江清月沉默了片刻，目光從巷尾收回，落在巧兒的臉上。
“路是死的，人是活的。”
她的聲音不高，卻像冰層下流動的水，字字清晰，帶著一種破開困局的冷靜。
“綉活絕了生計，力氣活行不通，那就找第三條路。”
她頓了頓，眼中掠過一絲銳利的光。
“識字、寫字、算賬、看文書……這些活兒，蘇家馬車總運不來吧？
鎮上總有店鋪需要記賬，有家戶需要寫書信、讀契據，有貨物流轉需要覈算。”
巧兒聞言，先是一愣，隨即臉上血色褪去，啞然無語。
小姐說的這些……她勉強認得幾個字，可提筆寫字已是歪斜，算賬更是稀裡糊塗。
這第三條路，對她而言，不啻於另一道天塹。
江清月看懂了巧兒的窘迫與自責，並未責怪，隻是輕輕握了握她冰涼的手，又將那手指攏入自己掌心。
“先別想這些，等我尋到安穩的活計，我們就可以先在這鎮上安頓下來。
隻要有了立錐之地，哪怕隻是間不漏風的屋子，一口熱灶，便能先生存下去。
到那時，你再慢慢找些力所能及的事做，日子總能過下去。”
“那怎麼行！”
巧兒猛地抬起頭，眼圈微紅，聲音裡混合著感動與倔強。
“奴婢是跟著小姐出來伺候的，哪有讓小姐辛苦謀生、反過來養活奴婢的道理？這……這豈不是本末倒置了！”
“沒有什麼本末。”
江清月鬆開手，轉而替巧兒理了理被寒風吹亂的鬢髮，動作輕柔，眼神卻沉靜如古井。
“眼下這境況，還分什麼主僕？我們是彼此唯一的依靠。
我能做的，你先做不了；你能做的，我或許也不行。
唯有相互扶持，各自用力。”
她頓了頓，聲音壓得更低，像是對巧兒說，又像是在對自己說。
“巧兒，記住，我們現在不是江府的小姐和丫鬟。
隻是兩個需要在這安業鎮活下去、並且要活得明白的女人。
活下去，纔是眼下最大的‘規矩’。”
巧兒怔怔地望著自家小姐，那熟悉的眉眼在暮色中顯得格外清晰，也格外堅韌。
她喉頭哽咽，最終將滿腹的惶恐與酸楚用力嚥下，重重地點了點頭，反手握住了江清月的手。
“奴婢……我明白了。”
她改了口，聲音雖輕，卻多了幾分沉下來的力量。
“小姐放心，我……我絕不拖後腿。”
二人走了一上午，兩條腿早已酸沉得像灌了鉛，寒意從腳底竄上來，心頭的疲憊，遠比身體更甚。
“先回去吧。”
江清月看了看遠處的巷口，片刻，才收回目光，聲音也透著一絲倦意，抬眼望瞭望天色。
“日頭還早，先回去。”
她抬手，指尖似乎想揉一揉眉心，卻又在中途放下，隻輕輕攏了攏袖口。
“腿腳乏了，回去休息一下，燒口熱水暖暖腸胃，把之前看見的都靜下心來捋一捋，之後……再出來接著找不遲。”
今日出來，她本也沒指望能立刻尋到穩妥的活計。
更深的目的，還是想要親眼看一看這安業鎮，瞭解它的情況。
隻是看得越多，聽得越真，那揣著微末希望的心，便如同浸入了冬日的深潭，一點點沉下去，沉進一片看不到光的、粘稠的寒意裡。
一旁的巧兒忙不迭地點頭，沒有絲毫猶豫——她早就想勸小姐回去了。
找活她一個人出來就行了。
這天寒地凍的，北風像刀子似的，早把小姐露在外麵的手指尖吹得冰涼泛青，握在手裏半天都暖不過來。
她自己皮實，搓搓手、跺跺腳還能扛著，可小姐身子骨本就單薄，再這麼硬撐著走下去，怎麼受得了。
走了一路，本就已經疲憊了，更應該在家裏好好歇著。
“嗯，小姐，我們快些回去。”
說著，已伸手虛虛扶住了江清月的手臂，將大半身子擋在了來風的方向。
主僕二人相互攙扶著，轉身朝著自己的住處走去。
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