縣丞又坐了一會兒，眼見時候差不多了，這才站起身，笑著朝眾人拱了拱手：
“時間不早了，我已為各位安排了住所，就在縣衙後頭的客舍，被褥茶水一應俱全。
諸位今晚好好歇息，有什麼事，明日再說不遲。”
話音落下，眾人麵麵相覷——這還真要留他們過夜？
有人張了張嘴，想說家裏還有事，想說明日再來，可對上縣丞那張笑臉，話到嘴邊又嚥了回去。
縣丞也不再多言，朝門外拍了拍手，幾個僕從魚貫而入，恭恭敬敬地立在門口，等著領人。
眾人你看看我，我看看你，隻好起身，跟著僕從往外走。
腳步拖遝，沒人說話，隻有衣料摩擦的窸窣聲在偏廳裡響著。
縣丞走到門口，目送著他們離去。
夜色裡，那些人影三三兩兩地消失在迴廊盡頭，偶有人回頭望一眼，也隻看到縣丞負手而立的剪影，看不清他臉上的神色。
等人走盡了，縣丞這才轉過身，嘴角微微揚起。
這些人的心思，他看得清清楚楚——想走不敢走，想留又不安。
三大家族的人不來，他們就像沒了頭的蒼蠅，嗡嗡嗡地轉，卻不知道該往哪兒飛。
等著吧。
三天的時間，這才剛開始呢。
第二天一早，代表各家家族的人陸陸續續進了縣衙。
二十多人在偏廳裡坐著，茶也沒有，點心也沒有，就這麼乾等著。
椅子硬邦邦的，窗縫裏透進來的風帶著寒氣，坐久了連手腳都發僵。
一開始還有人小聲交談，互相試探口風：“昨兒個睡得可好？”“你家那邊可有訊息？”
可問了半天，誰也問不出個所以然，說話的人便漸漸少了。
三大家族的人沒來，縣丞大人沒來，縣令大人更沒來。
時間一點一點過去，日頭從東邊挪到了頭頂。
有人開始坐不住了，起身在偏廳裡踱步，有人湊到門口往外張望，可廊上空空蕩蕩，連個鬼影都沒有。
到了中午，門外終於傳來一陣腳步聲。
眾人尋聲望去，隻見兩個婆子領著四五個丫鬟魚貫而入，手裏都提著食盒。
飯菜擺在桌上——清湯寡水，幾碟鹹菜，一盆糙米飯，連點油星都見不著。
眾人一看，臉都垮了下來。
他們何時吃過這麼差的？在自己的家族，好歹也是有頭有臉的——年長的幾位是府上的管事，平日裏東家見了也要給幾分薄麵。
年輕些的更是各家的子侄晚輩，雖不是嫡出長子，卻也是錦衣玉食養大的，哪裏受過這般怠慢。
分量倒是夠二十多人吃的，可這飯菜……跟昨夜的宴席比，簡直是一個天上，一個地下。
有人忍不住嘀咕：“這……這是給我們吃的？”
領頭的婆子瞥了他一眼，又麵無表情地掃了眾人一眼，聲音不高不低，剛好能讓所有人都聽見：
“縣丞大人說了，邊境正在戰亂，戰士們食不果腹，要節省給到邊境，比不得你們家裏，還望各位多擔待。”
話音落下，不少人瞬間變了臉色。
這話說的客氣，可話裡的意思豈會聽不出來？這是在點他們——你們在家裏錦衣玉食，可想過邊境的將士連飯都吃不飽？
已經有人在暗自猜測：莫非這次縣令大人找他們前來，與此事有關？
人群中，錢昊看向趙軒，趙軒看向錢昊。
兩人目光一碰，又各自移開。
心中都有著同樣的疑惑，但都各自按耐著，都在默默關注著對方的行為，等著對方先動。
不等眾人多想，領頭的婆子往旁邊的幾個丫鬟看了一眼。
幾人立刻會意，走上前來。
一人端著飯盆，一人拿著碗筷，動作麻利地在眾人麵前穿梭。
糙米飯盛進碗裏，一人一碗，不多不少，剛剛好。
筷子往碗邊一擱，整整齊齊。
“各位慢吃。”
等到幾人安排妥當後，婆子丟下這句話，眼皮都沒再抬一下，也不再多留，領著幾個丫鬟轉身就要往外走。
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