青雲盟南，裕園縣與青田縣的交界地帶，是一片人跡罕至的連綿山巒。此處山勢算不上奇峻，但林深穀幽，多有毒蟲瘴氣，靈氣也相對稀薄貧瘠，加之遠離兩縣的核心村鎮與主要商道，千百年來，除了少數採藥人、獵戶偶爾涉足，幾乎是一片被遺忘的角落。
兩縣地圖上對此處的劃界，也歷來含糊，通常隻以“黑雲山係為界”一筆帶過，至於具體是以主山脊、分水嶺、還是某一側的山腳為界，從未有過精確勘定。
對於曾經的裕園縣和青田縣而言，這片不毛之地，既無豐饒物產，也無戰略價值，實在不值得為幾條模糊的等高線大動乾戈。
然而，這個持續了千百年的默契，青雲盟一次地質與靈脈普查中被打破了。一支由“五莊觀”出身的土係築基修士石堅帶領的勘探小隊，奉命深入黑雲山係，評估其靈脈潛力和礦物資源。
石堅年約四旬，麵容敦厚，膚色黝黑，一雙大手佈滿老繭，是青雲盟下屬資源勘探司的得力幹將，尤擅“地聽術”與“辨礦訣”。
就在他們深入一處名為“啞子穀”的偏僻山穀時，石堅隨身攜帶的一件、“尋龍尺”法器，忽然毫無徵兆地劇烈震顫起來，尺身上銘刻的符文次第亮起，最終指向穀底一片被厚重藤蔓和風化岩屑覆蓋的崖壁。
石堅心中一動，立刻帶領隊員上前，施展“化石為泥”、“清風徐來”等法術，小心翼翼地將覆蓋物清理開。當最後一層灰褐色的岩皮被剝落，暴露在眾人眼前的岩壁，在正午透過林隙的微光下，竟隱隱折射出一種內斂而溫潤的、彷彿月光凝結般的淡白色光澤！
“這是？！”一名年輕的隊員瞪大了眼睛。
石堅快步上前，伸手觸控岩壁，又撚起一點剝落的石粉，放在鼻尖輕嗅，再以神識細細感應。片刻之後，他猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的驚喜光芒，聲音都因激動而有些發顫：“靈明石！是靈明石礦脈！而且……看這光澤和伴生紋路，品相恐怕不低！”
“靈明石”並非煉製頂級法寶的必需材料，但其性質極為穩定，能極好地中和多種屬性靈力的衝突，是煉製中高階陣盤、複合型法器、以及某些特殊丹藥輔料的重要穩定劑和催化劑。
因其開採難度不低，且分佈往往零散，在市場上的價格一直相當堅挺。眼前這片礦脈雖然尚未完全探明，但僅從暴露的這部分崖壁和周邊地質結構判斷，其儲量恐怕相當可觀，連帶伴生的其他中低階礦石，初步估值就可達二十萬下品靈石以上，而且這很可能隻是冰山一角！
“立刻標記方位，記錄資料！佈下簡易隱匿和警示陣法！”石強迫不及待地下令，聲音中充滿了發現寶藏的興奮，“快，將訊息加密，以最快速度傳回萬壽城青雲盟總部！”
訊息傳回萬壽城，自然引起了青雲盟總部高層的重視。二十萬靈石對於如今的陸家雖不算天文數字，但也是一筆不小的財富，更重要的是，一條穩定的、品相不錯的靈明石礦脈，對青雲盟的煉器、陣法產業是實實在在的補充。然而，在最初的興奮過後，一個現實問題擺在了麵前，這“啞子穀”的具體位置，究竟屬於裕園縣，還是青田縣？
按照聖朝律法與地方慣例，新發現的、位於兩縣交界處的無主礦藏，其歸屬通常遵循“先佔先得、協商劃分”的原則。
若能證明其完全位於己方傳統認定的界限內自然最好，若在模糊地帶，則需與鄰縣協商。青雲盟崛起迅速，對領地內的資源掌控力強，但在處理這類邊界歷史遺留問題上，經驗並不算特別豐富。
“必須立刻確認歸屬，先下手為強！”高層會議上的批示自然是越快越好，“那林家青田縣封君如今式微，在魔災中損失不小，如今不過是個勉強維持的築基家族，在我青雲盟麵前毫無話語權。我們當立即派使者，攜禮前去，以‘睦鄰友好、釐清千年舊界’為由，正式與其商定黑雲山係的具體界線。隻要將界線劃得對我們有利，這礦藏自然就名正言順歸了我裕園縣！”
這個建議得到了多數人的贊同。陸家這些年順風順水，實力膨脹，難免在潛意識裏生出了一絲“怠惰”與“理所當然”的心態。
他們覺得，憑藉青雲盟如今的威勢，對付一個衰弱的林家，還不是手到擒來？些許利益讓渡，便能換取整個礦藏的合法所有權，這筆買賣劃算得很。至於保密和突然性？似乎沒那麼緊要，畢竟實力差距擺在那裏。
自從陸家崛起於桃石穀，吞併清河縣部分地盤建立根基以來，西境雖然偶有魔患、獸潮，但在正道勢力之間，尤其是領地爭端上，竟出奇地“平和”。
當年陸家從清河縣鐵劍門眼皮底下帶著桃石穀建立萬壽縣，鐵劍門懾於侯府的力量，什麼都沒有說。之後青雲盟擴張，整合衛淵郡內部，周邊州縣要麼自顧不暇，要麼實力不濟，也從未有誰為了幾座荒山、幾條小河，真敢和如日中天的青雲盟撕破臉。
朝廷和左更侯府的權威，在和平時期，對遏製這種低烈度的領地摩擦，確實有一定效果。
久而久之，陸家內部形成了一種潛在的認知：在西境，隻要不觸及那些真正巨無霸的核心利益，正道勢力之間，尤其是麵對弱小鄰居時，憑藉實力和侯府調解，基本不會爆發不可控的武裝衝突。
在這種心態驅使下，青雲盟的行動雖然迅速，卻顯得不夠隱秘，甚至有些“大張旗鼓”。他們很快派出了一位能言善辯的外事長老，攜帶豐厚的禮物，包括一些對築基家族頗有吸引力的丹藥和低階法器，前往青田縣林家的府邸。
會麵談不上多麼融洽，但也未起衝突。林家家主，一位麵容憔悴、修為在築基中期徘徊的老者，麵對青雲盟使者提出的“重新堪定黑雲山係邊界，以正千年之名”的提議，心中自是雪亮。
他清楚那片荒山野嶺突然變得“重要”起來意味著什麼。林家確實衰落了，族中修士凋零，財力窘迫，實在無力與青雲盟抗衡。在使者隱含的威勢和實在的禮物麵前，林家經過內部短暫的磋商，當然更多是無奈，最終接受了青雲盟提出的劃界方案，以黑雲山係主山脊最高點連線為界，山脊以南，靠近裕園縣一側坡地，盡歸裕園縣管轄。
這個方案，巧妙地將包括“啞子穀”在內的、可能富含礦藏的數個山穀，全部劃入了裕園縣境內。作為“補償”，青雲盟承諾在未來的商貿中給予林家一定優惠，並贈送了一套小型的聚靈陣法。林家捏著鼻子認了，形勢比人強，能撈到這點實惠，總比撕破臉、什麼都得不到甚至惹禍上身要強。
邊界文書很快簽訂，並報備了衛淵郡守府，流程上走個過場。青雲盟上下鬆了口氣，覺得此事已了。為了儘快將礦藏掌握在手中，他們甚至等不及細緻的全麵勘探，便立刻派遣以石堅為首的原勘探小隊，外加一隊二十人的護衛，由裕園縣本地招募的鍊氣後期、築基初期修士組成，前往“啞子穀”，著手建立一處永久性的前哨據點，準備進行初步開採和更詳細的礦脈測繪。
他們伐木立柵，夯土築基，搭建起簡易的營房和工棚，甚至開始清理礦洞入口。飄揚的青雲盟旗幟和陸家青葉徽記，毫不掩飾地宣示著對此地的主權。在陸家看來，一切順理成章，協議在手，據點已成，礦藏唾手可得。
裕園縣地處衛淵郡東南，相對偏僻。周邊兩縣，青田縣林家已服軟，另一側的“赤水縣”封君實力更弱，且與青雲盟有商貿往來，關係尚可。按常理，隔著數百裡山川，其他郡縣的大勢力，絕無理由、也無必要，跨越這麼遠的距離，來和青雲盟爭奪一處剛剛發現、價值雖可觀但絕非驚世駭俗的靈明石礦。
然而，世間事，往往就壞在“按常理”上。
就在石堅等人熱火朝天建設據點、進行初步開採的第十日午後，異變陡生。
天際傳來一陣尖銳的破空之聲，隻見三道赤紅色的遁光，如同流星墜地，以極快的速度自北方而來，毫不掩飾地降落在剛剛平整出的據點空場上！
遁光斂去，現出三名修士。為首一人，身著赤紅如火的道袍，胸前綉著一輪灼日圖案，麵容約五十許，鷹鉤鼻，薄嘴唇，眼神銳利如刀，周身散發著毫不掩飾的、屬於結晶初期修士的強橫靈壓！
其身後兩人，亦是築基後期修為，神色倨傲，眼神不善。
“此處礦區，由我真炎門接管了。爾等速速離去，不得有誤！”那結晶修士目光掃過驚愕的青雲盟眾人，聲音冰冷，帶著不容置疑的命令口吻，彷彿在驅趕一群礙事的螻蟻。
真炎門！石堅心中劇震。這是正陽府封君，乃是距離青雲盟最近的一個慶雲州豪強勢力，乃是有著具靈期修士坐鎮的強大宗門，以火係功法聞名，在整個慶雲州都算得上二流頂尖勢力，絕非青田縣林家那樣的破落戶可比。
更重要的是，正陽府與衛淵郡相隔甚遠，中間還隔著其他幾縣，這真炎門的人，怎麼會突然跑到這裏來？還如此蠻橫地要接管礦區？
石強迫使自己鎮定下來，上前一步，不卑不亢地拱手道：“這位真炎門的前輩，怕是有所誤會。此地乃我青雲盟裕園縣轄境，新發現之靈明石礦，已與我鄰縣青田林家勘定界約，歸屬明確。我青雲盟在此設立據點，合理合法。前輩若是路過，我等自當以禮相待；若是為此礦而來，還請依照規矩，與我青雲盟高層交涉，如此行事，恐傷兩家和氣。”
“規矩？”那結晶修士聞言，嘴角扯出一抹譏誚的弧度，“你們威逼林家強行簽訂劃界條約就是規矩嗎？”他眼中寒光一閃，周身赤紅靈力鼓盪，灼熱的氣浪逼得周圍青雲盟修士連連後退。
“前輩！此乃我青雲盟領地，有官府文書為憑！你如此強佔，置朝廷法度於何地？置左更侯府於何地？”石堅又驚又怒，據理力爭。
“聒噪！”結晶修士似乎失去了耐心，冷哼一聲，不見他如何動作，隻是袖袍微微一拂，一股熾熱剛猛的無形勁氣便隔空轟向石堅！
石堅雖早有防備，但結晶期與築基期的差距實在太大。他隻來得及將土係護身靈光催發到極致，同時祭出一麵厚重的石盾法器擋在身前。
“轟！”
勁氣與石盾相撞，發出一聲悶響。石盾表麵瞬間佈滿裂痕，哀鳴一聲倒飛而回，重重砸在石堅胸口。石堅如遭重鎚，噴出一口鮮血，身形倒飛出去數丈，撞塌了半邊剛壘起的石牆，才重重落地，麵如金紙，氣息萎靡，顯然已受了不輕的內傷。
“石前輩！”
“你們敢動手！”
其餘青雲盟修士見狀，又驚又怒，紛紛亮出兵刃法器，但麵對那結晶修士冰冷掃視的目光和磅礴的靈壓，大多數人隻覺得手足發軟，靈力運轉不暢，竟難以提起反抗的勇氣。這就是境界壓製的恐怖。
“螳臂當車。”結晶修士身後一名築基後期弟子不屑地嗤笑一聲，上前一步，指著驚怒交加的青雲盟眾人，“真炎門辦事，閑雜人等避退！再有不識相的，休怪我等手下無情！這礦，從今日起，姓‘炎’了！爾等若不服，大可叫你們那什麼陸家，去正陽府找我真炎門理論！滾！”
形勢比人強。石堅受傷，對方實力碾壓，且擺明瞭不講道理。繼續硬抗，除了徒增傷亡，毫無意義。負責護衛的小隊長也是個有決斷的，他咬牙扶起石堅，恨恨地瞪了那三名真炎門修士一眼，從牙縫裏擠出幾個字：“我們走！此事沒完！”
青雲盟一行人，攙扶著傷員，收拾了部分重要物品，在那真炎門弟子嘲弄的目光中，狼狽地撤出了他們剛剛建立不久的據點。來時雄心萬丈，去時滿心屈辱與憤怒。
訊息以最快的速度，層層上報，最終擺在了族長陸雲昭的案頭。
看著由裕園縣緊急送來的的戰報，以及受傷的石堅等人蒼白憤懣的麵容描述，陸雲昭素來溫潤平和的臉上，第一次出現了明顯的、混合著震驚、疑慮與壓抑怒火的凝重神色。
他放下玉簡，在書房中緩緩踱步。窗外，萬壽城華燈初上，一片祥和繁榮，與邊境啞子穀的屈辱和危機，形成了刺眼的對比。
“真炎門……正陽府……”陸雲昭低聲念著這兩個名字，眉頭緊鎖，“相距遙遠，往日無讎，近日無怨。為何會突然對我青雲盟一處新發現的邊境礦藏下手？而且手段如此蠻橫，直接派出結晶長老，毫不顧忌我青雲盟顏麵，甚至不惜動手傷人……”
“是單純的眼紅這處礦藏？還是有更深層的原因？是受人指使，試探我陸家底線？還是說……西境這看似平靜的水麵之下，某些我們未曾察覺的暗流，已經開始湧動，而這次事件，隻是第一個不祥的徵召？”
“傳令！”陸雲昭的聲音恢復了往日的沉穩，但其中多了一絲不容置疑的冷冽，“立即調集‘劍氣沖霄堂’精銳，由結晶期長老帶隊，星夜馳援裕園縣邊境，但暫不進入啞子穀，於外圍隱蔽待命，監視真炎門動向，保護我方人員安全，避免再次衝突升級。以我青雲盟盟主名義，起草正式文書，質詢真炎門此番無故強佔我盟產業、打傷我盟修士之行為，要求其立即退出礦區，賠償損失，交出兇手，並給出合理解釋！文書同時抄送衛淵郡守府、慶雲州牧府！”
他頓了頓，補充了最關鍵的一句：“此事，暫時壓住，僅限於核心長老知曉。對外，隻宣稱邊境發生小規模摩擦，正在處理。我倒要看看，這真炎門，究竟意欲何為，又是誰，給了他們這麼大的膽子！”
青雲盟的實力今非昔比。
僅僅是兩日時間，一支有結晶後期修士陸雲溪帶隊，兩位青雲盟結晶初期修士副領隊，帶著100多青雲盟修士和陸雲昭的關切，就趕到了事發地點。