靈龜看著她眼底如火焰般熾熱的光芒，綠豆眼微微睜大。
它活了三千年。
見過太多趨利避害的人，見過太多被世俗規則綁住手腳的修士。
卻從未見過，一個宗門覆滅後看似柔弱的人族孤女，能這般決絕，這般不顧後果。
最後，它擺了擺爪子，語氣裏多了幾分無奈，又藏著一絲讚許：
“隨你罷。路是自己選的，日後莫悔便是。”
它不再多言，隻道：
“此地靈泉對它後續溫養已無大用。”
“墟境東北深處，有一處‘化龍池’舊址。雖已殘破，但殘留的龍血精氣與此地靈機，對修複它虧損的應龍血脈或有裨益。”
“你帶它去那裏，或許能加快它修複的速度，縮短它沉睡的時間。”
“化龍池麽...”
雲疏月記下這個名字，鄭重道謝：
“前輩大恩，晚輩銘記。”
靈龜看著她，緩緩點了點頭，低聲道：
“化龍池附近，亦非安全之地。你此去，需萬分小心。老夫會在此地休養幾日，待本源靈力稍有恢複，隨後便去尋你。”
雲疏月重重點頭，不再多言。
她將蛋抱起，讓它貼在自己的心口，感受著那沉穩的搏動。
然後，她把聚靈珠貼身收好，又將腰間的短刃握在手中，眼神變得銳利起來。
她知道，前路兇險。
墟境外有萬器宗虎視眈眈，化龍池更是未知之地。
但她不怕。
從宗門覆滅、從她成為孤女的那一刻起，她就早已習慣了與兇險為伴。
玄色的蛋，暗紅光芒流轉，與少女的心跳同頻共振。
靈泉邊，靈龜望著她們離去的方向，綠豆眼閃過一絲凝重。
它知道，這趟化龍池之行，註定不會平靜。
希望這兩個小家夥，真的能打破這血脈的桎梏，走出一條屬於他們自己的路。
雲疏月繞了段路。
她沒有立刻奔赴東北方的化龍池。
墟境兇險，能得一份真心相待的羈絆不易。
臨行前，她要去見兩個“老朋友”，了卻一份心意。
她先往南，繞了一段路，迴到沉星澤邊緣。
沉星澤的沼澤依舊彌漫著淡淡的星瘴，隻是比先前稀薄了許多。
雲疏月剛靠近澤邊，一道龐大的黑影便從沼澤深處緩緩浮現。
正是澤鱗鱷。
它比三年前相見時更顯威猛，鱗甲泛著冷硬的光澤。
見了雲疏月，它沒有發出兇戾的低吼，隻是微微抬了抬頭顱。
黃褐色的獸眼落在她胸前的蛋上，帶著幾分好奇，又有幾分瞭然。
雲疏月在距離它三丈外站定。
她清楚澤鱗鱷的習性，野性難馴，雖有舊交，卻也需保持分寸。
她從儲物袋中取出一個包裹，解開。
三株百年份的陽炎草，葉片肥厚，草葉泛著灼熱的紅光。
這是她先前在靈泉附近特意尋來的，對淬煉妖獸體魄、尤其是驅除體內陰寒濕毒頗有奇效。
澤鱗鱷的鼻子動了動，黃褐色的巨眼明顯亮了一下。
“先前多謝你護我們一程。”
她聲音不高，卻清晰有力。
她抬手將赤炎草丟向澤鱗鱷。
“這點東西，算是謝禮。”
澤鱗鱷龐大的頭顱微微一偏，精準接住陽炎草。
雲疏月做了個“服用”的手勢。
它用鼻子嗅了嗅，確認無害後，大口吞嚥下肚。
片刻後，它喉嚨裏滾出低沉的吼聲，像是滿意的迴應。
爾後，它慢慢從泥裏爬出，靈活地轉過身，把背對著她。
雲疏月愣了一下，纔看清它要給她看什麽。
它身後的尾巴上，趴著一頭巴掌大的小鱷魚。
灰褐色的背甲還沒長硬，軟趴趴的，正眯著眼。
澤鱗鱷迴頭看她，喉嚨裏發出一聲簡短的音節。
雲疏月懂了！
它讓她看它的崽子！
沒想到，三年不見，居然結婚了！
她走過去幾步，蹲下來看向那頭小東西。
小鱷魚察覺到有人靠近，黑豆一樣的眼睛瞪著她，既不逃也不怕，傻愣愣的。
“挺壯實。”，她點評。
小鱷魚好似聽懂了，順著它爹的背脊，一路爬到它爹的頭頂。
雲疏月瞧著小鱷魚伸出的前爪子。
“你是想跟我握手？”
她遞出一根手指頭，看了眼澤鱗鱷，見它沒反對。
成啊，那就擊個掌。
雲疏月用指頭碰了碰小鱷魚的爪子。
小鱷魚啪一聲拍掉了雲疏月的手指。
這小家夥，趁雲疏月還沒反應過來，爪子按到了蛋殼上。
“原來你是想跟它玩呀。”，雲疏月自討沒趣，好笑地縮迴了指頭，“它現在在睡覺。”
澤鱗鱷把自家崽從頭頂上揪了下來，重新趴迴沼澤裏。
“行了，我走了。”
雲疏月站起來，道別。
澤鱗鱷沒動，隻抬眼看著她，尾巴又甩了甩。
隨後緩緩調轉身軀，沉入沼澤深處，隻留下一圈圈漣漪。
雲疏月望著重歸平靜的沼澤，眼底閃過一絲淡淺的暖意。
隨即，她轉身，朝著懸崖的方向走去。
她從不指望妖獸能與自己傾心相交，卻也懂得投桃報李。
沒想到，它居然樂意把剛生出來沒多大的崽子給她瞅瞅。
這份意外，她很喜歡。
在這人生地不熟的墟境，如此簡單的恩怨分明，反倒比人族的虛與委蛇更讓人安心。
崖壁下的石坑還在。
三丈處，臉盆大小的不規則孔洞，洞口黑黢，陰風陣陣。
雲疏月剛靠近，便察覺到一道陰冷的氣息鎖定了自己。
她沒有慌張，隻是緩緩停下腳步。
她認得這氣息，是石鱗蝰。
片刻後，一條通體覆著青黑色石鱗的蝰蛇從石縫中蜿蜒而出。
它的鱗片比三年前更密實，泛著淡淡的金屬光澤，氣息也強了。
已然摸到築基初期的門檻。
它吐著分叉的蛇信，眼神警惕，卻沒有主動發起攻擊。
雲疏月從儲物袋中取出一個小玉瓶。
“上次情勢所迫，取走了一些你的地脈靈乳。這裏麵是我自己煉製的月華草藥散，能助你穩固修為。”
石鱗蝰的蛇信吐得更急了，眼神在玉瓶和雲疏月之間來迴掃視，依舊帶著警惕。
它記得這個人類丫頭，當年它沒打過她，現在她的修為更強了，它恐怕更打不過了！
它伸長脖子，朝雲疏月身後看去。
見那靈龜沒跟來，它的心稍安了些。
隻是妖獸天性多疑，它還是不敢輕易靠近。
雲疏月沒有多做停留，也沒有強求它立刻收下。
她把瓶子放在旁邊的一塊平整石塊上，轉身就走。
她向來利落，恩怨還清，便不再糾纏。
就在她轉身的刹那，石鱗蝰忽然蜿蜒上前，用尾尖輕輕碰了碰小玉瓶。
確認無誤後，小心翼翼地將玉瓶捲到石洞旁。
隨後它抬頭，朝雲疏月的方向發出“嘶嘶”聲，隨即迅速縮迴，消失不見。
聽見洞口恢複平靜，雲疏月嘴角勾起一抹極淡的弧度。
她知道，這兩次相見，不過是墟境之中的匆匆一瞬。
往後再遇，或許是敵是友，尚未可知。
但她無愧於心，便足夠了。
這便是她的性子，孤勇卻不冷漠，決絕卻重情義。
哪怕是對妖獸，也始終守著一份底線。
如今，人情已然了卻妥當，可以出發了。
解決了瑣事，她便能全身心投入到前往化龍池的行程中...
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