而掌櫃不知道的是，他們這趟出差，為了不引人注意，薑老特地交代換上了這身衣服。
平日裏在蘇家做事，穿的比這還要體麵些。
縱然如此，往那街上一站，還是與尋常百姓有著很大的區別。
如此排場，縣城裏還是頭一回見！一看就是辦完差事犒勞自己的陣仗。
他心頭一跳：這麼多客人，沒有去縣城最大的那幾家酒樓，而是來了他這裏？這可是天大的麵子。
一頓飯下來，得賺多少銀子暫且不說，光是“人家選了他家酒樓”的這份認可，就夠他高興半天的。
往後跟人吹噓起來，也能挺直腰桿：
他們家酒樓可是曾經有過幾十號人專門來這兒吃過飯。
想到這裏，臉上頓時堆滿了笑，快步迎上去，拱著手連聲道：
“各位客官，裏邊請！裏邊請！小店有上好的包間，保管讓各位吃得滿意！”
然而出乎他意料的是——眾人並沒有動。
幾十號人齊刷刷地站在那裏，目光不約而同地落在第一輛馬車上，像是在等什麼人。
掌櫃一愣，順著他們的目光看過去。
第一輛馬車的車簾垂著，裏頭隱隱約約坐著兩個人，卻沒有要下來的意思。
掌櫃的也不傻，頓時明白——這纔是正主兒。
底下人再怎麼熱鬧，也得等裏頭發了話才能動。
他也不急著往前湊，隻站在台階上候著，臉上的笑卻沒散，目光時不時往那馬車瞟一眼。
手裏的袖子攏著，隨時準備迎上去。
馬車裏，薑老低頭看著手上的木牘——上麵的墨跡還沒有乾，在昏暗的車廂裡泛著淺淺的濕光。
外頭的喧鬧聲一陣陣傳進來，眾人正等著他發話。
薑老抬起頭，看向蘇啟航：“少爺帶他們進去吃吧。”
蘇啟航點點頭，正要掀簾下車，薑老又補了一句：
“對了，勞煩少爺跟掌櫃說一聲，給我找個淺口的食盒，底下墊上幾層軟布，送到車上來。”
蘇啟航一愣：“薑老，你不進去？”
薑老搖了搖頭，把手裏的木牘往上抬了抬，讓他看清楚：
“這東西的墨還沒幹，帶出去不方便，擱在這兒我不放心，我得守著。”
蘇啟航看了一眼那木牘——上麵是縣令親筆寫的字，底下蓋著鮮紅的官印。
他雖然不太懂，但也知道這東西金貴。
“行，我這就去辦。”
蘇啟航應了一聲，掀簾下了車，朝眾人一揮手：“都進去吧，找位置坐，想吃什麼點什麼，別給我省錢！”
眾人轟然應了一聲，這才說說笑笑地往酒樓裡湧。
掌櫃的連忙迎上去招呼，眼角餘光卻瞥見——那第一輛馬車裏還有一個人，沒有要下來的意思。
車裏，薑老這才把木牘又托穩了些，靠坐在車壁上，長長地舒了一口氣。
外頭傳來蘇啟航招呼眾人進去的聲音，腳步雜遝，笑鬧聲漸漸遠去。
車廂裡安靜下來。
薑老低頭看著那塊木牘，上麵的墨跡正在一點點變乾。
他小心翼翼地把它平放在膝上，就這麼托著，一動也不敢動。
酒樓裡，掌櫃的終於見到了主家，一邊引著眾人往裏走，一邊笑著對蘇啟航道：
“這位少爺，樓上給您備了上好的包間，清凈雅緻，您樓上請——”
蘇啟航卻擺了擺手：“不必了。”
掌櫃的一愣：“這……少爺，包間都給您收拾好了，您上去坐著舒服，樓下人多嘈雜，怕擾了您的清凈。”
“我就坐這兒。”
蘇啟航掃了一眼大堂，徑直在靠窗的一張桌子旁坐下。
“跟他們一塊吃，熱鬧。”
掌櫃的張了張嘴，還想再勸，見蘇啟航態度堅決，隻好把話嚥了回去。
可他心裏卻翻騰開了——這是什麼路數？主家少爺，跟底下人坐在一處吃飯？
他開酒樓這麼多年，迎來送往的大戶人家不計其數，哪個少爺不是高高在上，別說跟下人同桌，就是多說幾句話都嫌掉價。
這位倒好，放著好好的包間不坐，非要跟車夫護院們擠在一處。
這還是頭一回見到，畢竟是有失了身份，但他也不好多說什麼。
掌櫃的忍不住又多看了蘇啟航兩眼。
身上穿著細絹布長衫，料子雖比不上綾羅綢緞，卻也柔軟貼身，針腳細密，一看就不是尋常百姓。
可這做派……
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