舒靖薇猛地拿過手邊的茶盞，使力朝陳有方丟過去——
“砰——”
茶盞砸到陳友方額頭上，頓時頭破血流！
陳有方沒敢擦，隻是繼續低著頭，心裡卻悄悄鬆了口氣，沒把他拖出去砍頭，已經算是很好了。
舒靖薇砸了個茶盞猶不解氣，又把身前案幾上的東西都掀了。
要不是！
要不是這陳有方是三朝老臣，而且管錢確實不錯，舒靖薇現在就想拉下去砍了！
“朕用點錢怎麼了！？朕是皇帝！這天下都是朕的！朕花自己的錢，還要看你的臉色！？”
陳有方以頭搶地，額頭很快也磕破了，混著被茶盞砸出的傷口，血流了一臉：“臣不敢！隻是……隻是國庫真的快見底了。若元節晚宴再大操大辦，恐怕……恐怕連明年的軍餉都要發不出來！”
“那就加稅！”舒靖薇的聲音又尖又利，像刀子刮過青磚麵，在大殿裡來回激蕩，“那些泥腿子，年年減稅減稅，減了這麼多年，也該交回來了！”
陳有方猛地抬起頭，瞳孔驟縮，隨即又像被燙到似的狠狠磕下去：“陛下！萬萬不可啊！百姓剛剛休養生息幾年，若再加稅，恐生民變——”
“民變？”舒靖薇冷笑一聲，笑聲在大殿裡回蕩，冷得刺骨，“朕有百萬大軍，怕什麼民變？誰敢反，朕就滅了誰！”
她猛地轉身，目光如刀，剜向身後一直縮著脖子的太監總管：“你去擬旨，今年秋稅加三成——不，加五成！朕就不信，那些泥腿子敢不交！”
太監總管的嘴唇哆嗦了兩下，臉色白得像紙，終究一個字沒敢說，深深彎下腰去。
陳有方的臉霎時慘白如鬼，嘴唇劇烈地顫抖著，卻一個字都擠不出來。
他知道，這道旨意一下，大焰國就要翻天了。
可他不敢再勸。
上次勸的那幾個人，被舒靖薇罵得狗血淋頭，有兩個連命都沒了。
“臣……遵旨。”
“退下吧。”舒靖薇揮了揮手，像驅趕一隻骯髒的蒼蠅。
陳有方爬起來，雙腿軟得像灌了鉛，踉蹌著退出殿外。
殿門在身後轟然關上的那一刻，他的腿徹底撐不住了，靠著牆慢慢滑坐在地上，兩隻手死死捂住臉，肩膀劇烈地聳動著，無聲地哭了出來。
他想起了葉凡還在的時候。
那時國庫雖不豐盈，可每一文錢都砸在刀刃上。
葉凡說要減稅，讓百姓休養生息；葉凡說要辦學堂，讓孩子們有書讀；葉凡說要修水利，讓莊稼能豐收。
他在的時候，沒人敢伸手貪墨。
因為葉凡會算，一筆一筆地算，算得你連一個銅板都別想藏住。
後來葉凡被罷了官。
再後來，人就失蹤了。
陳有方不知道他去了哪裡，甚至不知道他是死是活。
但他清清楚楚地知道——自葉凡走後，大焰國的國庫，就像被人從底下鑿了個大洞，怎麼填都填不滿……
舒靖薇站在大殿裡，胸口劇烈起伏著，像一頭被激怒的母獸。
她盯著空蕩蕩的殿門，呼吸粗重而急促。
這些大臣，真是仗著她脾氣好，越來越放肆了！
餘光掃到偏殿方向，姚景元不知什麼時候出來了，正站在柱子旁，低著頭，看不清表情。
“你出來幹什麼？”舒靖薇的聲音還帶著未散的餘怒。
姚景元立刻快步走過來，臉上堆滿了溫柔的笑意：“臣聽到陛下發怒，擔心陛下氣壞了身子，特來陪伴。”
他伸出手，輕輕撫上舒靖薇的手臂，指尖緩緩滑動，聲音壓得又低又柔，“陛下消消氣，那陳有方不識抬舉，回頭臣替陛下好好教訓他。”
舒靖薇冷哼一聲，一把甩開他的手：“教訓他？你先把柔兒教好再說！今日晚宴過後，繼續關你的禁閉去！”
姚景元的笑容僵了一瞬。
眼底閃過一絲陰鷙的光，像毒蛇吐出了信子，但下一秒又被溫潤的笑意蓋得嚴嚴實實。
“是，臣一定好好管教柔兒。”他低下頭，態度恭順得無可挑剔。
“陛下彆氣了，銀子的事，臣來想辦法。”
“你想辦法？”舒靖薇斜睨他一眼，嘴角掛著一絲譏誚，“你能有什麼辦法？”
姚景元湊近了些，聲音壓得極低極低，像是怕被殿外的風聽了去：“陛下，那些商人、地主，這些年可攢了不少家底。加稅加不到他們頭上，但可以換個法子讓他們吐出來。比如……
他頓了頓，眼神閃爍著，繼續道：“賣官鬻爵。一個虛職而已，不礙事的，幾萬兩銀子一個，那些土財主怕是要擠破頭來搶。”
舒靖薇的眼睛猛地亮了，這主意，可行！
賣官鬻爵——以前葉凡在的時候，那是碰都不能碰的禁忌，他說什麼“朝堂重器，豈可以金銀買賣”。
可現在葉凡都不在了，誰還在乎他放過的屁！
“你且擬個章程上來。”舒靖薇的聲音緩了下來，看他的眼神裡終於多了一絲讚賞。
“臣遵旨。”姚景元躬身，嘴角的弧度恰到好處，整個人溫潤如玉，是舒靖薇喜歡的模樣。
但他的眼底，黑沉沉的，如同一潭看不見底的死水。
裡麵有恨意，有貪婪，還有明晃晃的、不加掩飾的野心。
他轉過身，走回偏殿，腳步輕快得像踩在雲端。
賣官鬻爵。
舒靖薇以為隻是賣幾個虛職。
可他姚景元，有一百種方法，把那些受他恩惠當上官的人，安插到各個要害節點上。
等朝堂上上下下都是他的人——
推舒靖薇那個蠢女人下馬，豈不是易如反掌？
哈。
似乎想象到了未來那美妙的光景，姚景元差點笑出聲來。
至於百姓加稅？
加吧。
加得越多越好。
那些泥腿子餓不餓死，跟他有什麼關係？
隻要他的口袋裡塞滿銀子，別人的死活——
與他何乾？
……
現代，行駛的豪華轎車內。
“乾爹，我們要去做什麼呀？”小兜子坐了一路，還是沒忍住問了一句。
林燁看著外麵已經能隱隱看到輪廓的楓樹林，想了想。
身體轉向小兜子，拉過她的手放在掌心包裹著。開口道：“小兜子。”
“其實，是乾爹要給小兜子補辦一個五歲的生日宴。小兜子的五歲生日，乾爹去晚了，是乾爹的錯……”
小兜子眼眶已經紅了，她的生日，她其實都忘了，自己其實是有生日的……
聽到林燁最後那句話，小兜子連忙搖頭：“不！怎麼會是乾爹的錯，小兜子覺得，那天遇到乾爹，就是小兜子得到的最好的生日禮物了！”
林燁看著她也搖了搖頭，“不小兜子，遠遠不夠，我們小兜子，值得最好的生日！”
“今天晚上，乾爹給小兜子準備了很多很多好吃的好玩的，還有禮物、有大蛋糕、煙花、以及好看的各種表演。”
他頓了頓，想起自己朋友們說的會帶孩子過來玩。“還給小兜子找了幾個朋友。以後在江城，小兜子就有新的玩伴了。”
小兜子有點紅的眼霎時間瞪圓了。
“蛋糕？煙花？表演？還有……新朋友？”
“對。”林燁笑著捏了捏她的小鼻子，“小兜子可以好好期待一下呦！”
車子還在不停前進著，離那片顯眼的紅色林區，越來越近……
林燁也通知好係統，準備再次開啟直播。
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