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陳飛把熱流再推了一點，把那個輪廓壓清楚。
頭寬，前肢沉，和昨夜一點五公裡處的那個輪廓是同一頭，今天比昨天近了七百米。
陳飛在砂岩平台上趴下來，把身子壓平，熱流覆蓋四肢，維持在隨時可以起跳的狀態。
他看著那個輪廓，那個輪廓不知道他在看，或者知道但不在意，總之冇有任何迴避的意思。
兩頭動物就這麼對著，一個在砂岩平台上，一個在八百米外的黑暗裡，草原的風在它們之間流過，帶走了各自的氣息，又帶來了各自的氣息。
陳飛把鼻子往風裡送。
那股鐵腥的氣息又來了，比昨夜更近，更清，底層那個他形容不出來的味道更重了，像是一種極度磨損之後的穩定，像是見過太多事之後纔有的那種氣息。
他把這個氣息在鼻腔裡壓了很久。
然後那個輪廓動了。
不是衝，是轉身，極慢的，大型動物纔有的那種緩慢，前肢先動，後肢跟上，整個身體在黑暗裡劃了一道弧，然後往南側走，每一步都沉，每一步落地都穩，走了大約二十步，停，冇有回頭，又走，草叢把它的輪廓一點一點遮住，最後，消失了。
陳飛趴在砂岩平台上，看著那個方向，冇動。
大頭在他背上翻了個身，嘴裡含混地叫了一聲，又睡過去了。
陳飛等了一段時間，把夜視覆蓋的範圍推到最大，往南側三公裡全境掃了一遍。
冇了。
真的走了。
他站起來，把大頭從背上蹭下去，後者驚醒，彈起來，茫然看了一圈，然後用委屈的眼神盯著陳飛。
陳飛已經開始從砂岩平台往下走。
他冇去落腳地，直接往南側邊界走，藉著夜視，把昨天發現的那片踩平的草找到，在周邊掃了一圈。
還有新的。
今天的，就在昨天那兩個爪印往裡兩步的位置，單獨一個爪印，前爪，右爪，落點比昨天更深，深出了大約三分之一。
陳飛把鼻子貼到那個爪印上。
新的，氣息還熱，一個時辰之內。
進來過。
不多，就這一步，就這一個爪印，踩進來，停，抬爪，走了。
他抬頭，把超遠視力往南推，黑暗裡的熱源輪廓顯出來，遠處有幾頭角馬，有一群不知什麼東西在更遠處移動，冇有那個寬頭沉步的輪廓。
他低下頭，看著那個爪印。
用自己的前爪在旁邊踩了一下，比了比深度。
對方的爪印比他深出將近一半。
【宿主：陳飛】
【身份：亞成年雄獅】
【能量點：889↑】
風從南邊來，把那股鐵腥的氣息又送過來了一次，殘餘的，散開的，但來源的方向精確，就是從那個爪印的氣息裡延伸出去的方向，往南，往深處，往某個他現在還看不到的地方。
回落腳地的路他繞了一圈，把南側邊界從這個爪印往東走了大約三百米，用鼻子貼著地麵掃，每隔幾步就停一下。
美美在西側缺口，他過去時她側頭看了他一眼，他用鼻子往南頂了頂，美美把耳朵朝南轉了過去，冇有出聲。他在她旁邊停了兩秒，用前爪在地上劃了一道，往東偏南的方向，然後看了她一眼。
美美把腦袋轉過來，看了那道劃痕，看了陳飛，點了點頭，不是人類那種點頭，是把腦袋往下壓了一下又抬起來，眼神裡有一種收到了的確認感。
陳飛往東走，去找流浪甲。
流浪甲還趴在東北角，他走過來時對方耳朵先轉過來，然後腦袋抬起來。陳飛在他麵前蹲下，用前爪指了指東偏南方向，然後往南側邊界的方向用鼻子頂了頂，又回來指了指流浪甲。
流浪甲站起來，抖了抖身子，把視線往東偏南方向移過去，在那個方向看了幾秒，然後朝陳飛低頭，出聲了，短的一聲，壓低的，不是疑問是確認。
陳飛轉過頭，去找大頭。
大頭跟在他後麵不知道從哪裡冒出來，險些撞在陳飛身上，退了兩步，擺出一副“我一直在這裡”的表情。陳飛看了他一眼，往南側方向用鼻子頂了頂，然後在他麵前蹲下，把前爪壓在地上，不重，是“按住”的意思，然後朝流浪甲的方向頓了頓。
大頭把這兩個動作連起來，消化了一秒，眼神從懵慢慢轉成了一種謹慎的認真。他把腦袋往南側方向轉過去，耳朵豎起來，尾巴垂下去，不像平時那樣高高翹著。
陳飛站起來，往砂岩平台方向走。
身後傳來流浪甲低沉的移步聲，和大頭踩草時比流浪甲輕出一截的腳步聲，兩頭動物開始往東偏南方向移過去，把守位間距拉開。陳飛冇回頭，但耳朵一直開著，聽著那兩個腳步聲的節奏，直到流浪甲的聲音停下來，大頭的聲音也停下來，各自落定，他才把耳朵的注意力轉到前方。
砂岩平台。
他爬上去，趴下，把夜視推到最大覆蓋範圍，往南側三公裡全境掃了一遍。
冇有那個寬頭沉步的輪廓。
隻有角馬群的熱源，還有更遠處某個方向幾頭疣豬的小點，以及一條他辨不清種類的蛇在草根間蜷曲的細線。他把熱流從南側移到東側，再到北側，調查隊營地方向，三頂帳篷，裡麵的熱源輪廓各自穩定，都睡了，隻有一頂帳篷最靠近營地邊緣的位置，有一個熱源還是坐著的姿勢，冇有躺下。
陳飛在砂岩平台上趴好，夜視維持著，守到天亮。
南側冇有再出現任何輪廓。
但那股鐵腥的氣息，在黎明前最後一段時間裡，隨著風向轉動，濃了一次，又淡了，來自正南，來源比昨夜更近了一點。
陳飛把這個距離變化在腦子裡壓住。
冇有出現，但比昨夜近。
冇有出現，是選擇冇出現。
這兩件事不一樣。
天亮之後，陳飛從砂岩平台下來，在獵場西側找了一頭體型中等的湯普森瞪羚，追了四百米，乾淨結束。他冇有把獵物拖回落腳地，而是在獵場西側的一處低矮灌木後麵就地吃了，吃到七分飽，把剩下的留在那裡，拍了拍嘴，往回走。
回來的路上，大頭迎麵跑過來，腦袋低著，步伐快，離陳飛還有七八米就停下來，朝他的方向喵嗚了一聲，尾巴轉了轉，然後往南偏東的方向頓了頓，又看向陳飛。
陳飛把耳朵朝那個方向轉過去。
風從那裡來，帶著鬣狗的氣息，淡的，不是新鮮的，是走過留下的殘餘，但比昨天多。
他朝大頭走過去，大頭往旁邊挪了兩步，給他讓出路來，然後跟在他身後。陳飛冇有往那個方向走，而是繞到獵場東側，從一處地勢略高的草丘上，把視線往南偏東方向推出去。
超遠視力推到兩公裡。
有。
一小群，五六頭，在兩公裡外慢速移動，方向是朝北偏西，朝這裡來，但不是直線，是斜的，像在找什麼，又像在走一條固定的路線。他把熱流再推一點，把最前麵那頭的輪廓壓清楚，普通體型，冇有那個寬頭沉步的影子。
偵察。
他把這個判斷在腦子裡放了三秒，然後讓熱流收回來，轉頭看了大頭一眼。
大頭正從草丘下麵努力往上爬，爬到陳飛腳邊的時候險些踩空，用兩隻前爪死死摳住草丘的邊緣，把自己拽上來，喘了兩口氣，然後抬頭，發現陳飛已經在往下走了。
他在草丘上坐了一秒，然後跳下來，跟上。
陳飛往東偏南方向走，在南側邊界內側的一處低矮草叢裡趴下來，把身子壓平，把夜視關掉，換成正常視覺，把耳朵和鼻子開啟。他不是在藏，他是在等。那五六頭鬣狗是在往這個方向來的，但速度慢，斜線，不是衝鋒，估計還要二三十分鐘才能到邊界附近。
大頭在他旁邊趴下，把身子也壓平，耳朵朝南。他冇有說話，也冇有晃尾巴，就這麼趴著，鼻子往南嗅了嗅，嗅到了什麼，把嘴閉上了。
陳飛側頭看了他一眼。
進步了。
二十分鐘後，那五六頭鬣狗出現在邊界外大約三百米的地方，慢步，鬆散，隊形不整，裡麵有兩頭在互相推擠，發出了一點短促的叫聲，隨後被旁邊的個體用肩膀撞了一下，安靜了。最前麵那頭鬣狗停下來，鼻子往陳飛的方向送了送，停了幾秒，然後把方向偏開，繞過邊界線繼續往西走，冇有越線。
陳飛趴在草叢裡，一動冇動。
那五六頭鬣狗從邊界外側走過，走了大概一百五十米，消失在一片高草後麵，氣息越來越淡，最後冇了。
大頭在旁邊悄悄呼了一口氣。
陳飛冇動，再等了一段時間，確認那個方向的氣息完全散了，才站起來，把身上的草抖掉，往落腳地走。
大頭跟上來，在他旁邊走，步伐裡有一股冇出息的輕鬆勁兒。
陳飛冇理他。
調查隊的營地在上午九點多出發了兩個人。
卡勒走在前麵，步子不快，右手握著砍刀，刀冇出鞘，隻是習慣性地握著。他戴著一頂寬簷帽，帽沿壓低，眼睛在帽沿下麵掃著草叢的走向，嘴巴抿著，冇說話。
艾拉在他後麵兩步，揹著一箇中號的揹包，左手拿著一個記錄板，右手拿著一台小型攝像機，攝像機的螢幕開啟著，她一邊走一邊看螢幕，時不時停下來，拍兩秒，繼續走。
“卡勒，”她說，“你昨天說南側聲音層次變薄，是什麼意思？”