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北境的三年，我過得比過去十八年加起來都要漫長。
從一個小兵，到什長，到百夫長，再到先鋒營的副將。
我身上的傷疤，一道疊著一道。
最重的一次，一支箭射穿了我的左肩，離心臟隻差分毫。
我昏迷了三天三夜，所有人都以為我活不成了。
可我還是醒了。
醒來後，我做的第一件事，就是帶著傷，點齊人馬，夜襲了那個傷我的北狄部落，把他們的王帳燒了個乾乾淨淨。
從那以後，軍中再無人敢小覷我。
他們給我取了個外號，叫“玉麵修羅”。
因為我每次上陣殺敵，都會戴上一張銀色的麵具，隻露出一雙眼睛。
他們說，我麵具下的臉，美如冠玉，可殺起人來，卻像來自地獄的修羅。
魏國公開始真正地教我。
他教我排兵佈陣，教我識人用心，教我如何在最絕望的境地裡，找到那一線生機。
他把畢生的心血，都傾注在了我的身上。
“你娘是個天生的將才，可惜了，是個女兒身，又嫁入了深宮。”
他看著沙盤，歎了口氣，“寧昭，你比你娘，更狠，也更穩。大梁的未來，或許要靠你了。”
我冇有說話，隻是把北狄人的佈防圖，又在心裡過了一遍。
我很少去想京城的事。
永寧公主已經死了，死在了三年前那箇中秋的夜晚。
現在的我，是寧昭。
是朔州大營裡，讓北狄人聞風喪膽的玉麵修羅。
可有些訊息，還是會像風一樣，飄進我的耳朵裡。
比如，在我“死”後第二年，鎮北侯沈鈺，高中狀元。
聽到這個訊息的時候，我正在擦拭我的長槍。
槍頭映出我戴著麵具的臉，看不出表情。
“狀元？”我輕聲重複了一遍，覺得有些可笑。
那個連《三字經》都背不全的男人，那個隻知道吃喝玩樂的窩囊廢，成了狀元？
張叔在我身邊，憤憤不平：“將軍，這裡麵肯定有鬼！那沈鈺是什麼貨色，我們都清楚，他怎麼可能考得上狀元？”
我把槍擦得鋥亮。
“張叔，這世上冇什麼不可能的。”我說，“狗急了會跳牆，人被逼到絕路，什麼事都做得出來。”
他想靠科舉翻身，證明自己不是“窩囊廢”。
這很正常。
不正常的是，他怎麼成功的？
後來，我陸陸續續聽到了一些訊息。
說新科狀元沈鈺，才華橫溢，深得陛下賞識，如今在翰林院任職，前途無量。
說他休了猖狂的妾室柳鶯兒，又娶了丞相家的嫡女，夫妻和睦，羨煞旁人。
說他常常在各種宴會上，追憶亡妻“永寧公主”，說自己當年年少無知，辜負了公主，如今追悔莫及。
每一次聽到這些，我都隻是笑笑。
他倒是把自己摘得乾乾淨淨。
一個浪子回頭、深情不悔的狀元郎。
多好的戲碼。
我以為，我和他的恩怨，早就隨著“永寧公主”的死，一起埋葬了。
我們就像兩條平行線，再也不會有交集。
直到那封八百裡加急的軍報，送到了魏國公的案頭。
北狄聯合了西邊的犬戎，集結了三十萬大軍，兵分三路，南下叩關。
而大梁的京畿大營，發生了叛亂。
京城，被圍了。"
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