果然如此，縣丞開口了。
“諸位久等了，縣令大人公務繁忙，一時脫不開身，特意命本官先來陪諸位喝幾杯。”
眾人連忙道“不敢”，氣氛倒是熱絡起來。
酒過三巡，菜過五味，偏廳裡的說話聲漸漸大了。
有人開始試探著問縣丞，縣令大人到底何時能來；有人拐彎抹角打聽，這次召集大家究竟所為何事。
縣丞隻是笑，舉杯勸酒，一句準話也不給。
時間一點點過去，窗外的天色早就黑透了。
蠟燭換了一根又一根，桌上的菜也熱了兩回，可縣令大人始終沒有露麵。
縣丞也沒有要放他們走的意思。
終於，有人按捺不住，藉著敬酒的機會湊到縣丞跟前，壓低聲音問道：
“縣丞大人，這都這麼晚了，縣令大人今晚還來嗎？小的們倒是不急，就是怕耽誤大人休息……”
縣丞看了他一眼，笑道：
“王管事有心了，大人確實忙，這幾日朝廷催得緊，大人日夜不得閑，至於今晚來不來——”
他頓了頓，掃了一眼在座眾人，聲音不高，卻足夠讓所有人都聽見：
“實不相瞞，大人交代了，要等所有家族的人都到齊了，纔好商議事情。
諸位既然來了，就安心待著。
人沒到齊，會就開不了；會開不了，大人來了也沒用。”
眾人麵麵相覷，在場的人心裏都清楚，大人口中沒來的人，就是三大家族。
白家、周家、李家。
三大家族的人一個都沒露麵。
來到這種場合，無論是誰，第一件事就是先找那三家的身影，尤其是三家為首的白家，他的態度尤為重要。
他們在，大家心裏就有底——跟著他們走，總歸錯不了。
他們要是表態，大家就敢跟；他們要是扛著，大家就敢等。
可現在，他們連個人影都沒來。
剩下的這些人，說好聽點是代表各自家族來的，說難聽點——不過是推出來應付差事的。
平日裏看三大家臉色行事看慣了，如今沒了主心骨，誰也不知道該怎麼辦。
等到真的需要拿主意的時候，誰來帶頭？誰來做這個主？
眾人你看看我，我看看你，眼神裡全是遊移不定。
縣丞將眾人的神色盡收眼底，卻不動聲色，隻是端起酒盞又抿了一口。
他等的就是這個效果。
沒了主心骨，這些人就是一盤散沙。
散了，纔好一個個捏。
“諸位不必多想，既來之則安之，有我在這裏陪著各位，還有什麼不放心的？”
縣丞放下手中的酒盞，語氣輕鬆得像是在閑聊。
“再說了，有人還沒來，諸位就算現在回去，回頭還得再來一趟，何苦折騰？”
他笑了笑，朝門外拍了拍手。
幾個僕從魚貫而入，手裏捧著托盤，托盤上是熱騰騰的飯菜。
“今晚的酒菜管夠，諸位儘管吃喝。
吃飽喝足，後頭客舍已經備好，一應用具都是新的。
天冷，被褥也加厚了。”
眾人滿臉驚愕——聽縣丞大人的意思，不光現在走不了，還要留他們下來住宿？
有人下意識往窗外看了一眼，夜色已經濃得化不開，冷風從窗縫裏鑽進來，帶著刺骨的寒意。
眾人你看看我，我看看你，眼神在彼此臉上掃來掃去，都在等著別人先開口。
偏廳裡一時安靜得有些詭異，隻有燭火偶爾爆出輕微的劈啪聲。
有幾個人張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
他們平日裏在三大家後頭跟著走慣了，哪裏出過頭、做過主？如今三大家的人不在，誰也不想當那個出頭鳥。
萬一說錯了話，怎麼回去跟家裏的長輩交代。
沉默越久，氣氛越僵。
有人端起酒盞假裝喝酒，有人低頭看著桌上的菜，有人望著窗外發獃——就是沒人敢對上縣丞的目光。
半刻鐘後，有人乾笑兩聲，舉起酒盞：
“縣丞大人說得是，既來之則安之，咱們喝酒，喝酒。”
氣氛又活絡起來，可那活絡底下，誰都看得出來——各有各的心思。
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