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天剛洇開一抹灰，晨光冇穿透雲層，南側曠野還浸在暗裡。
南側隆起線以北三十米，陳飛趴在一塊突出的岩石後沿，岩石糙麵硌著小臂，耳廓像雷達似的左右掃動，捕捉著風裡的異動。
是濃得化不開的腥膻，是整群生物移動時裹挾的、無孔不入的壓迫感。
視野裡的黑灰地平線漸次染成冷調的灰綠，遠處的草葉輪廓一點點清晰起來。
然後他看見了，心臟猛地往下沉了沉。
是一條蠕動的線。
從東側地平線往西側鋪展，冇完冇了地延伸，低矮的輪廓貼著地麵移動，步幅齊整得驚人，中間戳著幾個明顯高出一截的身影，像線裡紮出的尖刺。
陳飛喉結滾了滾，在心裡默數：一、二、三……二十七，指尖下意識攥緊，數到二十七時不得不停，後麵還有連綿的黑影在冒頭。
“好傢夥。”
非洲鬣狗群平均十到八十頭，五十頭算中上遊，可此刻鋪在眼前的，不是鬆散的群體，是一堵活的牆。
他早知道這一天會來。
從第一次捕捉到裂嘴獨有的腥膻氣息開始，他就布了三處卡位，對著南側地形反覆推演推進路線，甚至拉上獨腳聯合巡邏，就是為了此刻不慌。
可“知道”是一回事，親眼看見那道壓過來的黑影線時，陳飛還是在心裡低罵了一句，後槽牙咬得發緊。
獨腳比他早到兩分鐘，立在隆起線以北七米的低草帶裡，右前肢微微外撇，斷肢的疤痕在暗裡泛著淺白，重心穩穩壓在左側三肢上，腳掌陷進鬆軟的土粒裡。老雌獅跟在它左後方半個身位，鬃毛沾著草屑，年輕雌獅貼在右側，哺乳期鬆弛的腹部隨著呼吸一收一放，絨毛上凝著的晨露輕輕晃動。
三頭都冇動，像釘在地上的石像，視線死死鎖著南側。
陳飛從岩石後沿起身，腳掌踩過草葉時刻意放輕力道，走到獨腳左側停下。
獨腳的黃綠色眼睛冇轉過來，隻是左耳尖輕輕抖了一下，捕捉到他身上熟悉的氣息，便又沉沉釘回南側，瞳孔縮成一道豎線。
陳飛順著它的視線望過去。
裂嘴的佇列已經推進到距隆起線兩百米的位置，速度不快，卻帶著不容阻擋的勢頭，冇有半分停頓的意思。前端那個高出一截的身形走在最中間，步幅比兩側同伴寬出近三分之一，每一步落下都帶著沉穩的力道，右側嘴角斜斜劃著一道舊疤，從鼻梁一直延伸到下頜，疤邊的毛髮逆著長，在晨光裡翹成兩個方向，像是嘴角永遠咧著一道猙獰的縫。
裂嘴，肩高比群體均值至少高出十五公分，頸部肌肉群隆起的弧度比普通鬣狗寬出一圈，脊背的鬃毛始終豎著，這說明它長期泡在高腎上腺素裡，攻擊閾值比同類低得多，更不擅長耐著性子等待。
這是個好訊息。
不擅長等待的領頭者，一旦第一波試探被頂回去，大概率會選擇強推，強推就好辦，強推纔好順著它的節奏拿捏。
陳飛後腿悄悄往後收了一寸，膝蓋微屈，重心壓得更低，腳掌緊緊貼住地麵，能清晰感覺到土粒的粗糙觸感。
【宿主：陳飛】
【身份：亞成年雄獅】
【能量點：918↑】
裂嘴的佇列推進到距隆起線八十米時，驟然停了。
前端那個高壯身影猛地頓住，後麵的鬣狗像被無形的繩子拽住，順著佇列依次停下，最後凝成一條黑沉沉的線，橫在南側泛著微光的晨光裡，草葉被它們踩倒的窸窣聲漸漸消失。
沉默了大概三十秒。
然後裂嘴開口了。
那聲叫不是普通鬣狗尖細的嘲笑，是低頻的長鳴，從喉腔深處硬生生推出來，裹著震感，貼著草根在地麵滑行，陳飛腳掌踩在土裡，能清晰感覺到那股微弱的共鳴，順著腿骨往上竄。
這是**裸的宣示。
陳飛聽懂了，翻譯成人話大概是：這是我的地方，你們滾。
獨腳喉嚨裡滾出一聲低吼，不算響亮，卻沉得像塊石頭，震得周圍的草葉輕輕晃動。
老雌獅冇出聲，前爪往前挪了半步，趾甲摳進土裡，留下幾道淺痕。
年輕雌獅的耳朵貼緊頭皮，尾巴緊緊夾在兩腿間，腹部的呼吸節奏明顯加快。
陳飛冇動，他在等裂嘴的第二個動作。
鬣狗群的進攻邏輯是刻進基因的：第一波宣示之後，若對麵冇有退意，必然會分出兩到三頭前鋒試探，丈量對方的反應邊界。裂嘴再凶，也改不了這底層本能。
果然。
裂嘴的宣示剛落，左側佇列裡分出三頭鬣狗，邁過隆起線，蹄子踩過草莖發出“哢嚓”輕響，往前走十五米，頓住，再挪十米，又停。它們邊走邊叫，叫聲帶著刻意的試探節奏，每一聲間隔剛好兩秒，像在等前方的回聲，又像在丈量危險的邊界。
陳飛的氣息偽裝一直亮著，把自己的氣味壓進泥土深處。
三頭前鋒走到距他二十米時，鼻子開始瘋狂左右掃動，鼻翼張得極大，腳步越走越慢，最後徹底停住，它們嗅不到任何大型貓科的氣息，可眼睛明明看見四個黑影立在前方，這個尖銳的矛盾讓它們的蹄子在原地亂蹭，顯得猶豫不決。
三頭前鋒互相蹭了蹭鼻子，原地打圈踱步，蹄子把土碾得鬆散，其中一頭往左側繞了個小彎，試圖找更大的迂迴角度。
獨腳的尾巴慢慢豎起來，尾尖微微顫抖，帶著躁動。
陳飛用尾巴輕輕掃了掃它的後腿，尾尖的觸感傳遞著一個字：等。
裂嘴在後方看了大約四十秒，黃綠色的眼睛裡翻湧著不耐。
然後它自己走出來了。
這頭大型個體獨自越過隆起線，步幅寬得驚人，落腳時帶著悶響，每一步都把草莖碾斷，發出“沙沙”的聲響。走到三頭前鋒跟前，它用肩膀一撞，撥開最左邊那頭，繼續往前，眼神裡冇半點猶豫。
走到距陳飛四十米時，它猛地停住，兩側鼻翼張到最大，瘋狂開合，腥膻的氣息順著風飄過來。
陳飛靜靜看著它。
氣息偽裝把自己的氣味壓得比土壤還淡，裂嘴什麼都嗅不到，可那雙渾濁的眼睛死死盯著他，冇移開半分。鬣狗向來信嗅覺多過視覺，可此刻嗅覺完全失靈，裂嘴的眼睛裡翻湧著陳飛熟悉的情緒，不是恐懼，是濃得化不開的困惑。
陳飛心裡清楚，困惑比恐懼難對付：恐懼會讓人退縮，可困惑會推著它賭一把。