夜色如墨，海風輕拂。
張逸群獨坐在城主府後院的一棵老槐樹下，閉目沉思。白日裡與族老張清源的對話，一直在他心頭回蕩。
“隻有張家嫡係血脈，才能感知到它的位置。”
他睜開眼，攤開右手。掌心處，一道淡淡的金色紋路若隱若現——
那是張家嫡係血脈獨有的印記，平日裡隱於血肉之中，唯有運轉靈力時才會浮現。
這些年，他從未真正在意過這道印記。此刻凝神看去，卻發現那紋路竟隱隱泛著微光，彷彿在指引著什麼。
他深吸一口氣，緩緩閉上雙眼，將心神沉入體內。
血脈之力，如何感應？
他嘗試著將靈力沿著血脈執行一週天，細細感知每一處細微的波動。起初，一切如常。但當靈力流經心臟時，他忽然察覺到了一絲異樣——
那是一種極其微弱的悸動，彷彿有什麼東西，正在遙遠的地方，與他共鳴。
他心神一震，立刻順著那絲感應延伸出去。
意識穿過城主府，穿過張家城的城牆，穿過茫茫海域，一路向北——
那裡是……冰獄的方向！
張逸群猛地睜開眼，額頭滲出一層細汗。
果然！山河令就在冰獄第九層！而且，那股感應雖然微弱，卻異常清晰，彷彿在告訴他:我在這裡，等你來取。
他正要起身，忽然臉色一變——那絲感應，消失了。
不對，不是消失，是被什麼東西切斷了！
他再次閉眼嘗試，卻再也捕捉不到任何波動。彷彿剛才那一瞬間的共鳴，隻是幻覺。
“察覺到了？”一道蒼老的聲音從身後傳來。張清源拄著柺杖，緩緩走到他身邊。
張逸群點頭:“剛才確實感應到了，但很快就被切斷。”
張清源輕歎一聲:“那是冰獄的封印之力。當年我拚儘全力，才將山河令藏在一處封印的縫隙之中。
那處縫隙極其隱秘，但每隔一段時間，封印之力就會流轉，將縫隙暫時封住。
隻有等到封印之力最弱的時刻，才能重新感應到。”
張逸群心中一凜:“那要等到何時？”
張清源看著他，緩緩道:“每年冬至之夜，冰獄封印之力會減弱三成。那時候，你不僅能感應到山河令的位置，還能通過血脈印記，看到一條通往第九層的路徑。”
他頓了頓，語氣凝重:“但那條路徑，隻存在一炷香的時間。一炷香後，封印恢複，你若還在裡麵……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
張逸群沉默片刻，問:“距離下一個冬至，還有多久？”
張清源掐指一算:“九個月。”
九個月。張逸群心中默默記下，又問:“那條路徑，是直接通往第九層？”
張清源搖頭:“不。它隻能讓你進入冰獄，避開外圍的巡邏和部分禁製。真正的第九層，需要你自己闖進去。”
他看向張逸群，眼中帶著複雜的情緒:“孩子，我知道你心急。但冰獄第九層，不是尋常之地。
那裡關押的，無一不是窮凶極惡之徒，或是被九宸天視為絕密的存在。你進去，不僅要麵對封印之力，還要麵對那些囚犯。”
“更不用說——”他頓了頓，“現任冰尊，就坐鎮在冰獄第八層與第九層之間的‘冰極殿’。你想進第九層，必須從他眼皮底下過去。”
張逸群眉頭緊鎖。冰尊的實力，他親身體驗過。那一掌之威，若不是林晚秋和蒼淵及時趕到，他未必能全身而退。如今要潛入他的老巢，從他眼皮底下取走山河令……
難度，可想而知。
但他沒有猶豫，隻是問:“族老，當年您是怎麼進去的？”
張清源苦笑:“當年我是拚著被廢，強行衝進去的。那時冰尊還不是現在這個，實力也不過煉虛巔峰。
我用禁術燃燒了五百年壽元，才衝進第九層。出來時，境界跌落到元嬰，整整三百年才恢複過來。”
他看著張逸群，認真道:“我不希望你走我的老路。”
張逸群沉默。五百年壽元，境界跌落……這樣的代價，他付得起嗎？
但他隨即想到冰尊退去時那個意味深長的笑容，想到他說的“那枚山河令，遲早是我的”，想到張家覆滅的慘狀，想到爺爺被害、父親一去不返……
他抬起頭，目光堅定:“族老，我知道您擔心我。但山河令，我必須拿到。”
張清源看著他，良久，終於歎了口氣:“我就知道攔不住你。”
他從懷中取出一枚玉簡，遞給張逸群:“這是我當年進入冰獄時，記下的路線和注意事項。
雖然過去了三百年，冰獄內部的佈置可能有所變化，但大體框架應該還在。”
張逸群接過，鄭重道:“多謝族老。”
張清源擺擺手，轉身離去。走到門口，他忽然停下，頭也不回地說:
“九個月後，冬至之夜。你若決定去，提前告訴我。”
說完，他拄著柺杖，緩緩消失在夜色中。
張逸群握著那枚玉簡，久久沒有動。
夜風吹過，老槐樹的枝葉沙沙作響。他抬頭望去，透過枝葉的縫隙，可以看到滿天繁星。
其中一顆，格外明亮。他忽然想起小玄龜曾說過的話:“星辰之力，可以指引方向。”
心中一動，他轉身走向城頭。城牆上，星河道子正盤膝而坐，仰望著星空。小玄龜趴在他肩頭，兩隻小眼睛也盯著天空，彷彿在聆聽什麼。
聽到腳步聲，星河道子回過頭:“張師兄，深夜來此，有何事？”
張逸群沒有隱瞞，將山河令和冰獄的事簡單說了一遍。
星河道子聽完，沉默片刻，忽然笑了:“有意思。冰獄第九層，竟然藏著這樣的秘密。”
他抬頭看向星空，緩緩道:“張師兄可知，冰獄的位置，並非隨意選定。它建在歸墟海眼的最深處，那裡是整個北海的極陰之地，也是星辰之力最薄弱的地方。”
張逸群一怔:“星辰之力最薄弱？”
星河道子點頭:“九宸天選址時，特意選了那裡。因為星辰之力會乾擾封印，削弱冰獄的禁錮效果。所以他們選了一處星辰之力最弱的地方，以確保封印穩固。”
他頓了頓，看向張逸群:“但你若想在冬至之夜潛入，我可以幫你一個忙。”
張逸群心中一喜:“什麼忙？”
星河道子微微一笑:“冬至之夜，是一年中星辰之力最強的時候。那一夜，我會引動星力，強行在冰獄上方開啟一道‘星門’。星門會短暫地壓製冰獄的封印，為你爭取更多時間。”
張逸群動容:“這……會不會有危險？”
星河道子搖頭:“對我來說，隻是耗費一些修為。但對冰獄來說，封印被壓製，裡麵的囚犯也會蠢蠢欲動。你進去之後，不僅要麵對冰尊，還要小心那些趁機作亂的囚犯。”
他看向張逸群，認真道:“我隻能為你爭取一炷香的時間。一炷香後，星門關閉，封印恢複。你若還在裡麵……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
張逸群深吸一口氣，重重點頭:“一炷香，夠了。”
星河道子看著他，眼中閃過一絲讚賞:“好。九個月後，我等你。”
小玄龜從他肩上探出腦袋，兩隻小眼睛盯著張逸群，忽然開口:
“我……我也去。”
張逸群一愣:“你？”
小玄龜點頭，奶聲奶氣地說:“我……我能感覺到，那裡有……有星力的氣息。說不定，是……是跟我有關的。”
星河道子眼中閃過一絲異色，卻沒有多問，隻是輕輕拍了拍小玄龜的殼:“到時候，看你自己。”
張逸群看著這一人一龜，心中湧起一股暖流。
九個月後，冬至之夜。冰獄第九層，山河令。
他握緊拳頭，轉身望向北方那片漆黑的夜空。
那裡，有他必須取回的東西。也有他必須麵對的命運。
遠處，海浪拍打著礁石，發出低沉的回響。夜風吹過，帶著一絲涼意，卻吹不散他心中的熱血。
九個月。他轉身，大步走回城中。身後，星河道子望著他的背影，輕輕歎了口氣。
“這一去，凶險萬分啊……”
小玄龜趴在他肩上，小眼睛眨啊眨，忽然說:“他……他能行的。”
星河道子低頭看著它，微微一笑:“你這麼相信他？”
小玄龜認真地點點頭:“他……他是好人。”
星河道子啞然失笑，揉了揉它的腦袋:“好，那就一起等等看，九個月後，他能走到哪一步。”
夜空中，那顆最亮的星，依舊閃爍著。彷彿在等待什麼。
本章完