用得上，叫過來吩咐幾句；用不上，連多看一眼都懶得。
更別說跟縣令大人比了。
可要是聽縣令的，就得罪了三大家族。
三大家族都不是善茬。
白家老爺子那張臉，錢有財今天剛見識過——罵起人來不留情麵，放出話來是真會做到。
要是錢家敢倒向縣令那邊，白家能饒得了他們？
何況完全倒向那邊，對錢家也不利，但也不能得罪死了。
錢家就像一塊肉夾在兩塊石頭中間，左邊是三大家族，右邊是縣令。
哪邊動一動，都能把他們碾得粉碎。
得罪了白家，安業鎮這一畝三分地就別想混了。
得罪了縣令，往後縣衙的門都進不去。
可去——
去了會見到誰？會聽到什麼？會被問到什麼？
宴上有沒有三大家族的人？有沒有——蘇家的人？
半晌過後，錢昊的聲音在錢有財耳邊響起：“爹，那咱們……咱們怎麼應承？”
錢有財回過神來，看了兒子一眼。
怎麼應承？
思慮片刻後，錢有財吐出兩個字。
“你去。”
錢昊一愣：“我？”
“嗯。”
錢老爺點了點頭，然後解釋道。
“請的是‘鎮上幾位富戶’，沒說非得是家主親自去。
你替我去，正合適。”
“好！”
錢昊沒有多想，直接點頭應下了。
反正也不是第一次替父親出席這種場合了，要真有什麼事，確實他去最合適——父親沒露麵，好歹還有轉圜的餘地。
錢老爺看著他，繼續叮囑道：
“你記住——到了那兒，別急著說話，先看。
看三大家族的人怎麼行事。
他們坐著，你就坐著；他們站著，你就站著；他們敬酒，你就跟著敬；他們不說話，你就把嘴閉緊。”
“那要是……要是有人問起您呢？”
“就說我身子不適，怕沖了宴上的喜氣，讓小輩代為赴宴。”
錢老爺嘴角扯出一點笑。
“這話誰挑不出理。”
他頓了頓，忽然間想到了什麼，又道：
“另外，趙家那邊，十有**是讓趙軒那小子去。”
聽到這話，錢昊頗為贊同地點點頭，在這些事情上，兩家倒是出奇地默契——你不點破，我不說穿，可該懂的都懂。
有趙軒這個老熟人在，確實讓他心裏更踏實了幾分。
雖說兩家有些利益上的磕磕絆絆，可說到底，都是鎮上的子弟，從小到大抬頭不見低頭見，最瞭解彼此的人。
有他在宴上，好歹能有個照應——不是聯手，是彼此有個參照，真到了必要的時候，也是會聯手的。
“那兒子明天……”
錢老爺沒接話，隻是靠在椅背裡，靜靜地聽著。
錢昊便把心裏那些念頭，一件一件往外掏。
錢老爺聽著，時不時點個頭，偶爾插一句“記著，話別說滿”“笑一笑就行，別多嘴”。
父子二人就這樣，在偏廳裡聊了許久。
炭火早就熄了，隻剩燭火幽幽地亮著，映出兩道人影，投在牆上，忽長忽短。
不知過了多久，錢老爺擺了擺手：
“天不早了，回去歇著吧。”
錢昊愣了一下，這才發覺窗外的夜色已經濃得化不開——黑漆漆的，連月亮都瞧不見了。
他看向父親，奔波了一日，從縣城到鎮上，從白家到自家，一刻都沒歇過。
他這纔想起來——父親還沒休息呢。
一回來就拉著自己說事，說到現在。
他心裏有些過意不去，連忙站起身。
“爹也早些歇息。”
“我跟你一起走。”
說著，錢老爺站起身，父子二人一前一後走出偏廳。
奔波了一天，錢有財確實很累了。
從早上出門去縣城，到下午挨訓，再到傍晚趕回鎮上，一晚上又跟兒子說了這許多話——骨頭縫裏都透著乏。
這會兒出了偏廳，冷風一吹，整個人都是涼颼颼的。
到了迴廊拐角處，錢昊停了下來。
“爹，那兒子回去了。”
錢老爺點了點頭，沒說話，繼續朝前走。
正房的燈還亮著。
他推門進去，一股暖意撲麵而來——屋裏攏著炭盆，燒得正旺。
桌上擺著幾碟點心，一壺熱茶，還冒著騰騰的白氣。
錢夫人正靠在床頭髮呆，也不知在想什麼。
聽見動靜，直起身，朝門口看去。
“回來了？”
“嗯。”
錢夫人起身，朝外頭喚了一聲：
“小環，把水端進來。”
外頭應了一聲，一個十五六歲的丫鬟提著木桶進來，往屏風後頭的盆裡兌好熱水，又往盆邊搭了條幹毛巾，垂著手退到門口：
“老爺，水好了。”
錢老爺點點頭，丫鬟便知趣地掩上門退了出去。
他走到屏風後頭，脫了鞋襪，把腳泡進熱水裏。
水很燙，燙得他倒吸一口氣，可那燙勁兒過去之後，暖意就從腳底往上湧，一直湧到心口。
奔波了一天的乏，這才慢慢從骨頭縫裏化開。
他閉上眼，長長地撥出一口氣。
屏風外頭，錢夫人沒說話，隻是把床頭那件疊好的衣裳又理了理——那是他明天要穿的。
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