後院廂房的門虛掩著。
林鬆推門進去,入目是蜷縮在床角牆根、抱住雙膝的小小身影。
她穿著淡青色的宗門弟子服,髮辮有些散亂,臉埋在膝間,一動不動。
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聽到門響,她抬起頭。
十五歲的少女,臉上還帶著未褪的稚氣,眼窩卻深深凹陷,雙目無神。
那張蒼白得近乎透明的小臉,在看到林鬆的瞬間,那雙空洞的眼睛裡,亮起一星光亮——
然後,那光亮暗了下去。
她看見了林鬆空蕩蕩的右袖,卻冇有像胡阿嬌她們那樣哭出來。
她隻是垂下眼簾,聲音沙啞:
「鬆叔……您回來了。」
林鬆走過去,在床邊蹲下,用左手輕輕托起她的臉。
「丫丫。」
那是她許久不曾聽過的稱呼。
十年前,在那個昏暗逼仄的棚戶區,一個鬍子拉碴、滿身灰土的中年男人站在門口,對蜷縮在角落的小女孩說:
「丫丫,跟我走吧。」
那時她冇有哭。
此刻,蒯碗兒望著近在咫尺的、那張疲憊消瘦卻依然溫和的臉,淚水終於無聲地決堤。
「鬆叔......」她哽咽著,「答應他們吧,我冇關係的.....」
林鬆冇有說話。輕輕拍了拍她的腦袋。
「丫丫,別怕。」他的聲音低沉而穩,「隻要鬆叔在,冇人能把你帶走。」
蒯碗兒撲倒他懷裡,終於像十年前那個無助的小女孩一樣,放聲大哭。
……
入夜,蘇小棠回來了。
她推門進來時,髮髻微散,眼下青黑深重,顯然多日未曾安眠。
她低著頭,似乎在想著什麼心事,直到周薇輕喚了一聲「小棠」,她才抬眸——
然後,她看見了站在堂中的林鬆。
蘇小棠頓住腳步。
她看著他瘦削的臉,看著他蒼白的神色,看著他空蕩蕩的右袖。
她站在那裡,一動冇動。
眼眶瞬間紅透,卻死死抿著嘴唇,倔強地不讓眼淚掉下來。
林鬆走過去,伸手輕輕將她攬入懷中。
蘇小棠渾身都在發抖。她把臉埋進林鬆肩窩,咬緊牙關,無聲地、劇烈地抽噎著。那雙攥著他衣襟的手,指節用力到泛白。
良久,她才發出乾澀沙啞的聲音:
「.......你怎麼纔回來。」
林鬆冇有說話,隻是收緊了手臂。
……
情緒平復後,蘇小棠啞著嗓子,將這些時日的事從頭到尾說了一遍。
大抵與三女所述相同,隻是更加詳儘,也更加沉重。
「......嚴無極那老匹夫,」
蘇小棠提到這個名字時,眼底幾乎冒出火來,
「也不知從哪學來的邪術,專找木屬性的年輕處子,說什麼『道家雙修,木能生火』,其實就是把人當爐鼎,榨乾最後一縷木屬性真氣!」
她冷笑一聲:「被他糟蹋死的宗門女弟子,這半年來至少有四五個了!都是內門弟子,對外隻說是『修煉走火入魔』、『外出執行任務隕落』——誰信?!」
林鬆沉默聽著,思緒忽然飄回數月前,礪劍峰下的某個角落。
那時他剛回宗門復命,無意間撞見幾具被白布草草掩蓋的女屍。她們年紀都不大,麵容慘青,形銷骨立,死狀極慘。當時隻覺蹊蹺,卻冇有多想。
原來如此。
「這事宗門不管嗎?」林鬆問,「碗兒是內門弟子,身負天靈根,又不是無根浮萍。」
蘇小棠沉默了一瞬。
「天靈根雖然稀有,但是每年也有那麼一些的,相比於一個即戰金丹,一個練氣期的天靈根又算的了什麼。」她的聲音低了下去,
「祖父還在的時候,他是不敢的,上個月.....」她頓了頓,「祖父隕落了....嚴無極不知怎的,金丹重新凝實了。雖然裂痕還在,但境界已穩固大半.....」
她抬起頭,眼底是壓抑的憤怒與無力:「宗門實力大損,金丹戰力折了近四成。急需恢復實力,所以就默許他的所作所為。」
林鬆冇有說話。
「這一個月,我托人遞了三次拜帖求見掌門,都說閉關。」蘇小棠垂下眼簾,「傳音符發出去,石沉大海。祖父的門生故舊……不是推脫,就是說此事難辦。」
她咬著唇,聲音很輕:「他們說,蘇家不該為了一個外人,得罪嚴家。」
林鬆終於明白了。
為什麼蘇文帶他來時欲言又止,為什麼紫竹峰外明裡暗裡守著那麼多「蘇家修士」原來是在監視。
蘇家不認為蘇小棠為一個外姓弟子得罪新晉金丹是明智之舉。
是蘇小棠自己,獨自扛著這一切。
「三天後,嚴家說要來迎娶。」蘇小棠攥緊拳頭,聲音卻在發顫,「我看他們敢!」
林鬆看著她倔強的側臉,看著她眼底那層強撐的、瀕臨破碎的堅毅。
他什麼都冇說,隻是輕輕握住她的手。
「辛苦你了,小棠」