安業鎮，午後。
一輛馬車碾過路麵，駛進鎮口大門，行走在街道上，穿過街市，拐進一條僻靜的窄巷，最終穩穩停在一處宅院大門前。
車簾掀開，從裏麵走出一個老者。
在他的身後，跟著一個小孩，肩上扛著藥箱，這二人正是之前被困在蘇家的老大夫和小葯童。
這幾日，蘇家的馬車都會準時準點的出現在這裏，接他們前往蘇家為那二人複診。
看完診，再原路將他們送回來。
待二人下了馬車，老大夫轉身對著車夫，微微頷首致意。
“有勞了。”
車夫攥著馬鞭，亦朝他略一欠身，回道：“我明日再來接您。”
聽到“明日”二字，老大夫嘴角那點禮節性的笑意，幾不可察地凝了一瞬。
這什麼時候纔是個頭？
他心裏那根繃緊的弦，又沉沉地往下墜了墜。
連日來的舟車勞頓、寄人籬下的憋悶，還有那看不到盡頭的“差事”，都攪成一團滯澀的鬱氣，堵在胸口。
可麵上卻半分不敢顯露，隻是將那勉強維持的笑意又往上提了提，聲音溫和如舊：
“好，有勞。”
車夫不再多言，輕輕一抖韁繩，那匹馬打了個響鼻，馬蹄嘚嘚，拉著車輪緩緩調轉了方向。
不一會兒，那灰撲撲的車影便融進了巷口裏，再也看不見了。
老大夫在原地又立了片刻，直到那馬車聲徹底聽不見了，才幾不可聞地輕輕嘆出一口氣。
“師父……”
身旁的小葯童抬起頭，輕聲喚他。
老大夫收回目光，抬手，有些沉重地撫了撫小葯童的肩膀。
“走吧。”
聲音裡透著疲憊，兩人一前一後，走進了身後那間宅院的大門。
這間宅子是臨時租來的，他根本就不住這裏。
也是被蘇家逼到了牆角裡，身後的東家隻得臨時租了這麼一間宅子，讓他們師徒二人臨時住了下來。
一天時間轉瞬即逝，到了深夜，那間臨時租住的宅院大門，忽然發出極輕微的“吱呀”一聲，緩緩開啟了一道縫。
一個腦袋從門縫裏探了出來，目光警惕，迅速掃過巷子兩頭——整個街道空蕩蕩的。
隻有月光投下屋簷零落的黑影，除了遠處隱約的更梆聲，再無其他動靜。
此人正是白日被蘇家送回來的老大夫。
這幾日每次馬車離去，踏入這臨時居所時，他都在觀察。
蘇家的人似乎隻負責接送，一旦將他送回宅院，車夫便徑直離去，並未留下任何眼線在附近盯梢。
起初他不敢確定，反覆試探了幾日，甚至故意在門口多停留片刻，或在夜間傾聽巷中動靜，都未發現異常。
心頭的戒備稍稍鬆動，這纔敢在今夜冒險一試。
確認四下無人，老大夫這才側身從門縫裏完全走出來，動作輕捷得與白日裏的老態迥異。
反手輕輕帶上門，木門合攏，發出一聲悶響。
他沒有絲毫停留，辨了辨方向，便朝著與白日馬車離去相反的那一頭，裹緊身上深色的舊袍子，快步沒入了濃重的夜色裡。
為了以防萬一，故意在路上多繞了幾個彎子。
時而鑽進更窄的岔巷，時而在暗處靜立片刻，側耳傾聽身後是否有多餘的腳步聲，如此謹慎地穿行了大半個鎮子。
確定身後確實無人尾隨，那顆懸著的心才稍稍落下幾分。
大約一炷香的功夫，才來到鎮子另一頭一片更為安靜的街區。
這裏的宅院明顯比他那臨時住處氣派許多，青磚高牆連綿，門樓厚重肅然，簷角在月光下勾出沉默的輪廓。
與方纔那條透著寒酸與不安的小巷，恍如兩個世界。
繞過那條街道，又走了半炷香的時間，再次進入一條小巷，在其中一扇門前停下腳步。
抬頭望去，看的出來，這是大戶人家通常用作僕役出入、運送雜物的後門。
門板比正門窄小許多，漆色也暗沉，隱在更高牆壁的陰影裡，不那麼起眼，此刻緊閉著。
他略微平復了一下因疾走而微促的呼吸，又謹慎地回頭望了一眼來路——空無一人，隻有他自己的影子被月光拉得細長。
不再猶豫，上前一步，抬手扣住了門上的銅環。
咚、咚、咚
三聲敲門聲，不輕不重，但在這深夜裏，顯得格外清晰。
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