他拆開來，目光掃過上麵的字，眉頭越皺越緊。
“說了什麼？”
錢老爺沒答話，把帖子遞給他。
錢昊接過來一看，上麵寫著幾行工整的小楷——三日後，縣令大人設宴，請鎮上幾位富戶過府一敘。
他目光往下移了移，心裏忽然一緊。
看上麵邀請的日期，已經不剩下幾天了——就在後天。
落款處，赫然蓋著縣令的私印，朱紅的一點，像一滴凝固的血。
“縣令大人設宴？”
錢昊愣住了，抬起頭看向父親。
“請咱們？”
錢老爺靠在椅背裡，半天沒說話。
縣令大人。
那是父母官，一縣的父母官。
除了三大家族，哪一個逢年過節不都得送點禮遞進去，如今忽然派人送來請柬——這是什麼意思？
為什麼是這個時候？
為什麼是“幾位富戶”？
哪幾位？
錢昊又把帖子看了一遍，目光在那幾行字上掃來掃去，忽然發現一件事。
“爹，”
他抬起頭，聲音裏帶著幾分疑惑。
“這上頭……怎麼沒有蘇家。”
錢老爺的眉頭動了動：“你看清楚了嗎？”
“您看。”
錢昊把帖子遞過去，指著那幾行字。
“隻說‘請鎮上幾位富戶過府一敘’，可沒提蘇家的名字。
要是請的是鎮上排得上號的人家，蘇家這幾年風頭最盛，怎麼著也該在裏頭吧？”
錢老爺接過帖子，又看了一遍。
確實沒有。
蘇家。
這半年把鎮上買賣沖得七零八落的蘇家，這半年把生意做到縣城去的蘇家，這半年背後站著陳氏、跟縣令有往來的蘇家——
縣令大人設宴，居然沒請他們？
父子二人對視了一眼。
這一眼裏，疑惑比方纔更重了。
“爹……”
錢昊壓低了聲音，像是怕被人聽見似的。
“縣令大人這時候請客，又不請蘇家，會不會是……”
他沒敢往下說。
錢老爺沒回答，隻是盯著那張帖子，目光沉沉的，像是要把那幾行字看穿。
蘇家。
陳氏。
縣令大人。
蘇家背後站著縣令，如今縣令設宴，卻不請蘇家——
是故意不請？還是蘇家本來就不在“幾位富戶”之列？
要是故意不請，那是什麼意思？
要是本來就不在列，那蘇家這半年的風光，又算什麼？
還是說，單獨邀請了？
他忽然想起一件事，心頭猛地一跳。
上午在白家，白家老爺子指著他的鼻子罵，罵他把蘇家的生意放進了縣城。
下午回到鎮上，縣令大人的請柬就送到了家裏。
請柬上，沒有蘇家。
這時間，也太巧了。
“爹？”
錢昊見他不說話，又喚了一聲。
錢老爺回過神來，把帖子放在桌上，盯著那幾行字看了很久。
過了好一會兒，他才開口，聲音低得像是從胸腔裡壓出來的：
“不管跟什麼有關，這頓飯，都得去。”
錢昊的心往下沉了沉，知道父親說的是實話。
縣令大人設宴，請帖送到家裏，不去？那是打父母官的臉。
往後有什麼事求到縣衙，門都進不去。
縣令大人是父母官，一縣的父母官。
稅賦徭役、官司糾紛、鋪子開業、田地買賣——哪一樣不得經過縣衙？哪一樣不得求到縣令頭上？
得罪了他，往後在安業鎮，也會難行。
可問題是——
縣令大人與三大家族水火不容，這事在縣城裏不是秘密。
白家、周家、李家，三家在縣城紮根幾百年，鋪子開了幾條街。
縣令大人上任這兩年，明裡暗裏，沒少給三家使絆子。
三大家族有那個實力對抗。
他們在縣城根深葉茂，手裏有人脈，賬上有銀子，背後還有說不清的關係。
縣令再看不慣，也不能把他們怎麼樣。
頂多是使使絆子，拖拖延延，麵子上還得過得去。
可他錢家呢？
錢家算什麼？
在安業鎮算一號人物，出了鎮子，誰認得錢有財？在白家門下討生活二十年，看著風光，其實不過是人家手裏的一顆棋子。
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