…
楓水苑，別墅區。
深秋的傍晚，夕陽正緩緩沉入地平線。
楓水苑坐落在江邊，整片別墅區被火紅的楓葉林環繞。
夕陽的餘暉從楓葉的縫隙中穿透下來，將整條車道染成了金紅色。
林燁坐在後座，小兜子趴在他旁邊的車窗上，臉幾乎貼到了玻璃上，眼睛瞪得圓溜溜的。
“乾爹！好多紅葉子！好漂亮！小兜子的生日宴是在這裡麵嗎？”她的聲音脆生生的，帶著抑製不住的期待和興奮。
林燁笑了笑，回她：“是的，在這裡麵。這種叫楓葉，它們到了秋天就會變成紅色的。”
林燁低頭看了眼手機。
周然的最後一條訊息是五分鐘前發的：【林總，所有環節已準備就緒。】
他抬起頭，透過車窗望出去。
遠遠的前方已經能看到一棟獨立的三層別墅，白牆紅瓦，掩映在火紅的楓葉林中。
差不多可以開始了。
林燁在腦海裡默唸了一聲：“係統，開啟直播。”
【叮——直播已開啟。】
……
大焰國，暮色已經徹底褪去，厚重的雲層遮蓋著天空，連星星都沒有一顆。
而厚重的雲層下，有什麼正在漸漸匯聚——
【直播開始倒計時：三分鐘……】
京城，皇宮內。
此刻的西苑亮如白晝。
數百盞宮燈懸在迴廊下、掛在樹梢上、浮在水池中，將整片苑區照得流光溢彩。
絲竹管樂之聲從苑中飄出，悠揚婉轉，夾雜著觥籌交錯的脆響和賓客們刻意壓低的談笑聲。
陳有方獨自坐在角落裡，麵前擺著一桌子菜，別的大臣還在大快朵頤，他卻一口都沒動。
他的官袍是一品大臣的緋紅色，隻是袖口磨出了毛邊，和滿殿的華服格格不入。
他看著所有人的歡聲笑語、推杯換盞，又看了看麵前案上那些山珍海味，光是這幾樣就花了上百兩銀子。
他心裡一陣淒涼。
這一頓飯，夠邊關將士半年的軍餉。
這一頓飯，夠京城外那些流民吃上一年。
這一頓飯，甚至可以說是從百姓嘴裡摳出來的。
陳有方端起酒杯，手在發抖。
他想起今天上午在養心殿，舒靖薇那要吃人的眼神，那摔過來的茶盞，那一聲聲“加五成”、“朕有百萬大軍，怕什麼民變”。
每一個字、每一句話都像鞭子一般，狠狠抽在他心口上。
額頭上被茶盞砸到以及後來磕出來的傷，已經不流血了，破的地方也結了痂，但是還犯著青，一碰就疼。
他是三朝老臣，跟過太祖、跟過先帝，現在是舒靖薇。
太祖在時，雖不算英明，但至少知道愛惜民力。
先帝雖嚴苛，但至少知道分寸。
而舒靖薇——沒有了葉凡在旁輔佐，她胸無點墨，昏聵無能，眼裡隻有自己，隻顧著排場，隻顧著享樂。
陳有方慢慢放下酒杯，心裡做了一個決定。
過了元節，他就上書告老。
不然，早晚有一天，他這顆腦袋就得被砍下來當球踢。
今天上午能活著出來，已經是祖上積德了。
自從有了天幕，陛下本就不算好的脾氣更是喜怒無常。
他年紀大了，不想提心弔膽地過日子了。
至於大焰國……
他管不了了，相比而言還是命重要。
舒靖薇並不知道已經有大臣對她徹底寒了心。
她高坐主位，龍袍上金線繡的九條五爪金龍在燈下張牙舞爪，領口和袖口綴滿了拇指大的東珠。
頭上戴的是鎏金冠，嵌著紅藍水晶，垂下的珠串在風中輕輕碰撞，叮叮噹噹響著。
她的嘴角噙著笑，目光掃過下方濟濟一堂的各國使臣，心裡得意極了。
看，這就是她的大焰。
萬國來朝，俯首稱臣。
這等排場，這等氣派，那林燁怕是連做夢都夢不到。
她那個鼠目寸光的女兒，離了她，就等著後悔吧！
“陛下。”姚景元坐在她左手邊，一襲絳紫色錦袍，領口綉著銀線祥雲，腰間束著白玉帶。
他端起酒杯，湊近舒靖薇，聲音壓得又低又柔，“臣敬陛下。願陛下千秋萬載。”
舒靖薇端起酒杯，抿了一口，嘴角的笑意又深了幾分。“景元今日倒是精神。”
“托陛下的福。”姚景元的笑容溫潤如玉，眼底卻有一絲不易察覺的冷。
他餘光掃過下方那些大臣，心裡盤算著哪個可以拉攏、哪個可以替換……
麵上卻絲毫不顯，依舊是一副溫柔體貼的模樣。
舒柔坐在舒靖薇右手邊，穿著一件大紅織金緞的小襖，領口鑲著一圈白狐毛，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，脖子上掛著一塊羊脂白玉鎖。
她手裡又拿上了一個新的八音盒，擰了又擰，叮叮咚咚的樂聲在整齊的絲竹聲中很是突兀，雜亂無章。
整個西苑，歡聲笑語，歌舞昇平。
而就在這時，天——
又一次亮了！
像有人在天上猛然點了一盞燈，光芒從頭頂傾瀉而下，鋪天蓋地。
西苑的絲竹聲戛然而止。
數百盞宮燈在那片白光麵前瞬間黯然失色，像螢火蟲遇到了烈日。
天幕上，秋風蕭瑟，楓葉繽紛落下，林燁和小兜子依舊坐在那輛寬大的車裡。
林燁手裡擺弄著一個黑盒子，也不知其中有什麼，隻看得見他修長的手指在上麵來回撥弄。
而小兜子被窗外大片的楓葉林吸引住了，眼睛一眨不眨地看著。
更遠的地方，有一座三層的白色建築，在楓林的包圍下若隱若現，宛如一隻蹲在紅葉中的白色巨獸。
舒靖薇手裡的酒杯停在半空，目光死死釘在天幕上。
她的瞳孔裡映著那片燃燒般的楓葉林，映著那棟越來越近的建築，映著那個坐在車裡、趴在車窗上的小女孩。
“又來了……”她的聲音從牙縫裡擠出來，每個字都像淬了毒的針。
姚景元放下酒杯，眼底閃過一絲陰沉。
他想了想，湊近舒靖薇，聲音壓得極低：“陛下，您快看，那天幕上的夕陽——是傍晚。可咱們這兒，天已經黑透了。”
舒靖薇的眉頭皺了起來。
她回想了下天幕出來之前——漆黑如墨，星星都沒有。
再抬頭看天幕——正是夕陽西下，楓葉如火。
兩邊的時辰、甚至氣候完全不同。
她召來欽天監監正。
“你趕緊給朕看看。”舒靖薇的手指指向天幕，“可能看出天幕裡是什麼地方？那時辰氣候都與此處不同？”
周玄有稟告道：“陛、陛下，臣仔細看了。天幕上那個地方，楓葉正紅，分明是深秋的景象。”
他頓了下，像是在組織語言，而後繼續開口道：“而大焰如今已是臘月，北地大雪封山，京城也下了兩場雪了。兩地季節相差如此之大，相隔何止萬裡？怕是……”
周玄有嚥了口唾沫，聲音壓得更低了，“怕是依舊在南海附近。”
“南海附近？”舒靖薇的眼睛眯了起來，瞳孔裡閃過一絲危險的光。
“南海附近氣候溫暖，入冬也不像京城這般寒冷。而且——”周玄的頭埋得更低了，額頭上的汗珠滴在石板上。
“南海還有諸多島國，不屬於大焰範圍，那妖人很有可能就是藏身於諸多海島之中，躲過了陛下此前對南海的排查。”
舒靖薇的手指攥緊了酒杯。
“派遣軍隊！尋找天幕所在！”
“陛下！不可啊！南海那麼多島，我們軍隊人手無法大規模派遣啊！”
吱——咯吱——
那是瓷杯在她掌心裡發出的哀鳴。
舒靖薇的指節泛白，青筋在手背上暴起，
人手都是個問題，更何況那些個島國也不會願意她放太多兵力上去。
混賬！
舒靖薇的牙關咬得咯吱響。
好不容易有那林燁所在地的頭緒。
難道，要就這樣放棄嗎？
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