懸鋒城的王宮坐落於城邦最高處，黑色的石柱上雕刻著紛爭泰坦尼卡多利的征戰史詩。那些浮雕栩栩如生——巨人與巨龍搏鬥，英雄持矛刺穿魔物的胸膛，戰車碾過敵軍的陣線。每一刀每一鑿都淩厲而狂放，彷彿雕刻者自己正置身於戰場，要將那份狂熱刻進石頭裏。
蘇拙站在王宮大門前，抬頭看了一眼那些浮雕，然後邁步向前。
“站住！”門口的守衛橫槍攔住他，“王宮禁地，閑人不得——”
蘇拙沒有停下腳步。
他隻是心念一動，一道金色的光門便在他身前展開。他邁步走入，守衛的長槍刺了個空。光門閉合，再出現時，蘇拙已經站在了王宮的正殿之中。
這是一座巨大的殿堂，穹頂高聳，兩側排列著黑色石柱，柱間燃燒著熊熊的火盆。正殿盡頭，一座高台之上，懸鋒之王正坐在那張由黑鐵鑄成的王座上。
他是一位身材魁梧的中年男人，麵容剛毅，顴骨高聳，下巴蓄著短須，一雙灰藍色的眼睛如同淬過火的鋼。他穿著暗金色的戰甲，肩上披著黑色的獅鷲披風，右手隨意搭在王座扶手上，那扶手上雕刻著一隻展翅的獅鷲，爪下按著一柄折斷的長矛。
他看見蘇拙從光門中走出，灰藍色的眼眸微微眯起，但臉上並無驚懼之色。他隻是換了個姿勢，將右手從扶手上抬起，撐住下巴，饒有興趣地打量著這個不速之客。
“門徑。”他的聲音低沉而渾厚，在空曠的殿堂中回蕩，“雅努斯的權能。你是雅努薩波利斯的人？”
“不是。”蘇拙站在殿堂中央，抬頭看著高台上的王者，“我隻是一個路過的普通人。”
“路過的普通人人？”懸鋒王笑了，那笑容裏帶著幾分嘲弄，“一個能使用門徑權能的人，說自己是路過的人？你當本王是三歲孩童？”
蘇拙沒有理會他的嘲諷，隻是平靜地看著他。
“我來這裏，是想問陛下一件事。”
“問？”懸鋒王挑了挑眉，“擅闖王宮，見到本王不跪不拜，開口就要問一件事？你倒是膽大。”
“陛下還沒有回答我是否要聽。”
懸鋒王盯著蘇拙看了片刻，忽然大笑起來。那笑聲在殿堂中回蕩，震得火盆中的火焰都晃動了幾下。
“有意思。”他收起笑聲，灰藍色的眼睛直視著蘇拙，“說吧。本王倒要聽聽，一個擅闖王宮的人，想從本王這裏知道什麼。”
蘇拙沒有繞彎子：“關於紛爭泰坦尼卡多利的神諭。懸鋒人是否曲解了它的意思？”
殿堂中安靜了一瞬。
懸鋒王的目光變得銳利起來，像兩柄出鞘的劍。他盯著蘇拙，沉默了很久，久到連空氣都似乎凝固了。
“曲解？”他終於開口，聲音低沉如滾雷，“你倒是第一個敢這樣問本王的人。”
“不是第一個。”蘇拙說，“隻是第一個敢當麵問的人。”
懸鋒王又笑了，但這笑容沒有方纔的爽朗，多了幾分冷意。
“那你告訴本王，何謂曲解？”
“尼卡多利的權能，是紛爭，也是守護。”蘇拙的聲音在殿堂中回蕩，“他降下神諭，本意是警示黑潮將至，需要眾城邦團結起來共同對抗。但懸鋒人選擇了戰爭，選擇了用武力征服其他城邦——這不是尼卡多利的本意。”
懸鋒王安靜地聽完，臉上沒有憤怒，也沒有驚訝。他隻是用一種審視的目光看著蘇拙，像是將軍在打量敵陣。
“你說完了？”
“說完了。”
懸鋒王從王座上站起身。他身形高大，比常人高出近一個頭，暗金色的戰甲在火光中閃爍。他走下高台的台階，每一步都沉重有力，鐵靴敲擊石麵的聲音在殿堂中回蕩。
他走到蘇拙麵前，停下。
兩人對視。一個高大魁梧，一個修長挺拔；一個灰藍如鋼，一個漆黑如夜。
“你說曲解。”懸鋒王的聲音很低，卻有一種不容置疑的力量，“但本王問你，你可曾見過黑潮？”
“不曾。”
“你可曾見過那些被黑潮侵蝕的土地？可曾見過那些被黑潮吞噬的城邦？可曾見過那些死於黑潮的人，連屍骨都化為焦炭的模樣？”
蘇拙沉默。
“你沒有。”懸鋒王轉身，背對著他，“本王也沒有。但本王知道一件事——黑潮不會等人。它不會等我們坐下來好好商量，不會等那些懦夫吵出個結果。它隻會來，然後吞噬一切。”
他回過頭，目光如炬。
“所以本王選擇戰爭。不是為了征服，是為了讓所有人明白，在這片大地上，隻有強者才能活下去。弱者隻會被黑潮吞噬，被歷史遺忘。”
“這就是懸鋒人的信條？”蘇拙問。
“沒錯。”懸鋒王的聲音鏗鏘有力，“強者為尊。這就是懸鋒人信奉的行事準則，從古至今，從未改變。尼卡多利選擇我們作為他的子民，不是因為我們虔誠，而是因為我們夠強。”
蘇拙沉默片刻，忽然開口：“既然如此，隻要我夠強，就能在懸鋒做任何事嗎？”
懸鋒王轉過身，灰藍色的眼眸中閃過一絲意外。他重新審視著眼前這個黑髮黑眸的年輕人——他的身上沒有任何甲冑，沒有任何兵器，隻有一身素色的衣衫。但他站在那裏，卻有一種說不出的氣勢，不是戰士的鋒芒，而是一種更深沉的東西，像是深海，看不見底。
“你想做什麼？”懸鋒王問。
“退兵。”蘇拙說，“讓懸鋒城從哀地裡亞撤軍。”
懸鋒王的眼睛微微眯起。
“你是哀地裡亞的人？”
“不是。”
“那你為何要替他們出頭？”
“因為那場戰爭本不該發生。”蘇拙說，“因為那些死去的人，本不該死。”
懸鋒王盯著他看了很久，久到殿堂中的火盆都爆出幾聲劈啪的聲響。
“有趣。”他忽然笑了，那笑容裡有幾分欣賞，也有幾分挑釁，“你已經多久沒有見過敢這樣跟本王說話的人了。上一個，大概還是十年前那個從奧赫瑪來的使節。他說了和你差不多的話，然後被本王扔出了城門。”
“那陛下打算把我也扔出去嗎？”
“不。”懸鋒王搖頭，笑容更深，“本王給你一個機會。”
他走回高台，重新坐回王座上。鐵靴敲擊石麵的聲音在殿堂中回蕩，每一步都像戰鼓。
“你方纔說，隻要夠強，就能在懸鋒做任何事。本王承認，這確實是懸鋒的規矩。強者為尊——這是懸鋒的鐵律，連本王也不能違背。”
他俯身向前，灰藍色的眼睛直視著蘇拙。
“所以，你要證明你夠強。用懸鋒人的方式。”
蘇拙看著他：“怎麼證明？”
“你既然要本王退兵，那就用實力來說話。”懸鋒王的聲音低沉而威嚴，“本王給你一個機會——以一人之力，挑戰懸鋒。”
殿堂中的火盆突然爆出一陣明亮的火光，彷彿連火焰都在為這個提議而興奮。
“懸鋒城有的是勇士，有的是戰士。你要本王退兵，就先讓整個懸鋒城承認，你比我們所有人都強。”懸鋒王靠在椅背上，雙手交叉放在身前，“如果你贏了，本王親自下令退兵，永不犯哀地裡亞。如果你輸了——”
他沒有說完，但意思已經很明顯了。
蘇拙沉默了片刻。
“什麼時候？”
懸鋒王的眼睛亮了起來，像是黑暗中燃起的兩團火。
“兩天後。”他說，“就在城中心的競技場。本王會讓全城的人都來看——看一個外來者，如何挑戰懸鋒的勇士。”
他站起身，居高臨下地看著蘇拙。
“當然，你可以拒絕。然後本王會把你當作普通的擅闖者，扔出城門。哀地裡亞的戰爭也會繼續，直到那座死亡城邦徹底臣服於懸鋒的旗幟之下。”
蘇拙抬頭看著他。
兩個人的目光在空氣中碰撞，一個狂放如火，一個深沉如淵。
“我接受。”蘇拙說，“大不了打沉懸鋒。”
懸鋒王大笑起來，那笑聲中帶著毫不掩飾的讚賞。
“打沉懸鋒？好！狂妄！本王果然沒有看錯人！”他走下高台，走到蘇拙麵前，伸出手，“兩天後，競技場見。”
蘇拙看著那隻伸過來的手，然後握住了它。
懸鋒王的手掌粗糙而有力，像一塊燒紅的鐵。他握得很用力，彷彿在試探蘇拙的斤兩。蘇拙沒有刻意用力，隻是平靜地回握，既不退縮，也不較勁。
懸鋒王鬆開手，眼中多了幾分探究。
“你叫什麼名字？”
“蘇拙。”
“蘇拙。”懸鋒王咀嚼著這個名字，微微點頭，“本王記住你了。兩天後，本王會在競技場等你。不要遲到——懸鋒人最討厭遲到的人。”
“不會。”
蘇拙轉身，心念一動，一道金色的光門在他麵前展開。他邁步走入，光門閉合，消失不見。
懸鋒王看著光門消失的地方，沉默了很久。
“有意思。”他低聲說，嘴角浮起一絲笑意，“真的很有意思。”
他轉身走回王座，坐下，右手重新搭在獅鷲扶手上。
“來人。”他揚聲喚道。
一名侍從從側殿快步走出，跪伏在地。
“傳令下去，兩天後，競技場舉行挑戰。全城的人都可以來看。”
“陛下。”侍從小心翼翼地問，“挑戰者是誰？”
“一個外來者。”懸鋒王說，“一個敢一個人挑戰整個懸鋒城的外來者。”
侍從瞪大了眼睛，但很快低下頭，領命而去。
懸鋒王靠坐在王座上，灰藍色的眼眸望著殿堂的穹頂。穹頂上繪製著尼卡多利征戰的壁畫——紛爭泰坦持矛而立，身後是無盡的戰火與榮光。
“強者為尊。”他喃喃自語，“這是懸鋒的規矩。就讓本王看看，你到底有多強吧。”
火光在他的眼眸中跳動，映出兩團燃燒的火焰。
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