出了九淵閣，坊市喧囂依舊，陸昭卻覺得那鼎沸人聲裡藏著無形的針。他腳步不停，徑直走向「棲客居」。
這一次，他看也沒看那十人同鋪與無窗單間。
「帶聚靈陣的單間，三日。」聲音沉靜，一塊靈石五十靈砂已落在櫃檯上。 【記住本站域名 書庫全，.任你選 】
老掌櫃耷拉的眼皮掀開一絲，渾濁的眼珠掃過靈石，沒多問，隻從腰間摸出一枚溫潤的玉符遞來：「甲字七號，憑此符開啟陣法，一日半塊靈石，三日整好。」
石室比無窗單間寬敞些許，四壁打磨得光滑，嵌著幾塊散發柔和白光的螢石。一張石榻，一張石幾，便是全部家當。
真正的價值在地麵——聚靈陣法，陣眼處凹槽嵌著一塊消耗過半的下品靈石，絲絲縷縷的靈氣正從中滲出，雖遠不及青藤澗靈泉，卻也遠勝外界駁雜之氣。
角落另有一道更黯淡的陣紋，是基礎的隔音禁製。
陸昭反手關上厚重的石門，玉符嵌入門口凹槽。嗡的一聲輕響，聚靈陣紋亮起微光，隔音禁製也如水波般蕩漾開來，將外界嘈雜徹底隔絕。
他盤坐石榻，室內頓時隻剩下自己悠長的呼吸與靈石散逸靈氣的細微簌簌聲。
他珍而重之地取出那麵幽藍色的「玄水龜甲盾」。
巴掌大小，觸手冰涼溫潤，深邃的龜甲紋路彷彿天然生成，內裡水光流轉，沉凝厚重。這是保命之物。
陸昭閉目凝神，《小靈雨訣》緩緩運轉，丹田內四道淡藍真氣如溪流奔湧，匯於指尖。
他並指如劍，輕輕點向龜甲盾核心。
嗡！
小盾微顫，幽藍光芒陡然大盛，一股帶著深海寒意的水靈之力反震而來，試圖抗拒外力的侵入。
陸昭麵色不變，指尖靈力綿綿不絕，如春水滲透堅冰。他神識高度凝聚，小心翼翼地引導自身水靈力，一點點浸潤、溝通著盾內天然的水係靈紋。
這不是煉化高階法寶那般驚天動地，而是水磨工夫，以自身靈力為引，在法器核心處留下獨屬於自己的、微弱卻堅韌的神識烙印，建立初步聯絡。
時間在寂靜中流逝。石室內靈氣被聚靈陣牽引，絲絲縷縷匯入陸昭體內，補充著持續輸出的靈力。
他額角滲出細密汗珠，又被周身運轉的《小靈雨訣》寒氣凝成冰晶。
龜甲盾上的幽光隨著他靈力的浸潤，由抗拒的強盛，漸漸變得溫順、內斂，那層流轉的水光，與他指尖的淡藍靈力隱隱呼應起來。
足足兩個時辰，陸昭才緩緩收指。小盾懸浮在他掌心之上，幽光穩定，心意微動，盾身便滴溜溜旋轉，一層淡薄卻堅韌無比的藍色水幕瞬間在身前張開，寒意瀰漫，將石榻都覆上一層薄霜。
他臉色微白，靈力消耗近三成，但眼中卻閃過一絲安心。初步祭煉已成，此盾已能隨心意而動，發揮其基礎的防禦威能。更深層次的掌控，還需日後以靈力溫養，水磨工夫。
調息片刻，恢復些靈力，陸昭再次出門，目標明確——符陽齋與張家丹房。
符陽齋內，檀香裊裊。櫃檯後的中年符師見是熟客，微微頷首。陸昭目光掃過琳琅符籙：「一階上品『金劍符』、『爆炎符』、『水遁符』，各三張。」
符師眼皮微抬，迅速取出九張靈光內蘊、符紋繁複的符籙：「金劍鋒銳，爆炎熾烈，水遁符發動迅猛。
精品一階上品攻擊符籙，市價一靈石一張。
一階上品遁符三靈石一張，九張十五塊靈石。」
陸昭點頭，這個價格符陽齋一向公道。他爽快付了靈石，小心收起這九張符籙。
轉進張家丹房，藥香撲鼻。櫃檯後的夥計認得這位常客。「一階中品復靈丹』五顆，一階中品回春丹五顆。」陸昭言簡意賅。
「復靈丹五顆十五塊靈石，回春丹療傷止血、祛除低階陰寒毒氣，五顆七塊五十靈砂。承惠二十塊靈石五十靈砂。」
夥計手腳麻利地包好兩個玉瓶遞出。陸昭接過，心頭微沉，丹藥永遠是消耗靈石的大戶。
加上之前的符籙和租用靈室的費用，九淵閣剛得的六十一塊靈石已去大半。但這些東西，是通往青藤澗那條危機四伏道路上的保障，省不得。
暮色四合，坊市中心的燈火漸次亮起，喧囂稍歇。
陸昭卻拐進了一條不起眼的背街小巷，巷口蹲著兩個氣息陰沉的漢子，眼神如鷹隼般掃視著偶爾進出的人流。
陸昭目不斜視，彈指將一塊指甲蓋大小、價值約十靈砂的劣質寒鐵礦石丟入其中一人腳邊的破碗裡，發出「叮」一聲輕響。
這是「門稅」。
巷子深處，幾間看似廢棄的倉庫被改造過，門戶虛掩，透出昏黃的光和壓低的交談聲。
空氣裡混雜著淡淡的血腥、藥草黴變和某種違禁薰香的味道。這便是坊市陰影下的黑市一角，見不得光的東西在此流轉。
陸昭熟門熟路地走到最裡間一個掛著破舊獸皮簾子的攤位前。攤主是個五十餘歲的乾瘦老者，左腿自膝蓋以下換成了一截粗糙的木質假肢，臉上皺紋深刻如刀刻，一雙眼睛卻精光四射，修為在練氣四層左右。
他正低頭用一把小銼刀打磨著幾顆染血的獸牙，攤位上散亂擺著些來路不明的礦石、破損法器和幾具小型妖獸的乾癟屍體。
「趙老拐。」
陸昭的聲音不高，恰好能讓對方聽見。
老者——趙瘸子聞聲抬頭，看到陸昭，眼中精光一閃，隨即咧開嘴，露出幾顆發黃的牙齒，笑容裡帶著市儈的精明：「喲，稀客啊，陸道友。
這次是出貨還是找貨？」他放下銼刀，拍了拍木腿。
「打聽點事。」
陸昭開門見山。目光掃過左右，確認無人特別注意這邊，「最近，坊市裡，尤其是西市和東市地攤那邊，有沒有生麵孔在打聽傀儡師的訊息？」
趙瘸子臉上的笑容收斂了幾分，小眼睛眯了起來，打量著陸昭：「打聽這個？陸小哥，這風聲……可有點緊啊。」他搓了搓粗糙的手指，意有所指。
陸昭麵無表情，從儲物袋中摸出一個小巧的、僅巴掌大的木製鳥形傀儡，關節處刻著簡陋的示警紋，丟在攤位上：「老規矩，這個抵了。」
趙瘸子一把抓起那木鳥傀儡，枯瘦的手指靈活地撥弄了幾下鳥喙和翅膀，眼中露出滿意之色。
這是陸昭早年練手做的失敗品，唯一的作用就是放在家裡當個警戒的小玩意，感知到陌生氣息靠近會發出微弱蜂鳴，對趙瘸子這種常年在黑市廝混、警惕性極高的人來說，也算實用的小物件。
「嘿嘿，還是陸道友懂我。」
趙瘸子麻利地將木鳥揣進懷裡，壓低聲音，「行，你趙老拐記著上次你便宜賣我那具示警傀衛的情分。這事兒，我幫你留意留意。黑市這邊訊息雜，西市東市那邊我也有幾個老夥計。不過……」
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲警告：「水有點渾，像是從北邊刮過來的風。一天，最多一天，成不成我都給你個信兒。老記號？」
「嗯！」
陸昭點頭，不再多言，轉身掀開獸皮簾子，身影迅速沒入巷道的陰影裡。
趙瘸子看著晃動的簾子，臉上的市儈笑容徹底消失，隻剩下凝重。
翌日黃昏，棲客居甲字七號房的門被有節奏地叩響，三長兩短。陸昭撤去隔音禁製，開啟門。
趙瘸子那乾瘦的身影擠了進來，帶著一身外麵的寒氣和市井的煙火味。
「砰」
石門關上，隔音禁製再次亮起。趙瘸子也不廢話，直接坐到冰冷的石墩上，從懷裡摸出個油紙包，裡麵是半隻燒雞，自顧自撕扯起來，含糊不清地道：「有信兒了，兩股風。」
他灌了口劣酒，抹了抹嘴：「頭一股，是咱們這地界的老朋友了。
黑骨三梟那三個殺才，最近手頭緊得很，在幾個銷贓的窩棚和西市口蹲著呢。專盯肥羊，尤其是像你這種獨來獨往、又常去九淵閣出貨的。
他們放出的風聲，就是要找「手藝人」，特別是能弄出會飛玩意兒的巧手。」
趙瘸子眼中閃過一絲譏誚，「估摸著是想綁個傀儡師給他們當苦力下金蛋。
領頭那黑骨梟，練氣八層，心狠手黑，慣用一根淬毒的黑骨刺，你路上要是撞見穿黑麻衣、袖口繡三根白骨的，繞著走。」
陸昭眼神微冷，黑骨三梟的名頭他聽過，是盤踞在棲霞坡一帶多年的悍匪。
「第二股，」趙瘸子撕下個雞腿，聲音沉了下去，「就邪性了。
北邊來的，人不多，兩人，藏得深，口音帶點北原郡那邊的味道。
在黑市老鬼的茶鋪露過麵，隻問有沒有『精通獸傀，尤其擅飛禽』的道友，出手倒是大方，扔下塊靈石，但眼神，嘖嘖，像刀子刮骨頭，不是善茬。」
「老鬼也摸不清他們具體落腳點，隻知道肯定還在坊市裡貓著，像是在等什麼。就這點水花，再深，我這老瘸子也探不到了。」
趙瘸子啃完雞腿，把油乎乎的骨頭隨手一扔，拍拍手站起來，木腿在石地上發出篤篤的輕響：「陸道友，你要的訊息，就這些了。
那木鳥傀，我收了，咱們之前傀衛的人情，兩清。」
他走到門口，又回頭瞥了陸昭一眼，昏黃的螢光下，那張老臉顯得格外深刻，「青藤澗路遠，夜黑風高，多注意吧。」石門開合，趙瘸子的身影消失在門外。
陸昭站在原地，幽藍的玄水龜甲盾靜靜懸浮在他身前，散發著冰冷的微光，映著他半明半暗的臉。
「黑骨三梟…北原來人…」
他低聲咀嚼著這兩個名字。劫匪為財，尚在明處，小心提防即可。可北原…這個字眼像一根冰冷的針，瞬間刺穿了六年的時光壁壘，狠狠紮進記憶深處。
五年前那個血腥的夜晚，妖獸的嘶吼、族人的慘叫、護族大陣破碎的刺耳尖鳴、三叔最後的吼聲……