正說著，門外進來一個衙役，躬身稟報：
“啟稟大人，糧已清點完畢，十車新米，顆粒飽滿，都是上等貨，現已全部入庫。”
縣令擺了擺手，衙役退下。
他這才放下茶盞，目光在薑老身上停了一瞬，什麼也沒多說，隻是伸手拿起案上的毛筆，在一方木牘上緩緩寫了幾行字——
“蘇氏，捐糧十車，以助朝廷，晉國子民，深明大義，特此嘉之。”
寫罷，他又拿起旁邊的印章，端端正正地蓋了上去。
“將此物交給你家老爺，就說，本官知道了。”
陳世遠用的是蘇家的名義，他自然寫的是蘇氏。
縣令將木牘遞給身邊的縣丞，縣丞雙手接過，轉身交給薑老。
薑老雙手接過，低頭一看——那上麵是縣令親筆所書，字跡端正，底下蓋著鮮紅的官印。
他心頭一熱，連忙跪下：
“多謝大人，蘇家上下，定當銘記大人恩德。”
薑老捧著手裏那塊木牘，上麵的字跡端正，官印鮮紅，有了這個東西，這趟任務也算圓滿了。
他著實沒有想到會如此順利——來之前還懸著一顆心，怕話說不對惹大人不高興，怕“捐”字出口反而壞了事。
沒想到大人不僅沒有為難，還親手寫了嘉許，蓋了官印。
這一下，回去可以踏踏實實向夫人復命了。
一旁的蘇啟航見狀，也趕緊跟著跪了下去，
“起來吧。”縣令擺了擺手，端起茶盞。
這是送客的意思了。
縣丞在一旁道：“大人公務繁忙，那我們就先退下了。”
薑老和蘇啟航連忙起身，躬身行禮，跟著縣丞退了出去。
出了縣衙，薑老這才長長地舒了一口氣。
低頭看了看手裏那塊木牘——上麵的字跡是剛書寫的，墨跡還沒有乾，在午後的日光下泛著濕亮的光。
他不敢折，也不敢蹭，隻能小心翼翼地用雙手托著，保持水平，生怕碰壞了哪裏。
事情辦完了，心裏那塊大石頭也算落了地。
看著薑老如此寶貝手中的東西，蘇啟航不禁有些好奇，湊了過來，壓低聲音問道：
“薑老，這是……”
薑老依舊托著木牘，換了個手繼續托著，這才長舒一口氣，環視了四周後，對著蘇啟航小聲說道：
“這是大人給咱們的憑證，有了這個，回去就能跟夫人交差了。”
蘇啟航似懂非懂地點點頭，目光還在那木牘上流連。
雖然不知道長姐要這個做什麼，但她既然特意交代了，想必這東西非常重要。
薑老看了他一眼，又看了看身前那些正在攏馬套車的車夫和護院們，忽然大手一揮，朗聲道：
“今日啟航少爺做東，請大家去酒樓吃飯！”
眾人先是一愣，隨即歡呼起來。
蘇啟航也愣了，扭頭看向薑老，壓低聲音道：“薑老，我……”
薑老拍了拍他肩膀，笑道：
“怎麼，少爺請不起？”
蘇啟航反應過來，連忙挺了挺胸，朝眾人道：“對，我請！大家想吃什麼吃什麼，別客氣！”
眾人又是一陣笑鬧。
薑老小心地托著木牘，往停在不遠處的馬車走去。
等他上了馬車坐好，蘇啟航這才翻身進了馬車，隨著二人坐穩，馬車緩緩啟動。
為了避免引起不必要的麻煩，薑老想了想，沒有選縣衙對麵那家，也沒有挑最顯眼的那條主街。
而是拐進旁邊巷子裏，選了一家門麵不大、看著清靜的酒樓。
對此，眾人也沒有意見。
東家做東，請他們吃飯，已經是天大的麵子，誰還挑三揀四？
一刻鐘後，十輛馬車停在了酒樓門口。
車夫們跳下車轅，護院們也從車上下來，幾十號人往門口一站，頓時把酒樓半條街都堵住了。
來往的行人紛紛側目，連隔壁賣布的掌櫃都探出腦袋來看熱鬧。
夥計愣了愣，趕緊跑進去喊掌櫃。
掌櫃小跑著迎出來，往門外一瞧——十輛馬車，幾十號人，看穿著打扮雖不是綢緞，卻也是細麻布褂子，漿洗得乾乾淨淨，沒有一塊補丁。
大冬天的，人人身上都鼓鼓囊囊的——那是裏頭套了厚厚的麻衣，一件疊一件，少說也穿了三四層，雖比不上絲綿暖和，倒也能擋住這臘月的寒風。
有人搓著手，有人嗬著白氣，卻沒人縮著脖子跺腳，一個個精氣神十足。
往那兒一站，一看就是大戶人家養的底下人，主家待得不薄。
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