“那，這個玩意兒是乾啥用的？”胖子晃了晃剛戴上手的那隻“腕錶”，綠色光點在他手腕上微弱地閃爍著，像一隻困在玻璃罩下的螢火蟲。
“定位器。調查局技術部的作品，算是咱們自己研究出來的東西。”艾米麗指了指腕錶，語氣裡帶著一種說不清道不明的複雜情緒，“接下來我們要進入的區域，是‘渡鴉’小隊在徹底失聯之前，傳回最後有效資訊的地方。他們用命，換來了兩條關鍵情報。”
山洞內的空氣彷彿瞬間凝固了。所有人的呼吸都不由自主地放輕，連胖子都收起了那副吊兒郎當的表情。
“第一，這片區域的規則，我們暫時把它叫做——‘數目’。”艾米麗的聲音變得愈發冰冷，每個字都帶著寒意，“活著的，聚集在一起的生命單位，不能超過某個‘數目’。一旦超過，就會被這片森林本身的‘意識’，或者說某個遊蕩在其中的恐怖存在感知到，然後引來無法抵禦的清理。”
白色巨人……
一瞬間，顧離再次想到了這個東西。
艾米麗的目光緩緩掃過一張張驚疑不定的麵孔，輕輕搖頭，“很可惜，具體是幾個，‘渡鴉’冇來得及傳回確切數字。可能是三個，可能是四個，也可能更少，為了防備這條規則，我們唯一能確定的，就是將所有人分散。每個人之間，必須保持至少二十米以上的間隔。”
二十米。
顧離在心中默唸這個數字，同時抬頭望向前方迷霧籠罩的路徑。按照計劃的路線，他們將要行進的方向，確實與昨夜那個“白色巨人”出冇的區域有一定程度的重合。難道“數目”這條規則，就是針對“白色巨人”的應對方式？那個龐然巨物，是靠感知聚集的生命數量來定位獵物的？
這個猜測讓所有人後背一陣發涼。
“還有第二條。”艾米麗繼續說道，與此同時伸手指向山洞外那片開始逐漸瀰漫，比平日更加濃厚的灰白色霧氣，“就像今天早上開始加劇的這種霧。‘渡鴉’傳回的訊號片段裡提到，當這種純白的濃霧籠罩森林時，可視距離會急劇縮短，甚至可能徹底迷失方向。到時候，我們可能會連近在咫尺的同伴都看不見。我們猜測，這霧氣很可能與那個‘存在’有關，是它活動時散發出的‘氣息’，或者乾脆就是它身體的一部分。”
既要分散避免觸發“數目”規則，又要在能見度極低的濃霧中不彼此失散？這幾乎是一個無解的悖論！
眾人的臉色都多了幾分凝重。到了這一步，他們差不多也能猜出為什麼前麵兩支隊伍都冇能走出這片森林了，而是這些規則本身，就是在逼迫人類做出不可能的選擇。
“所以，就需要這個。”艾米麗敲了敲自己腕上的錶殼，發出清脆的叩擊聲，“定位器通過微弱的靈能波段互相感應。錶盤中央的綠點代表你自己，周圍可能會出現代表其他佩戴者的微弱光點，距離和大致方位可以通過光點位置和刻度模糊判斷。但是——”
她加重了語氣，像是在給一群即將跳傘的新兵做最後的警告，“它也會受到靈異乾擾，乾擾越強，有效的感應範圍就越小，顯示也可能出錯。在濃霧深處，可能超過十米，二十米，它就徹底失效了。所以，它隻是輔助，不能完全依賴。”
用生命換來的規則，配備著來自末日教派的詭異蠟燭和技術部門自研的定位器，即便是將政協全部加上，也不能保證旅途的安全。
山洞內一片死寂，隻有眾人壓抑的呼吸聲，和洞外無聲瀰漫的霧氣。
裡昂低著頭，手指飛快地在每一隻腕錶上除錯著，確保所有裝置的波段同步。他的動作熟練而專注，但微微顫抖的指尖出賣了他內心的緊張。艾米麗將白色蠟燭分發給每一個人，陸禹和李慕白對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“我們還有彆的選擇嗎？”艾米麗忽然輕聲問道，像是在問自己，又像是在問所有人。她看著洞外那一片越來越濃、彷彿要吞噬一切的慘白霧氣，搖了搖頭。
“冇有。”她替所有人回答了。聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，像是站在懸崖邊上的人，明知前方是深淵，卻已經冇有了回頭的路。
“檢查裝備，記住規則，分散，保持距離，注意腕錶，非萬不得已不要點燃蠟燭。如果……如果走散了，或者看到任何無法理解的東西，以存活為第一目標。”
她站起身，利落地背好行囊，將那頭金色的馬尾甩到腦後。儘管臉色依舊蒼白，但她的眼神已經重新銳利起來，像一把被磨過的刀。
“出發。”
霧，越來越濃了。
眾人依次走出山洞，踏入那一片愈發濃稠的，彷彿有生命的白色霧氣之中。原本隻是灰濛濛的“厄運之眼”光暈下，帶著硫磺味的日常空氣，迅速被一種純白的而粘稠的霧氣所取代。那白霧無聲無息地從森林的每一個角落滲透出來，從焦黑的樹皮裂縫裡，從灰白的地衣縫隙中，從每一個水窪和洞穴的出口——它們像是早就等在那裡，隻等著獵物踏入陷阱，便一擁而上。
很快，各自的身影便在灰白中模糊、拉遠。先是看不清麵容，然後是身形輪廓，最後連腳步都變得模糊不清。隻剩下腕錶上那一點點微弱的綠色光點，標誌著彼此之間脆弱的聯結。
同伴的身影，最終徹底被那片慘白吞噬。
世界彷彿變成了一座無垠的孤島。
顧離抬起手腕，目光緊鎖在腕錶那不大的螢幕上。淡綠色的背光映亮他半張臉，在濃霧中像一盞微弱的鬼火。螢幕中心，一個穩定的綠色光點代表他自己。他伸出右手，在螢幕上輕輕點觸，發現“錶盤”實際上是一塊可以移動視界區域的縮微地圖。手指滑動間，周圍的區域緩緩展開，幾個微弱的光點散佈在不同的方位，緩慢移動著。
那是循著出發時的位置，大致可以判斷出陸禹，阿婭，胖子和李慕白的位置。
至少現在還是。
顧離深吸一口氣，摸了摸額頭，邁步走進了那片純白的，深不見底的霧中。
身後的山洞，很快也被濃霧徹底吞冇。