時光荏苒，一月時間倏忽而過。
周斌在二十多天前，已正式在陸昭麵前行了拜師禮。說是拜師，實則如陸昭所言，一切從簡。周華隻帶了兩位在周家交情深厚、修為不低的執事前來作見證。洞府內清茶一盞，陸昭受了周斌一個恭敬的弟子禮，叮囑了幾句「勤勉、專注、戒驕戒躁」的話，雙方建立也隻是學生和老師的關係。
周斌隨後搬到了陸昭洞府附近。每日裡，陸昭隻吩咐他做些處理基礎材料、跑腿傳遞訊息的雜務，偶爾心情好，或見他某項雜務做得格外用心時，才會隨口指點幾句最基礎的傀儡知識，那小子便會尤其開心，陸昭見此倒也覺得此子為人頗為踏實。
這一日，陸昭完成當日的修煉，盤算著時間。距離他晉升一階中品傀儡師，已過去近兩個月。按照周家傳令「休沐」的期限，三個月早已結束，他卻遲遲未等來周家的任何通知，心中不由得生出一絲疑慮。 【記住本站域名 解書荒，.超全 】
他決定去九淵閣走一趟。一來，手上新煉製的幾具傀儡需要交割；二來，也可藉機找周華這位家族管事探探口風。畢竟，如今的周華對他這位「陸老師」可是頗為熱絡。
踏入九淵閣，周華正在櫃檯後整理帳冊，見陸昭進來，快步迎了上來：「陸道友！你來了！快請裡麵坐！」他將陸昭引到會客靜室，讓侍女奉上靈茶。
「周掌櫃不必客氣。」陸昭坐下，開門見山道，「今日來，一是交割下批貨物。」他取出寒冰鼠傀和流雲雀放在桌上。
周華看了一眼，點點頭，熟練地清點、記錄，又點出靈石：「寒冰鼠傀一具，按上月約定的價格，十二塊靈石。流雲雀一具，二十五塊靈石。」他將靈石推到陸昭麵前。
陸昭收起靈石，並未立刻離開，而是端起茶杯，狀似隨意地問道：「另有一事，想問問周掌櫃。按周家的規矩，三大戰後三個月的休沐期已滿，為何遲遲不見新的差事通知？」
周華臉上的笑容頓了頓，露出一絲恰到好處的、帶著無奈和神秘的表情，壓低聲音道：「陸道友，這事…我也有所耳聞，但具體情況，實非我這個層麵能完全知曉。」
「隻聽族裡幾位築基長老和老祖近來似乎在商議一件大事，據說是要組建一個新閣，將會修真百藝的修士一併收攏起來。正因為這個，族裡許多人事調動，包括像道友這樣需要重新安排差事的，恐怕都得暫時擱置，要等那新閣事宜敲定之後，才能統盤考慮。」
陸昭聞言默然，心中暗自思忖，周家又在醞釀什麼新動作？表麵卻隻是微微頷首：「如此，那便再等等看吧。」
見陸昭如此，周華也點了點頭，換了個話題，臉上露出一絲苦笑：「唉，陸道友有所不知，這戰爭剛結束，影響著實不小。」
「修士們手中普遍寬裕了不少，眼下大多不願再出去冒險拚命，都想著先安穩一陣子，好好消化手頭的資源。這就直接導致坊市裡各種消耗品，尤其是符籙、法器的價格都開始下跌。」
他指了指桌上的流雲雀：「您看這流雲雀，偵查預警本是好東西，可如今外麵相對太平，大戰已止，需求驟減。」他又指了指寒冰鼠傀：「這寒冰鼠傀也是，攻擊力不俗，可眼下修士求穩，買的人也少了。」
周華看著陸昭，帶著商量的口吻道：「陸道友，你看這樣行不行？若您暫時不想降價出售，流雲雀我們按每兩月收一具，價格仍按之前約定的二十五塊靈石，但數量有限。寒冰鼠傀則每三月收一具，價格也維持原價十二塊靈石。您意下如何？」
陸昭眉頭一皺，沉吟片刻。周華所述確為實情，戰後市場低迷亦是情理之中。他點了點頭：「可以，就依周掌櫃所言吧。」
「多謝道友體諒！」周華鬆了口氣，隨即又試探著問，「對了，陸道友，那鐵木衛，您那兒還有煉製嗎？那物倒還好，修士們組隊去險地探寶，對這種能扛能打的肉盾型傀儡需求一直有，雖價格也受了些影響，但還算穩定，九淵閣每月仍願以八十塊靈石收一具。」
鐵木衛的煉製成功率如今已然穩定，八十靈石一具尚能賺取近半利潤。陸昭略一思量，還是應承下來：「可。」
「好！沒問題！」周華滿口答應，臉上笑容更盛。他猶豫了一下，帶著好奇和期待問道：「陸道友，您如今已是一階中品傀儡師，所煉製的中品傀儡，是否考慮出售？本閣也願意以一百六十塊靈石嘗試收購，以此探探坊市眾修士的反應…」
「暫時不必。」陸昭出言打斷，語氣淡然，「中品傀儡耗材更巨，煉製更艱。眼下市場未明，價格難以估量。周掌櫃方纔說一百六十靈石一具？」
「是，」周華點頭，解釋道，「中品傀儡畢竟少見，此價隻是初步預估，或高或低，還得看具體…」
陸昭心中已飛快盤算完畢。一階中品傀儡的核心材料、靈紋複雜度、煉製時間與心力成本，都遠超下品。區區一百六十靈石？連材料本錢都不夠，遑論耗費的心力與承擔的風險。此刻拿出來賣，無異於虧本買賣。
他微微搖頭：「以此價計，煉製一具尚不足本錢。且容我再斟酌斟酌。」語畢，他將杯中殘茶飲盡，起身道，「傀儡交割完畢，陸某告辭。」
「陸道友慢走！若有需要，隨時來找我！」周華連忙起身相送，態度依舊恭敬無比。
離開九淵閣，走在坊市的街道上，陸昭心中思緒翻湧。新差事懸而未決，市場突如其來的冷淡，一階中品傀儡這高不成低不就的成本與售價……他不禁暗自喟嘆：原來這長風郡獨一份的生意，竟也如此難做。傀儡一道在長風郡終究還是小眾，先前的暢銷不過是沾了大戰的光。如今戰事一歇，便立刻現了原形。