「十五弟，你太保守了。」
坐在左側主首的灰袍中年修士趙仁昌緩緩搖頭，手指無意識地摩挲著腰間一枚青玉算籌：「我趙家在天方郡經營數代，如今已至瓶頸。」
「郡內二階靈脈隻有三處，我趙家隻占其一，另外兩家築基修士坐鎮之地，皆有二階陣法守護，固若金湯，強行攻打？」
他冷笑一聲，指節敲擊紫檀桌麵，發出沉悶的篤篤聲：「代價是什麼？築基修士隕落之險誰來承擔？就算成了，碧霞宗的問責立時便至，屆時好處未必撈到，一身腥臊臊卻洗不脫！」
他端起茶杯，淺呷一口，目光銳利地看向對麵眉頭緊鎖的中年男子——趙家三長老趙仁海。
「反觀周家，其根基在長風郡，與我天方郡接壤天雲山脈北麓附近並無大陣。」
「更重要的是，楚家已經傳訊，隻要我們這邊一動，他們便會全力施壓周家，並確保一點——築基修士，在此次衝突中絕不出手！這是底線！」
趙仁昌的聲音帶著一絲不易察覺的興奮，「楚家不會直接介入郡內事務，但他們的威懾足以讓周家的築基老鬼們投鼠忌器。我們隻需對付周家的練氣修士！此乃千載難逢之機！」 【記住本站域名 伴你讀，.超順暢 】
趙仁海沉默片刻，放下手中未曾動過的茶杯，指節因用力而微微發白。
「四哥，你的意思我明白。但穩紮穩打不好嗎？家族暫時也並未到非擴張不可、山窮水盡的地步。資源是緊張，但遠未枯竭。」
「反觀周家…」他抬眼，眼中憂慮深重，「周家盤踞長風郡幾百年，底蘊深厚，非我趙家可比。其客卿眾多，練氣後期修士數量遠超我等。」
「坊市繁榮，物資儲備充足。更重要的是，他們是在自己的地盤上作戰，地利人和皆占優。」
他深吸一口氣，繼續說道：「即便有楚家施壓，限製築基出手，這終究是一場消耗戰。拚底蘊，拚韌勁，拚修士的折損，時間拖得越久，對我們越不利！」
「一旦戰事不順，族中子弟傷亡慘重，家族元氣大傷，族內人心浮動……那時，天方郡內一直被我們壓製的錢、孫兩家，你覺得他們會袖手旁觀嗎？他們隻會像嗅到血腥的鬣狗，趁機撲上來撕咬！此消彼長，後果不堪設想！」
他身體微微前傾，語氣沉重：「還有，做楚家的刀……四哥，楚家高高在上，視我等如棋子。他們利用我們遏製周家，我們又能得到什麼實質保證？」
「好處許諾得動聽，可一旦事有不諧，楚家抽身而退，留下我們獨自承受周家的怒火，這後果……家族真的承受得起嗎？」
一直端坐上首主位、閉目養神的趙家大長老德業緩緩睜開了眼睛。他鬚髮皆白，麵容古拙，唯有一雙眼眸精光內斂，開合間自有築基修士的威儀流轉。
他沒有立刻說話，隻是伸出枯瘦如竹節般的手指，輕輕撚著案幾上一個溫潤如玉的墨玉鎮紙。鎮紙在他指間緩緩轉動，發出細微的沙沙聲，彷彿碾磨著人心。
殿內落針可聞，隻有這細微的摩擦聲和眾人的呼吸。趙仁昌和趙仁海都屏息凝神，看向趙家大長老。
老德業的目光掠過兩位長老，最終落在趙仁海身上，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的分量：「老十五，你的顧慮不無道理。」
但…」他話鋒一轉，指尖在鎮紙上輕輕一點，那鎮紙瞬間停止轉動，穩穩壓在案上一份卷宗上「你隻看到眼前周家的威脅和楚家的利用，卻看不到更遠處的隱患。」
我且問你——」他抬起眼簾，目光如電：「你覺得，如今這天方郡內，依附我趙家、以及那些無所屬的散修，數量是否……過於龐雜了？」
趙仁海聞言一怔，隨即思索道：「三叔，散修數量近年確實有所增長，尤其是低階散修，坊市中尤為明顯。但……目前看來，尚在可控範圍內，並未達到動搖家族統治根基的程度。」
他頓了頓，斟酌著用詞：「散修雖多，但一盤散沙，無組織無靠山，對我趙家構不成實質性威脅。家族執法隊足以彈壓。」
他話未說完，趙德業便輕輕搖頭，眼中閃過一絲不易察覺的厲色：「仁海，你還是太過寬仁了。」
「蟻多亦可潰堤。散修數量暴漲，消耗的是我天方郡本就不甚豐沛的資源，滋生的是劫掠、爭鬥和混亂，更易成為他族滲透的溫床。這些都是隱患的種子。」
他語氣轉冷：「更何況，若我們與周家戰事開啟，一旦前線膠著，後方空虛，或者……戰事稍有不順，這些平日裡看似無害的散修，瞬間就可能變成點燃火藥桶的星火！」
「若被有心人煽動，或是周家暗中收買，在我天方郡腹地鬧將起來，屆時內憂外患，錢、孫兩家再趁勢而起……」
他沒有說下去，但那未盡之意帶來的寒意，讓趙仁海脊背發涼。
趙德業不再看趙仁海變幻的臉色，枯瘦的手指再次撚起墨玉鎮紙，聲音低沉卻清晰地傳入兩人耳中：「楚家的誠意，不止於口頭承諾。」
「他們已允諾，隻要我趙家出手，事成之後，立刻付出一枚築基丹作為酬勞之一。」
「築基丹？！」
兩人都有些失聲，眼中瞬間爆發出熾熱的光芒。這枚丹藥，足以讓任何一個卡在練氣九層大圓滿的修士，擁有衝擊築基的資本。
趙德業滿意地看著兩人的反應，繼續道：「此其一。其二，七叔壽元已不足二十年，這是懸在我趙家頭頂的利劍！家族必須儘快培養出新的築基修士。築基丹，就是未來的希望！」
他放下鎮紙，雙手按在案幾邊緣，身體微微前傾，目光如鷹隼般掃過兩人：「不錯，周家底蘊是比我們深厚。正麵硬撼，勝算難料。」
「但楚家要的不是我們滅掉周家，而是製造混亂，牽製其精力，破壞其在長風郡的統治力，迫使其無法安心發展，我們隻需達成此目標即可。」
「因此，此戰關鍵在於一個『快』字和一個『利』字！」
趙德業聲音斬釘截鐵，「集結家族精銳，聯合郡內那些不安分、可用作炮灰的大小勢力，再驅使那些散修打頭陣！」
「發動突然襲擊，目標明確——周家在長風郡的附屬家族，坊市、礦場！搶掠資源，毀去坊市，劫奪其財貨，儘可能殺傷其有生力量，製造最大混亂！然後，立刻撤迴天方郡！」
他眼中閃爍著冷酷的算計：「周家反應過來，必定反撲。但隻要我們依託大陣和家族核心地域的層層防禦，固守待援！」
「隻需拖住，將戰事拖入僵持，周家耗費巨大卻無法取得決定性戰果，楚家的施壓便會接踵而至。時間一長，周家必然難以支撐，最終隻能認栽、退讓、談判！」
「而掠奪的資源、楚家承諾的築基丹，就是我趙家壯大的資糧！」
殿內陷入一片死寂，隻有趙德業冷酷的話語在空氣中迴蕩，帶著不容置疑的決心。
趙仁海臉色數變，從震驚到掙紮，再到深深的無奈。他明白，三叔心意已決，家族未來的道路已然選定。
那枚築基丹的誘惑，七叔祖壽元的緊迫，家族擴張的渴望，以及楚家那無形的巨手……一切的一切，都匯聚成一股無法抗拒的洪流。
他長長地、深深地嘆息一聲，那嘆息裡包含了太多複雜的情緒。最終，他緩緩站起身，對著上首的趙德業，躬身一揖到底，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和認命：
「仁海……明白了。侄兒……遵命。」