穿過最後一條小巷，老劉頭客棧就在前麵。
江清月放輕腳步，一邊走近，一邊凝神細聽——天井裏靜悄悄的，沒有白日裏那幫販夫走卒吵嚷搬運的動靜，也沒有貨物堆積的雜亂聲響。
她心下稍安，走到虛掩的客棧大門前，並未立刻推開，而是側身站在門後陰影裡，藉著門縫朝內迅速瞥了兩眼。
天井裏果然空蕩蕩的，昨日裏停放的獨輪車和堆積的貨包都已不見蹤影，隻留下幾道模糊的車轍印。
那些喧鬧的漢子想必是趁著昨日將貨拉走，還沒有回來。
目光掃過自己租住的那間偏房——門扉緊閉，窗內漆黑，顯然巧兒還沒有回來。
確認沒有那幫令人生厭的熟麵孔後，江清月這才輕輕推門而入，木門發出一聲聲響。
角落裏，那個老者依然悠哉悠哉的躺在那裏。
在江清月穿過天井時，那老者耷拉的眼皮似乎極其輕微地掀開一道縫隙，渾濁的目光在她袋中的竹簡上短暫地停留了一瞬。
旋即又無波無瀾地闔上，恢復成那種對萬事萬物都漠不關心的死寂。
江清月目不斜視，徑直穿過天井，快步走到自己房門前。
掏出鑰匙開啟房門，推門而入，反手將門閂落下。
屋內又冷又乾，寒氣彷彿能滲進骨頭縫裏。
她將袋中沉甸甸的竹簡小心卸在桌上，發出“咚”的一聲悶響。
顧不上揉一揉痠麻的手臂，立刻換下男裝，隨後拿起桌邊那個快見底的水囊和一隻空陶罐，再次輕手輕腳地開門走了出去。
硯台裡的墨需要熱水來化開，否則根本無法書寫。
而巧兒還不知道什麼時候才會回來，自己想要喝上一口熱水，驅散些寒氣隻能自己動手了。
按照巧兒的路線，前往了灶間。
在灶間逗留了約莫一刻鐘的功夫。
她守著那簇小小的火焰，直到陶罐中的水被餘溫烘得摸上去不再冰手，水囊也灌滿了水。
這才小心地熄了灶火，確保沒有半點火星殘留，然後端起水罐，拎著水囊，返回自己那間冰冷的小屋。
回到房間，放下水罐和水囊，將門敞開一半，再將那張唯一的桌子費力地拽到門口，屋內頓時明亮了許多。
搓了搓凍得有些發僵的手指，抽出最上麵的一份空白竹簡，開始研墨、潤筆。
江清月全神貫注於筆下的簡牘，連院中日頭從東挪到西也未曾察覺。
待眼前光線終於暗沉得幾乎難以辨字，她才驚覺已近黃昏。
脖頸與肩膀的痠痛陣陣襲來，她放下筆，揉了揉手腕，心中稍定，今日好歹完成了一份。
這還是自己緊趕慢趕趕出來的。
就在此時，院中傳來一陣急促而輕巧的腳步聲，由遠及近。
這腳步聲聽著有些熟悉，江清月心下一動，應該是巧兒回來了。
剛抬起頭，巧兒的身影便已經出現在天井入口，微微喘著氣，小臉被風吹得發紅。
一手攏著衣襟，另一隻手緊緊攥著個油紙包，見到江清月房門開著，就坐在門口，
眼睛一亮，加快步子小跑了過來。
“小姐……，我回來了！”
巧兒臉上帶著趕路的微紅，氣息有些不穩，眼睛卻亮晶晶的。
目光飛快掃過桌案——攤開的簡冊、研好的墨、小姐指間尚未完全消散的墨漬……心頭一鬆，知道小姐這是接到活了。
這意味著接下來幾日能有進項，能換些米糧，或許還能攢下幾個銅板。
她就知道以她家小姐的本事，一定能找到活的，她要也抓緊時間，快點找到活，不能讓小姐一人承擔這些。
江清月擱下筆，扶著痠痛的腰背緩緩起身。
走到門邊向外望去，天井裏已是暮色四合，最後一絲天光正迅速從青灰色的屋瓦上褪去。
再想接著抄寫，已是不能了——字跡在昏暗中必然走形，更不必說，她們這間陋室裡，連盞最便宜的油燈也沒有。
選擇了最便宜的客棧，就隻有這個條件。
她心下微嘆，轉身與已跑到門邊的巧兒打了個照麵。
“先進來。”
她低聲道，語氣裏帶著一絲疲憊，也有一絲見到親近之人後的鬆弛。
主僕二人合力，將那張擋在門口、承接了半日天光的桌子向屋內挪動。
門口通道開啟的同時，巧兒也跟著走了進來，反手將門閂插上，徹底隔絕了外麵可能的窺探、以及砭骨的寒氣。
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