“再說了——”
錢老爺抬眼看他，目光裏帶著幾分說不清的東西：
“你以為就咱們著急？趙家不急？說不定他們比咱們更急。
趙家一千多兩銀子砸下去，什麼都沒撈著，這個年能過踏實？他們嘴上不說，夜裏睡不著的時候，盤算的還不是同一件事？”
他靠回椅背裡，燭光在臉上晃了晃：
“讓他們先急幾天。
急到年節裡——吃著飯都想著這事兒，喝著酒都唸叨這事兒，半夜躺下翻來覆去睡不著，滿腦子盤算的還是這事兒。
等他們急夠了，急透了，我再出麵。”
他頓了頓，嘴角扯出一點笑，那笑裏帶著幾分算計：
“到那時候，不用我們多說，他們自己就巴巴地湊上來了。
我要做的，不過是把桌子擺好，請他們坐下。”
從縣城回來的路上，他一直在盤算著此事。
蘇家的事，白家的事，翻來覆去，顛來倒去，像一團亂麻纏在腦子裏。
怎麼解？從哪裏下手？他心裏沒底。
直到方纔，聽昊兒說蘇家的馬車開始減少，說蘇家快撐不住了——
他心裏忽然有了計較。
像黑夜裏點起一盞燈，雖然不亮，但好歹能看清腳下的路了。
此刻靠在椅背裡，盯著跳動的燭火，把知道的訊息一條一條在腦子裏過了一遍：
蘇家的馬車少了，說明貨源在減；
蘇家鋪子還開著，說明在硬撐；
那也意味著蘇家庫裡快空了，說明撐不了多久。
撐不了多久。
這四個字在腦子裏轉了幾轉，越轉越清晰。
他們能看到蘇家馬車減少的情況，他們也能看到，隻要看到了，就不會沒有想法？
個個嘴上不說心裏早憋著火——哪家不是盯著蘇家這塊肥肉？哪家不是想咬一口卻找不到下嘴的地方？
他們缺的，就是一個牽頭的人。
一個能把桌子擺好、把人都請來、把事兒攤開說的人。
他忽然笑了一聲，那笑聲裏帶著幾分說不清的東西。
等到蘇家真的撐不住了，到時候出麵，不是求人，而是送機會。
誰不來，誰就是傻子；誰來了，誰就得聽他的。
“年節過後，你一家一家去請。
不用多說別的，就告訴他們——蘇家快撐不住了，該坐下來合計合計了。”
錢昊點了點頭，應了下來。
心裏卻忽然冒出一個念頭，遲疑了一下，還是問出口：
“那時間上……來得及嗎？”
“來得及。”
錢老爺看了他一眼，回應道：
“你說的要是真的，蘇家那點底子，瞞不了多久。
庫裡空了，鋪子裏那點貨撐不了多久。
等到年節過完，正好是他們最虛的時候——外頭的貨源斷了，裏頭的貨賣得差不多了，想撐也撐不住。
到那時候……”
錢老爺的聲音慢悠悠的道：
“咱們這邊人齊了，他們那邊氣短了，誰求誰，還不一定呢。”
錢昊聽著，心裏那點亂糟糟的念頭，漸漸理出了頭緒。
原來父親不是等，是在等一個更好的時機。
他正想著，忽然又冒出一個念頭，不禁出聲問道：
“爹，你說……會不會有人等不及，先動手了呢？”
錢老爺又看了他一眼，這一次，眼神裡多了幾分笑意。
“那就讓他動，成了，是好事，咱們跟著吃；砸了，正好看風向。”
說到此處，忽然頓住，目光沉了沉：
“不管誰動，最後都得坐到一張桌子上來。
蘇家這事兒，不是哪一家能獨吞的。”
有白家在後麵盯著，就算是趙家也不敢輕舉妄動。
敲定此事，二人心裏都鬆快了不少。
錢昊動了動肩膀，長長撥出一口氣。
錢老爺看在眼裏，沒說話，隻抬了抬下巴，指向桌上的茶壺：“渴了吧？自己倒。”
錢昊一愣，隨即笑了笑，起身給自己倒了一杯。
茶早就涼透了，可喝下去，心裏卻是暖的。
他端著茶杯的手一頓，忽然間想到了一件事。
“對了，爹——縣衙那邊派人送來請柬了。”
錢老爺的眉頭猛地一動：“縣衙？”
這蘇家的事剛理出點頭緒，縣衙又跳出來了。
不禁在心中暗自猜測著縣令大人此次邀請的目的。
“是。”
錢昊點頭，從袖子裏摸出一張帖子，雙手遞了過去。
“前兒下午送來的，來人說是縣衙的差役，讓務必交到您手上。”
錢老爺接過帖子，就著燭光細看，那帖子封口處還壓著縣衙的朱印。
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