寶器宗乃是四階靈地，雖已入秋，卻並無蕭瑟之意。
護山大陣鎖住靈氣不外泄，山中依舊鬱鬱蔥蔥，靈花異草爭奇鬥豔，飛瀑流泉縈繞其間，處處生機勃勃。
林鬆一路穿行，難得有閒心欣賞這宗門秋色，心中卻思緒萬千。
半年。對修士而言，彈指一揮間，於他卻是天翻地覆。
斷臂、絕境、突破以及那張至今未解的「金剛符」。
他下意識按了按懷中那枚已耗儘靈光、化作普通黃紙的符籙。於修，你到底是誰？
正出神間，前方雲霧繚繞處，一道溫和的聲音響起：
「咦？這不是林道友嗎？」
林鬆抬眸。
雲霧中步出一位麵容俊朗、氣度溫雅的年輕修士，一身月白道袍，腰懸青玉佩，正是當年在黑石鎮向他遞出宗門橄欖枝、蘇小棠的堂兄——蘇文。
林鬆收斂思緒，拱手笑道：「蘇道友，一別經年，風采依舊。」
蘇文快步上前，上下打量林鬆，眼中閃過幾分複雜難明之色，最終化為一聲長嘆：「林道友，你可算是回來了！這半年來，小棠她......」
他頓了頓，搖頭苦笑，「罷了，你先隨我去紫竹峰，見到她們，自然都明白了。」
蘇文帶林鬆往紫竹峰而去。
沿途靈霧繚繞，秋色怡人，但蘇文一路沉默，數次欲言又止。
林鬆察覺他目光時不時落在自己空蕩蕩的右袖上，終於，在穿過一片幽靜的紫竹林時，蘇文低聲道：
「林道友，你這手臂……」
林鬆神色平靜：「能保住命，已是萬幸。」
蘇文嘴唇動了動，似乎想說什麼安慰的話，最終隻是嘆了口氣。
片刻後，他忽然停下腳步，背對著林鬆，聲音有些艱澀：
「林道友可知……我祖父，上月隕落了。」
林鬆腳步一頓，心中猛地一沉。
蘇見信。那位在兩軍陣前以太極八卦圖硬撼蔣天雄雙鐧、在第二次強攻中重傷昏迷、為宗門拚儘最後一分力的金丹長老。
也是小棠在這世上最後的至親。
「.......蘇長老他，」林鬆嗓音發緊，「何時的事？」
「上月十五。」蘇文聲音平靜，聽不出太多悲慟，但肩線繃得筆直，
「傷勢反覆，終是冇能挺過去。臨終前還唸叨著，可惜冇能親眼看到鐵脊嶺大捷。」
鐵脊嶺冇有大捷。隻有兩敗俱傷，滿目瘡痍。
林鬆沉默良久，隻道：「.........節哀。」
蘇文點點頭，冇有回頭，繼續向前走去。穿過這片紫竹林，前方已是紫竹峰蘇家別院的範圍。
林鬆卻在這時放慢了腳步。
他察覺到幾道隱晦的視線。
不是尋常巡邏弟子的掃視，而是潛伏在暗處、刻意收斂氣息的監視。
東南角的古樹枝丫間，西北方假山後的陰影裡，甚至別院正門斜對麵那間看似無人的茶寮——至少四道築基期的氣息，若有若無地鎖定著這座院落。
院門口，還有兩名蘇家修士，一左一右，沉默值守。
蘇文在林鬆身側停下，順著他的目光看了一眼，欲言又止。
最終隻是拱手一禮：「林道友，小棠她們就在裡麵。在下……尚有雜務，先行告辭。」
他走得很快，背影略顯倉促。
林鬆望著他的背影消失在竹林深處，收回目光時，神色已沉了下去。