一個女子經歷生死大難，身心受創，難以生育也合情理。
指尖在袖中無意識地撚了撚，最終也隻是順著話頭，淡淡道：“經歷如此劇變，性情有所轉變，倒也是……人之常情了。”
這似乎進一步印證了幕僚之前的判斷——嫡子之慮，或可暫消。
幕僚敏銳地捕捉到縣令那細微的撚指動作和語氣中一絲未盡的沉吟，心知大人並未全然放下疑慮。
清了清嗓子，將話題引回更緊迫的實務：
“大人，無論蘇家內情如何複雜，眼下有一事卻迫在眉睫——蘇家顯露的‘獠牙’，該如何上報？”
縣丞也上前一步，臉上帶著實務官員特有的凝重。
“大人，下官以為，先生所言極是。
蘇家之事，已非一縣能遮、能斷。
當務之急，是我們要拿出一個‘說法’請上裁決’。”
“報是一定要報的。”
縣令沉吟著，指尖無意識地摩挲著衣角袖口。
“但怎麼報，報什麼，卻大有文章。”
他轉過身，目光再次投向窗外的暮色，屋內一片寂靜。
許久過後，對著身後的二人擺了擺手，衣袖帶起一陣微弱的涼風。
“你們先回去休息吧。”
他的聲音裡透著一種深思後的疲憊，卻並非鬆懈。
“讓我再想想。”
太平縣需要維持現狀，也需要蘇家，但此事卻也不得不報。
二人皆垂首應是。
他們明白，大人這句“再想想”，絕非猶豫不決，而是意味著方纔所議的上報之策，其中關節牽涉之深、措辭分寸之妙。
或許仍有未曾顧及的死角，需要再權衡一下。
幕僚與縣丞對視一眼，彼此心照不宣，躬身一禮，默默退了出去，書房門扉被掩上。
頓時屋內隻剩下縣令一人，站在原地未動。
片刻後，抬腳走到那堆貨物前，目光緩緩掃過。
半晌，伸出手，指尖在冰涼細膩的瓷麵上停留片刻，又撚起一撮鹽，凝視著那純粹得不染纖塵的白色的鹽，最終任由它從指縫簌簌落下。
等到手中的鹽落完後，呆愣了片刻，接著轉身走到窗前。
窗外已是漆黑一片，唯有遠處零星燈火。
他就這樣佇立了不知多久，直到夜露的寒意透過窗欞漫入衣衫。
終於，他走回書案後，緩緩坐下。
並未立刻動筆，而是先取出一方尋常無奇的舊硯，注入清水，親自徐徐研墨。
墨成，從一旁的匣中取出一卷嶄新的、削製光滑的竹簡，以及一匹質地細密的素色縑帛。
略一沉吟，選擇了那捲竹簡。
鋪好竹簡，蘸墨，用筆在簡片上寫下……
轄內商賈“蘇氏”，蘇氏之主陳世遠，經營得法，貨品精良。
其販售物資繁多，尤以糧、鹽、布帛、鐵製農具等諸般民生必需為大宗，民多賴之。
於地方民生頗有裨益，然其貨殖之道別具一格，源流稍異。
惟其“木秀於林”，其勢愈熾，其所繫於民愈重，恐非久安之兆。
……寫畢，他將筆擱在筆山上，就這樣靜靜地坐著，目光沉凝，落在竹簡新成的字跡間。
墨跡未乾，此刻正順著竹木的紋理緩緩滲透，光澤濕潤。
一旦送出，便再無反悔的餘地。
該說的，他都已經說了。
糧、鹽、布、鐵，民多賴之，木秀於林……這些詞句在他腦中過了無數遍，輕一分則不足以警醒，重一分則可能引火燒身。
如今它們已化為簡上墨痕，輕重已然落定。
至於上麵的看了會作何想，會如何判斷這“蘇氏”是值得掌控的奇貨，還是必須翦除的隱患。
又會因此對自己這個“識機在先”的下屬是賞是疑……
那便不是他能左右的了。
他此刻能做的，隻有等待。
等待墨跡乾透，等待信使就位。
過了良久，他才緩緩起身，親自端起那方承載著密信的簡牘，找了一個隱蔽的地方將其藏了起來，等待晾乾。
做完這一切，吹熄了蠟燭，回屋歇息了。
幾天後，一隊看似普通的商隊自太平縣大門而出。
車隊規模中等，騾馬健壯，載著本地的茶餅、乾果和幾箱尋常藥材，夥計衣著樸素，談吐間帶著走南闖北的爽利與謹慎。
領頭的是個四十來歲、麵相憨厚的掌櫃，逢人便笑嗬嗬地說去州府盤盤賬、賣點貨。
無人知曉，那竹簡就在其中一名毫不起眼的、負責照料駝馬貨物的老夥計的行囊裡，與換洗衣物混在一起。
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