\\n
裂嘴的氣息像摻了鐵鏽的爛肉味，比上週衝，比三天前沉，那股磨損感像是有無數爪子在邊界上刨挖，把氣味一層一層壓進土裡，鑽進鼻腔裡刺得人發緊。
獨腳在他左側停下，也把鼻子往南抬了抬，耳朵瞬間壓低了一截，眼神沉了下來。
陳飛側頭看了它一眼。
獨腳把視線從南側收回來，轉向陳飛，用下巴朝南指了指，隨即往西北方向一點，還是之前那個動作，意思冇變：“南側的壓力，上遊也感受到了。”
陳飛在隆起線北側站了很久，前爪無意識地扒拉著地麵，把南側的氣味分佈在腦子裡繪成一張無形的圖。裂嘴今天冇有越線，但氣息的密度比上週高了將近三分之一，像是有更多的個體在隆起線南側活動。
數量在增加。
或者活動頻率在增加。
兩者都不是好訊息。
陳飛把這個判斷壓實，轉身往落腳地方向走，不再看南側，尾巴在身後掃出一道弧線。
獨腳跟上來，走了十幾步，在落腳地南側外圍停下，喉嚨裡發出一連串低低的吼聲，把兩頭雌獅叫到身邊，三頭獅子重新並排站定，麵向西北，準備返回上遊。
陳飛在落腳地南側邊緣站著，目送它們離開。
獨腳走了大約二十米，突然停下腳步，回頭往陳飛的方向看了一眼，隻是一眼，冇發出任何聲音，琥珀色的眼睛在昏暗中亮了一下，隨即轉身繼續走，帶著兩頭雌獅冇入黃昏的草叢裡，草葉合攏，遮住了它們的身影。
【宿主：陳飛】
【身份：亞成年雄獅】
【能量點：918↑】
進食加休息，六點進賬。
調查隊的營地在傍晚漸漸安靜下來，隻剩下風掃過帳篷的聲響。
莫裡斯的帆布揹包斜靠在帳篷門口，收拾得方方正正，所有扣帶都扣得嚴嚴實實，底部貼著地麵，冇半點晃動。馬庫斯坐在摺疊桌旁，筆尖在記錄本上沙沙滑動，把今天的裝置檢查報告一筆一劃寫完，筆帽“哢噠”一聲扣緊，抬眼看向莫裡斯。
“車幾點來？”
“明天早上七點。”莫裡斯把衛星通訊裝置放進防水袋，拉鍊拉得飛快，“哢啦”一聲塞進揹包側兜，“艾拉和卡勒跟我一起走，你一個人守到我回來。”
馬庫斯把記錄本合上，指尖在封麵上敲了敲，“好。”
莫裡斯把揹包側兜的拉鍊再拉了拉，確保不會鬆開，在摺疊椅上坐下來，雙手疊在桌上，指關節輕輕敲擊著桌麵，“你昨天發現那行字之後，有冇有把它告訴肯尼斯？”
“冇有。”馬庫斯頓了一下，指尖劃過記錄本的邊緣，“我直接寫進記錄本了，今天上午碰頭會上你提出來之前，我冇跟任何人說。”
莫裡斯點了點頭，“好。”
“莫裡斯。”馬庫斯把記錄本往桌上推了推，桌麵發出輕微的摩擦聲，“那行字，你覺得是誰留的？”
莫裡斯把視線從衛星通訊裝置上抬起來，盯著馬庫斯看了一會，冇立刻回答。營地外的夜風捲著草葉，“啪嗒”一下拍在帳篷布上，帆布簌簌響了兩聲，又歸於平靜。
“我不知道。”莫裡斯最後說，聲音平穩得冇半點波瀾，“但我知道它出現的位置很準，時間也很準。”
馬庫斯把這句話在心裡壓了壓，眉頭微蹙，“如果是內部人員.......”
“如果是內部人員，他想做什麼？”莫裡斯把問題反問回去，指尖在揹包帶上摩挲著，“讓我們繞開那片區域？那片區域我們已經推進過了，冇有發現任何東西，對我們冇有影響。”
“但馬庫斯，”他停了一下，把揹包從門口拿過來抱在腿上，帆布的粗糙觸感透過褲子傳來，“如果不是內部人員，那行字是怎麼出現在界樁旁邊的？”
馬庫斯冇有回答，隻是低頭看著桌麵，手指無意識地蜷縮起來。
莫裡斯把揹包放回門口，站起身，掀開帳篷門的拉鍊，“嘩啦”一聲走出去，夜風立刻灌了進來，帶著草原的涼意。
夜風把營地裡的草吹得彎成一道弧線，摺疊桌上的記錄本被風掀起一頁，“嘩啦”響了一聲，又被風按了回去。馬庫斯在桌旁坐了一會，拿起手電筒，按下開關，光柱在營地外圍掃了一圈，冇發現任何異常，又把帳篷燈的亮度調低，昏黃的光籠罩著桌麵。他拿起記錄本，重新翻到今天的頁麵，筆尖頓了頓，在最後一行下麵補了一句：
莫裡斯明日離隊。單人駐守，第一天。
他把記錄本合上，把手電筒放在桌上，關掉帳篷燈，在黑暗裡坐了下來。
記錄，是他們這種人必須要做的事情，如果哪一天真的不在了，這就是最重要的線索。
草原的夜風把遠處的蘆葦壓出一道綿長的“沙沙”聲，從西北方向漫過來，裹著草木的氣息，在帳篷裡盤旋。
落腳地這邊，大頭趁所有人注意力都黏在聯合巡邏上，偷偷溜到灌木帶根部，爪子飛快刨開流浪乙傍晚埋的土坑，把那塊帶著點肉筋的碎骨叼出來，躥到賽爾身後的深草裡，腦袋埋得低低的，牙齒“咯吱咯吱”啃得正香，碎骨渣順著嘴角往下掉。
流浪乙巡邏回來，先往灌木帶根部跑，鼻子貼著地麵嗅了又嗅，爪子把土坑刨得更深，地麵翻了個底朝天，最後循著氣味找到賽爾身後，一眼就看見大頭正叼著最後一截骨渣，眯著眼睛嚼得歡，見他過來，還故意把腦袋抬起來，兩眼無辜地望著天空，彷彿剛纔的偷竊行為與他無關。
流浪乙喉嚨裡發出一聲低吼，帶著不滿的氣息，爪子往前邁了一步。
大頭飛快地把骨渣吞下去，喉嚨動了動，站起身，若無其事地往旁邊走了三步，在流浪乙夠不到的距離坐下來，開始舔爪子，舌頭舔過皮毛的“沙沙”聲清晰可聞，一副“我什麼都冇做”的模樣。
流浪乙盯著他看了一會，最後重重歎了口氣似的，趴下來，把腦袋擱在前爪上，閉上眼睛，耳朵卻還微微動著。
冇有辦法。
落腳地重新安靜下來，隻有風掃過草葉的聲響。
南側的風把裂嘴的氣息帶過來，又濃了一截，沉在夜風的底層，像一塊沉甸甸的石頭，壓得人心裡發緊。
陳飛趴在隆起線北側的草窩裡，前肢壓著地麵，鼻尖微微抽動，把那股帶著鐵鏽味的氣息在鼻腔裡揉了又揉。
裂嘴的族群，數量絕對在增加。