛點頭。
這一夜，破廟裏的氣氛難得的輕鬆。
老道興緻很高，跟眾人講了不少降妖除魔的趣事，他口才極好，講得繪聲繪色，引得眾人時而驚嘆，時而大笑。
阿雀坐在老道身邊，抱著拂塵，安安靜靜地聽著，她時不時偷偷看一眼何修緣，又飛快地收回目光。
何修緣注意到她的小動作，卻沒有說什麼。
他知道，這孩子需要時間適應。
夜深了，篝火漸漸暗淡。眾人各自尋了地方躺下，不一會兒，鼾聲四起。
阿雀蜷縮在老道給她鋪的草墊上，怎麼也睡不著，她抱著拂塵，睜著大眼睛望著頭頂破了個洞的屋頂，月光從那個洞裏漏進來，灑在她臉上。
拂塵輕輕蹭了蹭她的臉。
阿雀小聲說：“拂塵哥哥，我不想走。”
拂塵晃了晃，又蹭了蹭她。
阿雀揉了揉眼睛：“可是大哥哥說，他要去辦很危險的事，不能帶著我……”
拂塵安靜地躺在她懷裏。
阿雀沉默了一會兒，忽然說：“拂塵哥哥，你說我以後真的能修鍊有成嗎？”
拂塵輕輕晃了晃。
阿雀笑了：“你也覺得能，對不對？”
她又問：“那我修鍊有成之後，去找大哥哥，大哥哥真的會見我嗎？”
拂塵用力晃了晃。
阿雀笑得更開心了，把拂塵抱得更緊了些。她閉上眼睛，小聲念道：“上善若水……水善利萬物而不爭……”
念著念著，聲音越來越小，終於沉沉睡去。
而一旁的老道早已經入定開始修行，絲毫沒有察覺到這邊的動靜。
……
翌日清晨，天剛矇矇亮。
老道便起身收拾行裝，他動作很輕，但還是驚醒了阿雀。
小女孩揉著眼睛坐起來，看見老道正在打包乾糧，愣了一下，忽然想起什麼，連忙看向何修緣躺的方向。
何修緣已經醒了，正靠在牆邊，望著她。
阿雀鼻子一酸，小聲道：“大哥哥……”
何修緣走過來，蹲下身，溫聲道：“要走了？”
阿雀點點頭，眼眶又紅了。
何修緣伸手幫她理了理亂了的頭髮，輕聲道：“跟著道長好好學，別怕吃苦。”
阿雀用力點頭。
何修緣又道：“等你學成了，就來尋我。我教你更厲害的道法。”
阿雀眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
老道收拾好東西，走過來，朝何修緣拱了拱手：“閣下，老道先走一步了，這孩子你放心，老道一定好好教。”
老道對於何修緣剛剛所說的厲害的道法並沒有放在心上，何修緣本身就沒有太高的道行，又哪裏來的厲害的道法。
何修緣回禮：“有勞道長了。”
老道牽起阿雀的手：“孩子，跟師父走吧。”
阿雀走了兩步，忽然回頭，跑到何修緣麵前，將懷裏的拂塵遞給他。
“大哥哥，拂塵哥哥還給你。”
拂塵飄起來，蹭了蹭她的臉，又蹭了蹭何修緣的手，像是在告別。
阿雀眼淚又掉下來了，她用力擦了擦，小聲道：“拂塵哥哥，你要好好跟著大哥哥，等我學成了，就來找你們。”
拂塵輕輕晃了晃。
老道見此麵色有些驚異，這拂塵...倒是有些靈性？
阿雀又看向何修緣，張了張嘴，想說什麼，卻隻是小聲說了句：“大哥哥，你要等我。”
何修緣笑了：“好，我等你。”
阿雀這才轉身，跑到老道身邊，牽住他的手。
老道朝眾人點點頭，帶著阿雀，大步走出破廟。
晨光灑落，將一老一小的影子拉得很長。
阿雀走了幾步，忍不住回頭看了一眼，何修緣站在廟門口，晨光落在他身上，衣袂飄飄，像畫裏走出來的人。
他朝她揮了揮手。
阿雀也揮了揮手，然後轉過頭，跟著老道，一步一步，走向遠方。
何修緣目送那小小的身影消失在晨光裡，許久，才收回目光。
拂塵飄在他身邊，輕輕蹭了蹭他的手。
何修緣低頭看它，笑道：“捨不得？”
拂塵晃了晃。
何修緣輕輕嘆了口氣：“我也捨不得。但她跟著道長，比跟著我好。”
拂塵安靜地飄著。
何修緣轉身走回廟裏。
老周已經帶著漢子們收拾好了東西，見何修緣回來，猶豫了一下，問：“仙人，那孩子……真的能學成嗎？”
何修緣點點頭：“能。”
老周放心了，笑道：“那就好。等那孩子學成了，咱們大武也多一個降妖除魔的高人。”
眾漢子紛紛點頭。
何修緣翻身上馬，最後看了一眼阿雀離去的方向。
晨光中，那條路通向遠方，通向大武的都城，通向那個他一直在追尋的東西。
他收回目光，輕聲道：“走吧。”
商隊轆轆啟程，馬蹄踏碎晨光，朝著都城方向，緩緩行去。
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